Bataille de Killala

Mémorial de l'insurrection de 1798, près de Killala.

Après leur victoire à la bataille de Ballinamuck, les Britanniques font marche sur la ville de Killala qui avait été prise une mois plus tôt par les Français. Le 23 septembre, les forces du major-général Trench sont en vue.

Le major-général Trench dispose sous ses ordres de 40 cavaliers du 24^e régiment légers de dragons, les dragons légers de Roxburgh, 300 hommes de la milice d'Armagh, 300 de la milice du Downshire, des miliciens de Kerry, les fencibles du Prince de Galles, la cavalerie de Tirawley, et des compagnies de la yeomanry[1].

Les forces rebelles irlandaises sont de 900 hommes, parmi ces derniers figurent quatre officiers français ; le lieutenant-colonel Charoust, Boudet, Ponson et Truc.

La majeure partie des forces rebelles irlandaises se déploient sur une hauteur à un mile de la ville de Killala, sur la route de Ballina. Les combattants se positionnent derrière des murets de pierre de chaque côté de la route. Un autre groupe est placé en réserve. Les Britanniques se divisent en deux colonnes, la première attaque sur la route de Ballina mais sont mis en fuite en une vingtaine de minutes. Les fuyards se replient sur Killala, poursuivis par les Britanniques qui pénètrent pêle-mêle dans la ville, causant de lourdes pertes aux insurgés en déroute.

Les Britanniques répriment l'insurrection dans les jours qui suivent, des maisons sont incendiées et des habitants tués. Plusieurs hommes sont capturés, les officiers français sont envoyés à Dublin, puis à Londres. 65 prisonniers sont jugés par une cour martiale à Killala, plusieurs chefs sont condamnés à mort et exécuté, dont Richard Bourke, le capitaine Bellew et l'abbé Roger MacGuire.

Selon le rapport du major-général J. Trench, les pertes britanniques sont d'un mort et 10 blessés[1] :

• Dragons légers de Roxburgh : 1 sergent et 4 soldats blessés; un cheval disparu.
• Milice d'Armagh : 3 soldats blessés.
• Milice de Kerry : 1 soldat tué, 1 soldat blessé.
• Milice du Downshire : 1 soldat blessé.

Concernant les pertes des rebelles irlandais, le général Trench écrit qu'elles sont de 500 à 600 hommes, mais cette estimation est probablement exagérée[1].

• Gordon, James B. History of the Rebellion in Ireland in the year 1798, &c. London, 1803.
• Gribayédoff, Valerian. The French invasion of Ireland in '98. Leaves of unwritten history that tell of an heroic endeavor and a lost opportunity to throw off England's yoke. New York: Charles P. Somerby, 1890.
• William Hamilton Maxwell History of the Irish Rebellion in 1798; with Memoirs of the Union, and Emmett's Insurrection in 1803. 7th edition. London: Bell and Daldy, 1866.
• Musgrave, Richard. Memoirs of the Different Rebellions in Ireland. Vol. 2 of 2. Third edition. Dublin, 1802.
• Stock, Joeseph. A Narrative of what passed at Killalla, in the County of Mayo, and the parts adjacent, during the French invasion in the summer of 1798. Dublin & London, 1800.
• Charles Teeling Sequel to Personal Narrative of the "Irish Rebellion" of 1798. Belfast: John Hodgson, 1832.
• Edward Baines, , p. 246-247.