Bataille de Nuremberg

Un Boeing B-17 Flying Fortress lâche ses bombes sur Nuremberg, février 1945.

Dès 1933, le régime nazi exploite le prestigieux passé de Nuremberg au profit des gigantesques manifestations et rassemblements destinés à marquer l'opinion publique par leur importance et organisés dans le complexe du Reichsparteitagsgelände, et cela, jusqu’en 1938.

Cette utilisation de la ville par les nazis motivent les Alliés, en plus de son importance industrielle, à bombarder massivement la ville, notamment le 2 janvier 1945. Ces bombardements détruisent presque complètement le centre historique de Nuremberg. Dès lors, les Américains peuvent lancer un assaut terrestre contre la ville.

Proclamée « ville des rassemblements du parti du Reich », la ville doit être défendue coûte que coûte, selon Hitler[1].

Refusant l'inéluctable (la capitulation), le Gauleiter Karl Holz tente de repousser les troupes américaines. Parfaitement conscient de la réalité de la situation politique et militaire[2], il continue de ratisser les organisations nazies pour lever de nouvelles troupes (il rapporte ainsi dans son rapport du 17 avril avoir constitué un régiment composé de membres de la jeunesse hitlérienne[2]) et à menacer des pires sanctions (exécution sommaire, dynamitage des maisons) toute tentative de reddition, conformément aux consignes de Himmler[3]).

Dans les jours qui suivent alors que la bataille fait rage, Holz envoie plusieurs télégrammes à Hitler, le dernier pour son anniversaire, qui lui valent d'être décoré de la Croix d'or de l'ordre allemand[4].

Un char détruit servant de couverture à la progression des troupes américaines.

De féroces combats urbains pour son contrôle se déroulent durant quatre jours, les troupes américaines des 3e,42e,45e divisions du 15e corps de la 7e armée (États-Unis) (général Alexander Patch) en prenant finalement le contrôle.

Dépassés numériquement, les soldats allemands ne peuvent que retarder l'inéluctable. Cependant, refusant toute capitulation, le Gauleiter Karl Holz, coordonnant la défense de la ville, ordonne aux unités SS présentes dans la ville, de tirer sur tous ceux qui souhaitent se rendre ou agitent un drapeau blanc[4]. Les bombardements et la bataille dévastent considérablement la ville.

Karl Holz, tué pendant les combats pour le contrôle des ruines du siège de la police[4], est remplacé par le colonel Wolf ; ce dernier, conscient de l'inutilité de poursuivre la résistance dans la ville, ordonne à 11 h 0 le 20 avril à ses hommes de se rendre aux troupes américaines. Dans la soirée du 20 avril, le drapeau américain est hissé sur l'Adolf-Hitler-Platz[5].

La destruction symbolique par explosifs de la Svastika nazie flottant au-dessus du Reichsparteitagsgelände de Nuremberg le 25 avril 1945.

La prise de la ville symbolique Nuremberg porte ainsi un coup dur au moral des troupes allemandes.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Nuremberg (1945) » (voir la liste des auteurs).