Bataille de Peralonso

Le 18 octobre de la même année, le conflit avait officiellement commencé, le gouvernement nationaliste de Manuel Antonio Sanclemente déclara l'ordre public troublé et envoya la majeure partie de l'armée nationale dans le département de Santander où se concentraient la plupart des forces libérales.

Les 12 et 13 novembre, les libéraux ont tenté de prendre Bucaramanga mais ont été rejetés par les forces gouvernementales du général Vicente Villamizar, avec un bilan de 1 000 morts. Après cette victoire, le ministre nationaliste de la guerre, José Santos, voulut empêcher la faction historique de revendiquer la victoire et ordonna au général Villamizar de se retirer, tandis qu'Uribe Uribe organisa ses forces décimées à Cúcuta, où il rejoignit quelque 2 000 hommes avec le général Justo Durán pour s'unir aux troupes du général Herrera et était en route pour Ocaña lorsque la confrontation avec les forces gouvernementales eut lieu sur le site dit La Amarilla ou Peralonso.

Les premiers combats ont eu lieu le 15, lorsque le gouvernement a arrêté la colonne rebelle jusqu'à l'autre jour, blessant le général Herrera. Près de 6 000 nationalistes se sont facilement divisés, certains ont déserté le champ de bataille tandis que d'autres sont retournés à Bucaramanga ; le deuxième jour, le général Uribe a couronné la victoire par une attaque fulminante sur le pont du fleuve Peralonso, prenant ainsi des positions essentielles et éliminant l'avant-garde adverse. Subséquemment le 17, les libéraux se sont lancés dans des combats désorganisés, la plupart des forces gouvernementales ayant pris la fuite.

Cette victoire a donné un élan à la cause libérale qui a proclamé Vargas Santos Président provisoire de la République par les libéraux et chef suprême de la guerre. Le 24 décembre, les rebelles sont entrés à Pampelune et le lendemain, ils ont été rejoints par 1 200 llaneros amenés par Vargas Santos. Les armées libérales du nord se sont dirigées vers Santander où un commandement unique a été formé sous les généraux Benjamin Herrera, Gabriel Vargas Santos et Rafael Uribe Uribe. Entre cette rencontre et la bataille de Palonegro, en mai 1900, l'initiative de la guerre fut prise par les libéraux.

• Humberto E. Ricord, Panamá en la Guerra de los Mil Días, Panamá: Instituto Nacional de Cultura (INAC), 1986.
• (en) René De La Pedraja Tomán, Wars of Latin America, 1899-1941, Jefferson, N.C, McFarland & Co, 2006, 496 p. (ISBN 978-0-7864-2579-2, lire en ligne), p. 11.

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