Baudouin (roi des Belges)

Le prince Baudouin naît le 7 septembre 1930 au château du Stuyvenberg, près de Laeken, à Bruxelles, en Belgique. Il est le deuxième enfant et fils aîné du prince Léopold, duc de Brabant, et de sa première femme, Astrid de Suède. Ses grands-parents paternels sont le très populaire roi Albert I^er et la reine Élisabeth.

Portrait de la reine Astrid, mère de Baudouin.

En 1934, son grand-père, féru d'alpinisme, décède tragiquement dans un accident d'escalade dans la vallée de la Meuse. Son père devient alors roi des Belges, sous le nom de Léopold III, et Baudouin devient ainsi l'héritier de la couronne. À cette occasion, il reçoit le titre de duc de Brabant. L'année suivante, la mère de Baudouin meurt dans un accident de voiture. Ensuite, la Seconde Guerre mondiale éclate. Elle est vécue d'abord dans un bref exode. Celui-ci commence à La Panne[2] et se poursuit en France, au château de Montal, puis, après la défaite française, en Espagne car le roi Léopold III a voulu le soustraire, avec son frère Albert et sa sœur Joséphine-Charlotte, à l'invasion allemande de la Belgique en les évacuant sous la houlette de personnes de confiance, mais sans Juffrouw (Mademoiselle), la gouvernante à laquelle Baudouin s’est particulièrement attaché[2].

Baudouin et son frère cadet, Albert, en 1940.

Rapatriés à Bruxelles, les enfants royaux y passent quatre ans durant lesquels la deuxième épouse du roi, Lilian Baels, princesse de Réthy, s’occupe affectueusement d’eux[3] et veille à leur ménager une vie plus conforme à celle des enfants de la bourgeoisie^{[réf. nécessaire]} que celle que leurs père, grand-père et grands oncles avaient connue. Baudouin, qu’elle appelle familièrement Baud[3], étudie soit au château de Laeken, soit au château de Ciergnon. Il a été scolarisé au bord du Lac Léman à l'Institut Le Rosey à Rolle en (Suisse)[4]. Son éducation à cette période a été supervisée par le père dominicain Antoine Braun[5] qui deviendra ultérieurement son aumônier.

Juste après le débarquement, la famille royale, qui s’est agrandie avec la naissance d’Alexandre de Belgique, est emmenée par les nazis en Allemagne dans la forteresse de Hirschstein, puis en Autriche, à Strobl, où elle est libérée le 7 mai 1945 par les troupes américaines.

Commence alors la « question royale ». Confrontée à l'impopularité du roi Léopold III, la famille royale ne rentre pas en Belgique mais s'installe en Suisse, à Pregny, jusqu'en juillet 1950, attendant que le peuple belge débatte sur l'attitude du roi face à l'Allemagne nazie : le roi Léopold devait-il quitter la Belgique après la défaite du 28 mai 1940 ou a-t-il eu raison de rester au pays au nom de son statut monarchique pour s'y dresser comme un rempart contre l'éventuelle division du pays que les Allemands pouvaient sans doute vouloir comme ils l'avaient fait en 1914-1918. Baudouin fréquente le Collège de Genève (aujourd'hui connu sous le nom de Collège Calvin) ; il accompagne son père et sa belle-mère dans un grand voyage aux États-Unis en 1948[2].

Un buste du jeune roi Baudouin[6].

En attendant la fin des débats, le prince Charles-Théodore, frère de Léopold III, est nommé Régent du royaume jusqu’à nouvel ordre.

En 1950, après la consultation populaire qui donne des résultats fort différents en Flandre et en Wallonie ou, plus exactement, entre les arrondissements électoraux urbains ou ruraux. Devant la violence opposant « léopoldistes » et « anti-léopoldistes » et à la suite de la fusillade de Grâce-Berleur, le roi, rentré au pays avec ses deux fils aînés, fait nommer Baudouin, le 11 août 1950, « Prince royal », ce qui correspond à une délégation de pouvoirs. En effet, une régence et le titre de régent étaient impossibles puisque la loi sur la fin de l'impossibilité de régner du roi Léopold III avait été votée par les Chambres.

Le prince prête serment de respecter la Constitution et les lois du peuple belge devant les Chambres réunies. C’est lors de cette cérémonie que fuse le cri « Vive la République ! » attribué à Julien Lahaut qui est assassiné sept jours plus tard.

À la suite de l'abdication de son père le 16 juillet 1951, Baudouin, selon la Constitution majeur, devient le cinquième roi des Belges, le 17 juillet 1951, au moment où la deuxième guerre scolaire fait rage.

Pendant plus de 10 ans, le jeune roi subit la forte influence politique de son père et de sa belle-mère, allant jusqu’à refuser de serrer la main de ceux qui, comme Hubert Pierlot, s’étaient opposés à Léopold III pendant la guerre[7]^,[8].

Un an après son mariage, Baudouin choisit de s’éloigner ; il ne rencontrera plus son père et sa belle-mère qu’en de rares occasions, notamment après le décès de la reine Élisabeth en 1965[3].

La reine accompagnant le roi lors d’un voyage en Allemagne, 1971.

La naissance de Marie-Christine en 1951 et Maria-Esméralda en 1956 étend la fratrie de Baudouin. Son frère Albert se marie avec Paola Ruffo di Calabria en 1959 et ils ont leur premier enfant en avril 1960.

Le roi Baudouin apparait en public comme un jeune homme réservé, triste et solitaire, sans aventure amoureuse connue ; la rumeur lui attribue l’intention d’entrer dans les ordres. Au fil des années, le célibat d’un roi qui vit toujours au domicile paternel devient une affaire d’État. Le cardinal Suenens a raconté que Baudouin en parla avec une religieuse irlandaise, Veronica O’Brien, et que celle-ci, se mettant en recherche d’une possible épouse, trouva une aristocrate espagnole qui accepta de rencontrer le roi[2]. Les rencontres sont tenues secrètes, ce qui explique l’étonnement des Belges lorsqu’ils apprennent par la voix du Premier ministre Gaston Eyskens, en 161 mots prononcés à la radio le 16 septembre 1960 à 12 h 20 et suivi d’un extrait de La Brabançonne[9], les fiançailles de Baudouin. Les premières photos du couple, lors de la présentation de la jeune femme au château de Ciergnon, montrent des fiancés manifestement amoureux et complices[2].

Le 15 décembre 1960, Baudouin épouse doña Fabiola de Mora y Aragón, troisième fille de don Gonzalo de Mora y Fernández (1887-1957), comte de Mora, marquis de Casa Riera, et de doña Blanca de Aragón y Carrillo de Albornoz (1892-1981), des marquis de Casa Torres, qui devient dès lors la reine Fabiola. Le mariage civil est célébré au palais de Bruxelles et le mariage religieux en la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule à Bruxelles et est retransmis à la télévision, une première pour un mariage royal en Belgique.

Léopold et Lilian s’installent en janvier 1961 au château d'Argenteuil avec leurs enfants et la famille royale se divise ; Fabiola et sa belle-mère s’entendant mal, Baudouin et son père se brouillent pour des histoires de meubles emportés ou non de Laeken à Argenteuil.

En juin 1961, l'annonce que Baudouin et Fabiola attendent un enfant est faite à la presse, lors d'un voyage du couple à Rome, par le pape Jean XXIII — ce qui soulève une polémique dans les journaux belges de gauche ; trois semaines plus tard, il est annoncé par la cour que l'heureux événement ne se produira pas. En février 1962, la reine est à nouveau enceinte mais accouche d'un enfant mort-né. Une intervention chirurgicale et deux autres fausses couches ne laissent plus d'espoir de voir naitre un héritier[9]. Aucun héritier ne naît donc de cette union.

Le roi Baudouin investit alors beaucoup dans la formation de son neveu, le prince Philippe, qu’il considère comme son successeur[10], bien que l’héritier normal du trône soit le prince Albert, son frère.

Du reste, la famille royale est officiellement réduite aux descendants de Léopold III et de la reine Astrid. Ceux issus du second mariage du défunt roi avec Lilian Baels (y compris cette dernière) en sont écartés puisque l’arrêté royal du 2 décembre 1991 dispose que « les Princes et Princesses issus de la descendance en ligne directe de S.A.R. le Prince Albert de Belgique seront qualifiés « Princes et Princesses de Belgique » dans les actes publics et privés qui les concernent[3] ».

En 1991, les médecins affirment que Baudouin souffre de la maladie de Barlow, « avec présence de calcifications à la valve mitrale »[3] et le roi se fait opérer à cœur ouvert à l’hôpital Broussais à Paris.

Deux ans plus tard, le 31 juillet 1993, le roi meurt d'un arrêt cardiaque lors de vacances dans sa villa de Motril, en Espagne, à l'âge de 62 ans. La princesse Lilian est avertie téléphoniquement, le soir même[3], du décès de Baudouin par son beau-fils Albert. Lilian, vu l’éloignement qui existe depuis de longues années entre elle et le roi, persuadée que sa présence, ou comme son absence, aux funérailles serait critiquée, décide de ne pas assister à la cérémonie mais de se faire représenter par le prince Alexandre et la princesse Marie-Esméralda[3].

L'annonce publique de la mort de Baudouin provoque une vague d'émotion populaire en Belgique[11]. Dès le jour de sa mort, des dizaines de milliers de Belges se rassemblent devant le palais royal pour déposer des fleurs et des bougies et rendre hommage au Roi défunt[11].

La dépouille du roi est ramenée par avion à la base aérienne de Melsbroek dans la nuit du 1^er au 2 août puis transférée au château de Laeken puis, avec un arrêt à la colonne du Congrès devant la tombe du Soldat inconnu, jusqu’au palais royal de Bruxelles où les autorités puis la population peuvent lui rendre hommage, plusieurs jours durant. L’émotion est grande et les gens campent jour et nuit, les files d’attente pouvant durer 10 heures. En raison des fortes chaleurs, les services de secours doivent intervenir à de nombreuses reprises. Au total, 500 000 Belges sont allés se recueillir au palais royal[12].

Les funérailles se déroulent le 7 août 1993 en la cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule de Bruxelles lors d’une célébration de gloire et d'espérance demandée par son épouse, qui y assiste habillée de blanc, couleur de la résurrection et couleur de deuil des reines catholiques. La cérémonie est transmise en direct sur un écran géant installé sur la Grand-Place de Bruxelles et par de nombreuses télévisions du monde. Elle rassemble un grand nombre de chefs d'État du monde entier : de la reine Élisabeth II du Royaume-Uni à l'empereur Akihito du Japon, en passant par le président français François Mitterrand.

Un second office est célébré pour la famille en l’église Notre-Dame de Laeken avant que le corps ne soit descendu dans la crypte royale pour reposer près des précédents rois et reines belges.

Le deuil national prend fin le 9 août 1993, après la prestation de serment constitutionnel par Albert II. Pendant quelques semaines, les Belges se sont trouvés réunis par la disparition d'un homme « représentant symbolique de la conscience et de l'identité collectives de la Belgique[13]. » En décembre 2005, il est élu au 2^e rang du plus Grand Belge de tous les temps par le public de la RTBF.

En 1955, accueilli chaleureusement par les populations locales, Baudouin effectue une tournée triomphale au Congo belge, visitant toutes les régions d'une colonie qui est alors à son apogée^{[réf. nécessaire]} mais où se manifestent des velléités d'autonomie. En 1959, quatre ans après ce voyage qui n’apporte pas de changement fondamental dans la politique belgo-congolaise[15], il doit annoncer l'intention du Gouvernement d'accorder l'indépendance au Congo. Le 30 juin 1960, le monarque assiste à la transmission des pouvoirs à Léopoldville et prononce un discours ressenti sur le plan international comme ignorant des atrocités commises durant la période de la gestion belge et comme glorifiant l'œuvre coloniale belge[16]. Le Premier ministre Patrice Lumumba réplique par un discours, très critique vis-à-vis de la colonisation, qui sera qualifié d'insultant ou venimeux en Belgique et à l'étranger[17].

Des violences surviennent au Congo, immédiatement après la proclamation de l'indépendance, ainsi qu'une grande incertitude politique et de nombreux troubles. Dans un échange de lettre entre le chef du cabinet du roi et le major Guy Weber, alors chef de l'armée sécessionniste katangaise, Weber annonce que Mobutu et Tshombé neutraliseraient complètement Lumumba, « si possible physiquement »[18]. D'après Ludo De Witte, recevant la lettre le 26 octobre, le roi rédige un projet de réponse à Tshombé avec la mention « Monsieur le Président », renforçant sa légitimité. Il se dit « très sensible (…) aux sentiments d'attachement que vous continuez à éprouver pour la Belgique et sa dynastie ». Le brouillon de la lettre comporte, faisant référence à Lumumba, la mention de la « politique haineuse d'un seul homme ». La lettre envoyée se conclut par l'accord de « plausible deniability » du Roi : « C'est ce qui me permet de vous dire ici combien j'apprécie les efforts que vous poursuivez inlassablement en vue d'une politique d'entente entre les divers leaders de l'ancien Congo, telle que vous l'avez définie à plusieurs reprises[19]. » Ludo De Witte pense également que Baudouin, ayant conservé l'entourage de son père Léopold III, aurait été fortement influencé par celui-ci, composé de personnalités très déterminées et réactionnaires.

Le premier ministre Patrice Lumumba est assassiné[20], probablement avec l'aide de services secrets belges et américains[21], Certains ont vu, dans l’attitude du roi Baudouin dans cette affaire d’assassinat politique, une non-assistance à personne en danger, peu compatible avec le respect de la vie qu’il manifeste comme croyant catholique[22] et qui va l’amener trente ans plus tard à provoquer une crise politique en Belgique lorsqu’il refuse de signer la loi sur l’avortement adoptée par le parlement.

Baudouin, connu pour être un catholique profondément croyant, s'oppose au dépôt, en 1971, d'une proposition de loi de dépénalisation de l’avortement, qui échouera. La proposition de loi Lallemand-Michielsen, qui se base notamment sur le livre Abortus pro/contra de l’expert en science éthique Hugo Van den Enden, rencontre ensuite une forte opposition et des pressions de diverses personnalités politiques, comme en a témoigné Roger Lallemand[23], ainsi que du roi.

En 1990, celui-ci refuse, selon sa conscience, de sanctionner cette loi qui propose la dépénalisation conditionnelle de l'avortement. Le 30 mars, Baudouin écrit au Premier ministre Wilfried Martens : « Ces derniers mois, j’ai pu dire à de nombreux responsables politiques ma grande préoccupation concernant le projet de loi relatif à l’interruption de grossesse. (…) Ce projet de loi soulève en moi un grave problème de conscience. (…) Vous comprendrez donc pourquoi je ne veux pas être associé à cette loi. En signant ce projet de loi et en marquant en ma qualité de troisième branche du pouvoir législatif, mon accord avec ce projet, j’estime que j’assumerais inévitablement une certaine coresponsabilité. Cela, je ne puis le faire pour les motifs exprimés ci-dessus. (…)[24] »^,[25]. Le Souverain invite dès lors « le gouvernement et le Parlement à trouver une solution juridique qui concilie le droit du Roi de ne pas être forcé d’agir contre sa conscience et la nécessité du bon fonctionnement de la démocratie parlementaire »[24].

Sur la base de l'article 93 de la Constitution[26], une parade juridique est trouvée : le Conseil des ministres constate que le roi est « dans l'impossibilité de régner » ce qui permet aux ministres réunis en conseil de sanctionner la loi le 3 avril 1990. Le 5 avril suivant, le roi est rétabli dans ses fonctions après un vote des Chambres réunies constatant que l'impossibilité de régner a pris fin. Certains Belges, dont Guy Verhofstadt[27] considèrent cette astuce comme inconstitutionnelle puisque la Constitution n'envisage que les cas de maladie du roi, que la Constitution[28] ne donne les pouvoirs du Roi aux ministres qu'en cas de décès de celui-ci[29], qu’en cas d'impossibilité de régner, c'est aux Chambres réunies de pourvoir à la tutelle et la régence[30].

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Au cours de son règne, le roi Baudouin a dénoncé le racisme et la xénophobie dans ses discours, et n'a jamais reçu en audience aucun représentant de l'extrême-droite (Front national et Vlaams Blok). À la fin de sa vie, il s'était investi dans la lutte contre la traite des êtres humains et une prostituée lui a rendu un vibrant hommage lors de ses funérailles. N'oubliant pas le Congo, le souverain lance en 1991, un appel au calme face aux troubles ethniques (les incidents de Lubumbashi) qui secouent l'ancienne colonie.^{[réf. souhaitée]}

Au cours de ses contacts avec les hommes politiques belges et étrangers, ainsi que lors de ses entrevues avec des chefs d'État étrangers, comme à l'occasion de rencontres avec des personnes privées, scientifiques et artistes, le roi Baudouin manifestera un tact et des capacités morales et intellectuelles qui expliquent les éloges à sa mémoire qui s'élevèrent lors de son décès.^{[réf. souhaitée]}

Ses allocutions à la Nation, annuelles puis deux fois par an[31], retransmises à la radio et à la télévision sont empreintes d'un certain paternalisme^{[non neutre]} et expriment une « éthique quelque peu datée, légèrement apocalyptique »[14], basée sur les valeurs familiales traditionnelles et une morale conservatrice^{[non neutre]}, opposée à l’individualisme, au matérialisme et à l’appât du gain. Cela le conduit à affirmer la nécessité de lutter contre la crise, le chômage, la décadence, le racisme, la pauvreté, l’exploitation sexuelle. « Pour le personnaliste qu’il était, tous ces excès étaient la conséquence de lacunes individuelles et de décadence morale, et bien moins des rapports de force politiques ou des structures économiques »[14].

Sa constance dans l’expression de ses valeurs est appréciée de bien des gens — comme la simplicité de sa vie au quotidien, semblable à celle de la petite bourgeoisie, telle qu’elle transparait dans les photos de presse. « Scrutant l’album de photos du Roi Baudouin on s’aperçoit qu’au fil du temps, il s’est construit simultanément un visage et un personnage. Son principal transmetteur de signe était son visage[32]. »

Baudouin a réussi, au fil des ans, à faire reconnaître des « valeurs éthiques d’humanisme et de professionnalisme[32] ». Son décès inattendu a choqué une grande partie de la population, suscitant « des réactions de type émotionnel beaucoup plus vives et intenses qu’on aurait pu le prévoir[32] », tant en Belgique qu’à l’étranger. Les hommages qui lui ont été rendus ont été adressés « à la réputation qui lui était faite[32] » et le rituel funéraire a reçu une « importance inaccoutumée[32] », cristallisant les sentiments de don du roi et de contre-don des Belges et rappelant la mort d’un héros antique. « L’idée qui émerge ici, c’est l’exceptionnelle réussite dans la mort d’un roi contemporain. Sa mort ne fut pas ressentie comme une fatalité inhérente au corps, elle a suscité au sein de la population une transcendance ou plutôt une sublimation[32]. »

On relève cependant un soutien du roi, voire des liens d'amitié, pour des personnalités dont l'action politique ou morale a été décriée. Ainsi a-t-il été proche du président du Zaïre Mobutu Sese Seko (il fut le parrain d'une de ses filles et a passé des vacances chez lui[33]) et l'a-t-il soutenu, bien que les méthodes du régime, qui incluaient la corruption, le non-respect des droits de l'homme et le détournement d'argent public, fussent connues, jusqu'en 1988 lorsque Mobutu compara Léopold II de Belgique à Hitler, établissant ainsi une « étrange liaison entre un dictateur sans foi ni loi et un roi très chrétien[34] ». Il était proche aussi de Juvénal Habyarimana qui participa à des groupes de prières du Renouveau charismatique organisés au palais de Bruxelles et le soutint notamment en 1990, en demandant par écrit au gouvernement belge l’envoi de soldats belges pour aider Habyarimana menacé par le Front patriotique rwandais[22]. Il manifesta de la complaisance pour le régime de Francisco Franco[22], aux funérailles duquel il fut empêché d’assister par l’intervention du gouvernement belge[14]. Il accueillit officiellement Jean-Paul II en Belgique en des termes qui s’adressaient plus au chef de la religion catholique qu'à celui de l’État du Saint-Siège, suscitant la critique du milieu laïque belge[22].

En 1976, lors des célébrations des 25 ans de son règne, le roi Baudouin exprime le souhait de voir une fondation contribuant à l'amélioration des conditions de vie de la population : la Fondation Roi-Baudouin est donc créée à l'aide des fonds récoltés à cette occasion. Fondation d'utilité publique indépendante et pluraliste, elle a pour objet d'améliorer les conditions de vie de la population sur les plans économique, social, culturel et scientifique. Elle soutient l'engagement de tous les acteurs de la société afin de générer des changements durables qui contribuent à davantage de justice, de démocratie et de développement. Elle combine la réflexion de fond, la mise sur pied d'initiatives propres et l'aide financière en faveur de projets de tiers. Elle agit tant à court qu'à long terme.

Tous les deux ans, la Fondation Roi-Baudouin remet le prix international Roi Baudouin pour le développement (d'une valeur de 150 000 euros) afin d'appuyer et faire connaître des projets ayant apporté une contribution majeure au développement des pays du Sud ou à la solidarité entre pays industrialisés et ceux en développement. Anciens lauréats : D^r Walter Plawright (développement d'un vaccin contre la peste bovine), Paulo Freire (alphabétisation au Brésil), la Grameen Bank du Bangladesh (micro-crédit), Aids Support Organisation (lutte contre le Sida en Ouganda), Mouvement des Paysans Sans Terre au Brésil, la Commission des droits de l'homme au Pakistan, etc.

La Fondation Roi-Baudouin gère de nombreux fonds d'entreprise et fonds nominatifs, comme le Fonds Reine-Fabiola pour la santé mentale, le Fonds Prince-Albert, le Fonds Prince-Philippe et le Fonds Princesse-Mathilde.

La Fondation Astrida est une fondation ayant le statut juridique belge de « fondation publique » créée par le testament du 15 mars 1992 du roi Baudouin, avant qu'il bénéficie de chirurgie cardiaque[35] un an avant son décès et dont l'objet est de « soutenir financièrement ses neveux et nièces (et leurs conjoints) descendants du Roi Albert II et de sa sœur Joséphine Charlotte et les neveux et nièces de la Reine Fabiola, de génération en génération, dans les domaines religieux, artistiques, scientifiques et pédagogiques »[36].

L’article modifié stipule encore que la fondation pourra aussi aider les neveux et nièces dans leur « établissement dans la vie » sans toutefois soutenir des activités lucratives, quelles qu’elles soient. Cette fondation pourra leur venir en aide en cas de maladie, d’infirmité ou toute autre situation à caractère philanthropique.

Par ailleurs, l'objet de la fondation, tel que modifié en 2006, dit que « le Conseil d'Administration veillera dans la mesure de son budget annuel à accorder une aide similaire à toute personne physique ou morale et en particulier (…) à celles qui appartiennent au tiers ou au quart monde »[36]. La fondation est, notamment, devenue propriétaire du domaine royal d’Opgrimbie.

En 2013, la reine Fabiola transfère un montant de 2,5 millions d'euros à la fondation Astrida[37].

• 7 septembre 1930 - 10 février 1934 : Son Altesse royale le prince Baudouin de Belgique, comte de Hainaut (Baudouin VII de Hainaut), prince de Belgique (naissance)
• 10 février 1934 - 10 août 1950 : Son Altesse royale le duc de Brabant (Baudouin I de Brabant), prince de Belgique
• 10 août 1950 - 17 juillet 1951 : Son Altesse royale le prince royal, duc de Brabant, prince de Belgique
• 17 juillet 1951 - 31 juillet 1993 : Sa Majesté le roi des Belges

• Belgique:
  • Grand maître de l'ordre de Léopold[38].
  • Grand maître de l'ordre de la Couronne.
• Protecteur de l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles.
• Protecteur de l'Académie Flamande des Beaux-Arts et Sciences de Belgique[39].
• Protecteur de l'Académie royale de médecine de Belgique[40].
• Protecteur de l'Académie royale d'archéologie de Belgique[41].
• Haut-protecteur de Touring-Secours[42].
• Patron de la Société royale de numismatique de Belgique[40].
• Patron de la Société royale belge d'astronomie, de métereologie et de physique du globe[40].
• Patron de l'Académie royale des sciences d'outre-mer[43].
• Patron de la Société royale des amis du Musée royal de l'armée et d'histoire militaire[44].
• Patron de la fondation Paul-Henri Spaak[40].
• Patron de l'Association belge de photographie et de cinématopgraphie[44].
• Patron de l'Association de l'ordre de Léopold[44].
• Patron de la Maison de l'Amérique latine[44].
• Patron du Cercle royal Mars et Mercure[45].
• Patron de la Croix-Rouge de Belgique[46].
• Patron de l'Œuvre nationale de l'enfance[44].
• Patron de l'Œuvre nationale belge de défense contre la tuberculose[47].
• Patron de la Ligue maritime belge[42].
• Patron du Royal Automobile Club de Belgique[42].
• Patron de la Foire internationale de Bruxelles[42].
• Patron de la Société royale de philanthropie de Bruxelles[42].
• Patron de l'Association pour secourir les pauvres honteux[48].
• Patron de l'Œuvre royale de l'adoption[42].
• Président d'honneur du Musée de la dynastie[44].
• Président d'honneur de la Fédération royale de associations belges des ingenieurs civils[49].
• Président d'honneur de la Société royale d'économie politique de Belgique[40].
• Président d'honneur de Société géologique de Belgique[50].

Ordre du Christ

Armoiries espagnoles

• Chevalier Grand-Croix avec l'Ordre suprême de la Très Sainte Annonciade
• Chevalier grand-croix de l'ordre du Mérite, avec Étoile. (Autriche)[51].
• Grand-croix, classe spéciale de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne[52].
• Ordre bavarois du Mérite
• Chevalier de l’ordre de l’Éléphant (Danemark)[52].
• Espagne:
  • Chevalier grand-croix de l'ordre de Charles III[52].
  • Grand-croix avec grand collier de l'ordre d'Isabelle la Catholique[52].
• chevalier grand-croix de l'ordre de la Rose blanche avec collier (1984) (Finlande)[38].
• Chevalier grand-croix de l'ordre de Légion d'honneur, avec collier (France)[51].
• Grand-Croix de l'Ordre du Sauveur (Grèce)[51].
• Grand-Croix de l'ordre du Faucon (Islande)[52] .
• chevalier grand-croix de l'Ordre du Mérite de la République italienne (Italie)[52].
• Grand-Croix des Trois Ordres militaires, avec collier (Lituanie)[51].
• Chevalier grand-croix de l'Ordre du Lion d'or de la Maison de Nassau (Luxembourg)[51].
• Grand-Croix de l'ordre de Saint-Charles (Monaco)[51].
• Grand-Croix de l'Ordre de Saint-Olaf avec collier (Norvège)[52].
• Chevalier Grand-croix de l'Ordre du Lion néerlandais (Pays-Bas)[51].
• Grand-croix de l'Ordre du Mérite de la république de Pologne (Pologne)[52].
• Grand-Croix de l'ordre de l'Infant Dom Henri avec collier (Portugal) (1982)
• Roumanie: grand-croix de l'Ordre de la République socialiste[52].
• Chevalier étranger de l'ordre de la Jarretière (Royaume-Uni)[51].
• Chevalier de l'ordre des Séraphins (Suède)[51].
• Vatican:
  • Chevalier de l'ordre du Christ[52]. (1961)
  • Grand-croix de l'ordre équestre Saint-Martin, avec collier[51].
  • Grand-croix de l'ordre du Saint-Sépulcre de Jérusalem, avec collier[51].
• Grand-croix de l'ordre de l'Étoile de Yougoslavie (Yougoslavie)[52].

• Grand-croix de l'ordre national de Haute-Volta (Burkina Faso)[52].
• Burundi: Grand-croix de l'ordre de Karyenda[52].
• Grand-croix de l'ordre de la Valeur (Cameroun)[52].
• Grand-croix de l'ordre du Mérite centrafricain (Centrafrique)[52].
• Comores : chevalier grand-croix de l'ordre du Croissant vert[52].
• Chevalier grand-croix de l'Ordre national de la république de Côte-d'Ivoire (Côte d'Ivoire)[52].
• Éthiopie: Grand-croix de l'ordre du Sceau de Salomon, avec collier[38].
• Chevalier grand-croix de l'ordre de l'Étoile équatoriale (Gabon)[52].
• Liberia: chevalier grand-croix des Pionniers du Liberia, avec collier[51].
• Grand-croix de l'ordre du Ouissam alaouite (Maroc)[52].
• Grand-Commandeur de l'ordre du Niger (Niger)[52].

• Grand-Cordon de l'ordre national du Léopard (République démocratique du Congo)[52].
• Rwanda: Grand-croix de l'ordre national de Rwanda[52].
• Grand-Croix de l'ordre national du Lion du Sénégal (Sénégal)[52].
• Soudan: médaille d'honneur du Soudan[52].
•  : Grand-croix de l'ordre de l'Indépendance (Tunisie)[52].

• Grand-Croix de l'Ordre royal du Cambodge (Cambodge)[38].
• Indonésie: Grand-Croix de l'ordre de Adipurna[52].
• Grand-Croix de l'Ordre des Pahlavi (Iran)[52].
• Grand collier de l'Ordre du Chrysanthème (Japon)[51].
• Thaïlande:
  • chevalier grand-croix de l'ordre de Rajamitrabhorn[52].
  • chevalier grand-croix de l'Ordre illustre de la maison royale Chakri[52].

• Grand-Croix de l'ordre du roi Abdelaziz (Arabie saoudite)[52].
• Grand-Croix de l'ordre du Mérite libanais, avec collier (Liban)[51].

• Grand-Croix de l'ordre du Libérateur San Martín (Argentine)[52].

• Grand-Croix de l'ordre du Mérite (Chili)[52].
• Grand-croix avec collier de l'ordre de Boyacá (Colombie)[51].
• Grand-Croix de l'ordre de l'Aigle aztèque, avec collier (Mexique)[38].
• Grand-Croix de l'ordre de Rubén Darío, avec collier (Nicaragua)[51].
• Grand collier de l'Ordre du Soleil (Pérou)[51].

• Grand-Cordon de l'ordre de Simon Bolivar, avec collier (Vénézuela)[51].

Autres

• Grand-croix de l'ordre du Sud[52].
• Chevalier grand-croix de l'ordre de l'Ibiscus[52].

• Maréchal honoraire de la Royal Air Force (Royaume-Uni)[38].

• Docteur honoris causa de l'université catholique de Louvain en 1951[38]^,[53].
• Docteur honoris causa de l'université libre de Bruxelles[38].
• Docteur honoris causa de l'université de l'État à Gand[38].
• Docteur honoris causa de l'université Thammassat[38].

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