Batgirl (film)

Les réalisateurs Adil El Arbi et Bilall Fallah lors d'une interview en 2018.

En mai 2016, deux mois avant la sortie de Suicide Squad, Warner Bros. annonce le développement de films centrés sur Harley Quinn et d'autres personnages féminins de l'univers DC, dont Barbara Gordon et l'équipe des Birds of Prey[4]^,[5] Margot Robbie, l'interprète d'Harley, devait à l'origine d'abord reprendre le rôle dans un film sur les Sirènes de Gotham avec Catwoman et Poison Ivy, néanmoins, durant ses recherches sur l'univers de l'éditeur, elle fit la découverte de l'équipe des Birds of Prey, moins connue du grand public. Robbie décide alors d'utiliser la notoriété de son personnage pour introduire ces personnages au cinéma. Le développement d'un film mettant en scène les Birds of Prey et Harley est alors mis en route[6]. Par la suite, le personnage de Barbara Gordon est écarté du projet, bien qu'elle soit l'un des membres fondateurs de l'équipe dans les comics, le studio voulant d'abord l'introduire dans son propre film.

En mars 2017, Warner Bros. engage Joss Whedon afin qu'il réalise, écrive et produise un film centré sur Barbara Gordon. La production devait être supervisée par le président du studio, Toby Emmerich, et Jon Berg et Geoff Johns de DC Films[7]. La production du film était prévue pour 2018, néanmoins, Whedon quitte le projet en février 2018, n'arrivant pas à développer un scénario[8]. Le studio et le nouveau président de DC Films, Walter Hamada, décident alors de chercher une réalisatrice pour remplacer Whedon[9]. En avril de la même année, Christina Hodson, la scénariste de Birds of Prey, est annoncée à l'écriture du film. Il est dévoilé qu'elle commencera à écrire après avoir terminé son travail sur un autre film de l'univers cinématographique DC, The Flash[10].

En décembre 2020, il est évoqué que le film pourrait potentiellement sortir sur le service HBO Max plutôt qu'au cinéma, à la suite de la nouvelle stratégie de DC Films qui souhaite alterner sortie dans les salles de cinéma et sortie en streaming[11]. En 2021, Adil El Arbi et Bilall Fallah sont engagés pour réaliser le film, confirmant au passage sa sortie sur HBO Max. Kristin Burr rejoint le projet en tant que productrice et dévoile que le film montrera une facette différente de Gotham City, comparée aux autres productions adaptées de DC Comics[12]. Des photos du tournage confirment que des références visuelles au personnage de Black Canary, dont la version cinéma a été introduite en 2020 dans Birds of Prey, seront faites dans le film[13].

Leslie Grace, l'interprète de Barbara Gordon, en 2018.

En juillet 2021, plusieurs actrices sont testées pour le rôle de Barbara Gordon. Deadline Hollywood rapporte que Isabela Merced, Zoey Deutch, Leslie Grace et Haley Lu Richardson font partie des actrices testées et que Grace et Richardson seraient les meilleures prétendantes, bien que d'autres journalistes rapportent que Richardson aurait été écartée avant la phase de tests[14]^,[15]. Grace signe officiellement pour le rôle en fin de mois[16].

Quelques jours plus tard, J. K. Simmons entre en discussion pour reprendre le rôle de James Gordon, qu'il tenait déjà dans le film Justice League et dans sa version director's cut[17]. Son retour est officiellement annoncé en octobre 2021 lors du DC FanDome[18]. Le même mois, Jacob Scipio et Brendan Fraser rejoignent la distribution, avec Fraser annoncé dans le rôle de l'antagoniste Firefly[19]^,[20]. Le rôle avait été proposé à l'origine à Sylvester Stallone[21].

Les réalisateurs annoncent par la suite que Batman sera présent dans le film, sans préciser si Ben Affleck, l'interprète du personnage dans l'univers cinématographique DC, rejoignait le projet[22]. En décembre 2021, il est dévoilé que c'est finalement la version du personnage interprétée par Michael Keaton dans les films Batman et Batman : Le Défi de Tim Burton, qui sera présente dans le film avec Keaton reprenant son rôle. La présence de ce Batman d'un autre univers sera expliquée dans le film The Flash dans laquelle Keaton apparaît également[22].

Début 2022, Rebecca Front, Corey Johnson, Ethan Kai et Ivory Aquino sont annoncés[23]. Aquino interprétera Alysia Yeoh, l'un des premiers personnages trans de DC Comics[24].

Le tournage débute en novembre 2021 à Glasgow au Royaume-Uni sous le titre de travail Cherry Hill et avec John Mathieson en tant que directeur de la photographie[25]^,[26]. Avant le tournage, Adil El Arbi et Bilall Fallah se sont rendus sur place pour faire du repérage avec le décorateur Christopher Glass[27]^,[28].

La ville de Glasgow a précédemment été utilisée en tant que Gotham City pour le tournage du film de l'univers cinématographique DC The Flash et également pour celui du film The Batman, qui se déroule dans son propre univers[27]^,[28]. Le tournage se termine officiellement en mars 2022[29].

En septembre 2021, il est annoncé que Natalie Holt composera la musique du film[30].

En août 2022, Warner Bros. Discovery confirme l'annulation du film, bien que le tournage soit terminé et qu'un premier montage ait été présenté lors de projections tests. Il est précisé que le studio ne prévoit ni une sortie au cinéma, ni sur le service HBO Max[31].

Le site internet The Wrap précise que le président du conglomérat, David Zaslav, désire uniquement produire des films DC Comics ayant le potentiel d'être de grands événements cinématographique et considérait que Batgirl n'avait pas les critères requis. Le site précise également que le studio est malgré tout intéressé pour retravailler avec Adil El Arbi et Bilall Fallah sur un autre projet[31].

Collider rapporte que lors d'une projection test, des spectateurs ont considéré que le film était une déception et qu'il paraissait bon marché en comparaison avec d'autres films de super-héros. Ces avis auraient compté dans la décision de Warner Bros. Discovery. Néanmoins, The Hollywood Reporter et Deadline Hollywood rapportent que les projections ont eu des retours majoritairement positifs mais que le film est victime de la nouvelle direction du studio, de réduction des coûts, et du souhait de produire uniquement des blockbusters à destination des salles de cinéma pour les adaptations de DC Comics[1]^,[2]^,[3].

Batgirl aura couté entre 70 et 90 millions de dollars à Warner Bros. Discovery[1]^,[2]^,[3]. Quelques mois avant l'annulation, en avril 2022, le film était à l'étude pour une possible sortie au cinéma et aurait pu bénéficier d'un budget plus conséquent pour sa postproduction et son marketing[32]. Dans un article, The Guardian précise qu'il s'agit de l'un des projets annulés les plus chers de l'histoire du cinéma[33].

Adil El Arbi et Bilall Fallah ont été informés de l'annulation alors qu'ils étaient en déplacement au Maroc pour le mariage d'El Arbi. Le lendemain, ils ont publié un communiqué dans lequel ils font part de leur déception et de leur tristesse tout en remerciant l'équipe du film, précisant qu'ils étaient reconnaissants d'avoir pu contribuer à l'univers cinématographique DC[34].