Bataille de Fatshan Creek

Une flotte chinoise composée de près de 70 jonques, est ancrée, sous la protection des canons d'un fort, au mouillage de Fatshan Creek, à 70 kilomètres au sud de Canton. Le contre-amiral Michael Seymour chef de l'escadre britannique, décide de détruire cette flotte, qui est attaquée en conséquence par une dizaine de canonnières dont il partage le commandement avec le commodore Henry Keppel. Les Britanniques commencent par s'emparer du fort, puis leurs petits bâtiments pénètrent dans le mouillage, dont les Chinois avaient vainement tenté d'interdire l'accès en sabordant plusieurs jonques à son entrée. Un sévère combat d'artillerie s'engage. La discipline, la technologie et l'entraînement supérieurs des Britanniques emportent la décision et la flotte chinoise est incendiée. Une vingtaine de jonques parviennent à s'extraire de la nasse, mais rattrapées par les canonnières dont certaines sont mues par la vapeur et sont plus rapides que les navires chinois, elles sont toutes systématiquement capturées ou détruites.

Deux ans plus tard, les Chinois prennent leur revanche sur la Royal Navy. Le 25 juin 1859, ils repoussent avec pertes une attaque menée par la flotte anglaise contre les forts du Peiho et lui coulent quatre canonnières lors de cette bataille qui constitue la seule défaite majeure navale subie par le Royaume-Uni pendant l'ère victorienne.

• (en) A. P. C. Bruce et William Cogar, An encyclopedia of naval history, New York, Facts on File, 1998, 440 p. (ISBN 978-0-8160-2697-5)
• (en) J. R. Hill, War at sea in the ironclad age, Washington, D.C. New York, Smithsonian Books Collins, coll. « Smithsonian history of warfare », 2006 (1^re éd. 2000), 240 p. (ISBN 978-0-06-089167-1)

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