Bataille de Barbourville

La bataille de Barbourville est l'un des premiers engagements de la guerre de Sécession. Elle a eu lieu le , dans le comté de Knox, Kentucky, pendant la campagne, connue sous le nom d'offensive confédérée du Kentucky[1]. La bataille est considérée comme la première victoire des confédérés dans le commonwealth, et jette une frayeur sur les commandants fédéraux, qui envoient précipitamment des troupes dans le centre du Kentucky pour tenter de repousser l'invasion, qui est finalement arrêtée lors de la bataille de Camp Wildcat en octobre.

Bataille de Barbourville
Informations générales
Date
Lieu Barbourville, comté de Knox (Kentucky)
Issue victoire confédérée
Belligérants
États-Unis
  • Home Guard
 États confédérés
Commandants
Isaac J. BlackFelix Kirk Zollicoffer,
Joel A. Battle, commandant le détachment engagé
Forces en présence
300 hommes800 hommes
Pertes
1 tué
1 blessé
13 prisonniers		7 tués

Guerre de Sécession

Batailles

Guerre de Sécession
 

Opérations dans l'Est du Kentucky :

Coordonnées 36° 51′ 40″ nord, 83° 52′ 46″ ouest
Géolocalisation sur la carte : États-Unis
Géolocalisation sur la carte : Kentucky
Carte du champ de bataille de Barbourville et étude des zones par le programme de protection du champ de bataille américain.

Contexte

Neutralité du Kentucky

Le , le lendemain de la reddition de l'armée américaine à fort Sumter aux Confédérés, le président Abraham Lincoln appelle les États restant dans l'Union à fournir des volontaires pour réprimer l'insurrection dans les sept États[2] qui ont fait sécession de l'Union à cette date[3]. Le gouverneur du Kentucky pro-confédéré Beria Magoffin refuse d'envoyer des troupes, mais puisque la majorité des membres de l'assemblée générale du Kentucky est pro-unioniste, l'appel de volontaires de Lincoln ne pousse pas à l'État à faire sécession[3],[4],[5]. Le 16 mai, le comité législatif du Kentucky recommande que l'État reste neutre dans le conflit[6] et le gouverneur Magoffin proclame la neutralité de l'État le [7].

Dans les élections du , les électeurs du Kentucky élisent une majorité pro-membres de l'Union à la chambre des représentants du Kentucky et au sénat du Kentucky insensible au droit de veto[4],[8]. Le , le camp Dick Robinson, un camp de l'Union, est créé près de Lexington, dans le Kentucky[9]. Le , l'assemblée générale du Kentucky hisse le drapeau américain sur le capitole de l'État du Kentucky à Frankfort, Kentucky[10].

Mouvements confédérés

Le , le major général confédéré Leonidas Polk ordonne au brigadier général Gideon Pillow de prendre Columbus, Kentucky sur le fleuve Mississippi avant de forces de l'Union ne le fassent[10]. Cela termine la neutralité du Kentucky, conduit à la prise par le brigadier général de l'Union Ulysses S. Grant de Paducah, Kentucky le , et d'autres mouvements militaires et actions des armées de l'Union et Confédérées dans le Kentucky, peu de temps après[11].

Les confédérés du brigadier général Felix Zollicoffer ont quitté le Tennessee pour passer par le Cumberland Gap vers le centre du Kentucky dans un effort pour obtenir le contrôle de cette importante frontière de l'État. Le , dix jours après sa force de 5 400 hommes quitte sa base, Zollicoffer occupe le Cumberland Gap et prend position à Cumberland Ford (près de l'actuelle Pineville, Kentucky) pour lutter contre l'activité unioniste dans la région[12],[13]. Pendant une bonne partie de l'été, les sympathisants de l'Union organisent et forment des recrues du Kentucky et de l'est du Tennessee au camp Andrew Johnson près de Barbourville, Kentucky[13]. Zollicoffer est déterminé à se saisir de ce camp et éliminer la menace contre la position confédérée. Il veut aussi soulager la pression sur l'armée d'Albert S. Johnston et détourner les troupes de l'Union du commandement de Johnston.

Bataille

Dans un lourd brouillard du matin du , Zollicoffer envoie vers l'avant environ 800 hommes sous les ordres du colonel Joel A. Battle. Le camp Andrew Johnson est en grande partie vide, les recrues étant partis à proximité du camp Dick Robinson, où plusieurs milliers de troupes fédérales sont réunies sous le commandement du brigadier général George H. Thomas. Alors que les hommes de Battle s'approchent du camp Johnson, ils rencontrent une force de 300 Home Guards pro-unionistes sous les ordres du capitaine Isaac J. Black, qui retire rapidement le bordage du pont pour empêcher les confédérés de traverser. Une vive escarmouche éclate, mais la supériorité numérique de Battle prévaut et Zollicoffer remporte une victoire. Ses hommes capturent le camp, détruisent les bâtiments, et saisissent les armes et le matériel laissé par les recrues qui retraitent[13],[14],[15],[16],[17].

Conséquences

Black rapporte ses pertes à 1 homme tué, 1 blessé, et 13 capturés[18]. Combattant à découvert, les confédérés qui attaquent perdent 7 hommes tués dans la rencontre.

Bien que Zollicoffer se retire brièvement dans son camp à Cumberland Gap[16], il envoie un détachement de ses hommes pour déloger une autre force des Home Guard de l'Union dans un camp à Laurel Bridge, dans le comté de Laurel, Kentucky peu après la bataille de Barboursville[15],[19]. Le , un autre détachement saisit 200 barils de sel et détruit la saline de Goose Creek dans le comté de Clay, Kentucky[15],[19].

En réponse aux actions de Zollicoffer, le brigadier général de l'Union Thomas envoie des troupes sous les ordres du Colonel Theophilus T. Garrard pour monter le camp Wildcat à Rockcastle Hills, près de London, dans le Kentucky, à Wildcat Mountain à 48 kilomètres (30 miles) au nord des salines, afin d'assurer le ford sur la rivière Rockcastle, et d'entraver la route de la Wilderness qui passe dans la région[15]. Cela pose le décor de la bataille de Camp Wildcat le [15],[20] après la reprise de l'offensive de Zollicoffer le [21].

Notes et références
  1. Cela ne doit pas être confondu avec la campagne du Kentucky de 1862 ou Confederate Heartland Offensive.
  2. Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, South Carolina and Texas.
  3. Eicher, David J. The Longest Night: A Military History of the Civil War.
  4. Hearn, Chester G. The Civil War State by State.
  5. Four more States, Arkansas, North Carolina, Tennessee and Virginia, did soon secede.
  6. Long, E. B. The Civil War Day by Day: An Almanac, 1861–1865.
  7. Long, 1971, p. 76.
  8. Lowell Harrison, Kentucky's Civil War 1861–1865, Clay City, Kentucky, Back Home In Kentucky, Inc., (ISBN 0-9769231-1-4), p. 27
  9. Long, 1971, p. 106.
  10. Long, 1971, p. 114.
  11. Long, 1971, pp. 114-115.
  12. Sanders, Stuart W. The Battle of Mill Springs Kentucky.
  13. Fowler, John D. Mountaineers in Gray: The Nineteenth Tennessee Volunteer Infantry Regiment.
  14. McKnight, Brian D. Contested Borderland: The Civil War in Appalachian Kentucky and Virginia.
  15. Sanders, 2013, p. 19.
  16. Daniel, Larry J. Days of Glory: The Army of the Cumberland, 1861–1865.
  17. Historian Larry Daniel writes that the Home Guard had 150 men and that the buildings that were burned were "several houses."
  18. U.S. War Department, The War of the Rebellion: a Compilation of the Official Records of the Union and Confederate Armies, U.S. Government Printing Office, 1880–1901.
  19. Fowler, 2004, p. 47.
  20. Daniel, 2004, pp. 24-25.
  21. Fowler, 2004, p. 48.

Bibliographie
  • (en) Larry J. Daniel, Days of glory : the Army of the Cumberland, 1861-1865, Baton Rouge, Louisiana State University Press, , 512 p. (ISBN 978-0-8071-3191-6, OCLC 79472701).
  • (en) David J. Eicher, The longest night : a military history of the Civil War, New York u.a., Simon & Schuster, , 990 p. (ISBN 978-0-684-84944-7, OCLC 231931020).
  • (en) John D. Fowler, Mountaineers in Gray : The Nineteenth Tennessee Volunteer Infantry Regiment, C.S.A., Univ. of Tennessee Press, , 282 p. (ISBN 978-1-57233-314-7 et 1572333146, présentation en ligne).
  • (en) Chester G. Hearn, The Civil War State by State, BlueRedPress, , 448 p. (ISBN 978-1-908247-04-9 et 1908247045).
  • (en) Jerlene Rose et Lisa Matthews, Kentucky's Civil War, 1861-1865, Clay City, Ky., Back Home in Kentucky, (ISBN 0-9769231-1-4, OCLC 62103131).
  • (en) E.B. Long, The Civil War Day by Day : An Almanac, 1861–1865, Garden City, NY, Doubleday, (OCLC 68283123).
  • (en) Brian D. McKnight, Contested Borderland : The Civil War in Appalachian Kentucky and Virginia, , 312 p. (ISBN 978-0-8131-4113-8 et 0813141133).
  • (en) Stuart W. Sanders, The Battle of Mill Springs, Kentucky, , 157 p. (ISBN 978-1-60949-829-0, OCLC 845236133).
  • (en) U.S. War Department, The War of the Rebellion : A Compilation of the Official Records of the Union and Confederate Armies, U.S. Government Printing Office, 1880-1901 (lire en ligne).

Voir aussi

Articles connexes
  • Liste des batailles dans le Kentucky (en)

Liens externes
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