Bayan Obo

Bayan Obo est une ville minière située en Mongolie-Intérieure. La mine est la plus importante du monde pour l'extraction des terres rares. La production a dépassé les 50 000 tonnes en 2010[1]. Les pollutions induites par cette mine sont régulièrement décriées[2],[3],[4],[5],[6].

Minier de Baiyun Obo
Photo satellite de Bayan Obo
Géographie
Pays
Région autonome
Ville-préfecture
District
Coordonnées
41° 46′ 58″ N, 109° 58′ 25″ E
Fonctionnement
Statut

Localisation

Le site minier est localisé dans le désert de Gobi, à 120 km au nord de la ville de Baotou bordée par le Fleuve Jaune, où sont finalement traités les minerais[7].

Extraction
Zhonghuacerite (bastanésite) extraite du site de Bayan Obo. Elle contient du baryum et du cérium, lequel appartient au groupe des terres rares

La concentration de la roche est très faible en terres rares, si bien qu'elle doit être traitée et concentrée par des procédés hydrométallurgiques, et des bains d'acides[7].

Impacts sur l'environnement

Pollution atmosphérique

Selon la Société chinoise des terres rares, la production de terres rares à Bayan Obo s’accompagne du rejet d’acide sulfurique, d’acide fluorhydrique et de dioxyde de soufre[8].

Radioactivité associée

La radioactivité au fond des mines de Bayan Obo est deux fois supérieure à celle enregistrée à Tchernobyl aujourd’hui selon Guillaume Pitron[9]. Les terres rares ne sont pas des minerais radioactifs en eux-mêmes, mais l’activité qui consiste à les séparer d’autres minerais radioactifs (thorium ou uranium) auxquels ils sont associés dans la croûte terrestre produit des déchets radioactifs[8].

Notes et références
  1. « Chine - Les forçats du high-tech », sur LeFigaro.fr,
  2. « En Chine, les terres rares tuent des villages », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )
  3. EJOLT, « Bayan Obo monde plus grandes terres rares extraient, Baotou, Mongolie intérieure, en Chine | EJAtlas », sur Environmental Justice Atlas (consulté le )
  4. Paris Match, « Un lac devenu toxique à cause des smartphones », sur parismatch.com (consulté le )
  5. Atlantico, « Saccage de l’environnement : et le pire endroit au monde est... », sur Atlantico, (consulté le )
  6. (en) Tim Maughan, « The dystopian lake filled by the world’s tech lust », sur bbc.com (consulté le )
  7. « En Chine, les terres rares tuent des villages », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )
  8. Marine Corniou, « La ruée vers les terres rares rares », sur quebecscience.qc.ca, Québec Science, (consulté le )
  9. Guillaume Pitron, La guerre des métaux rares, Les liens qui libèrent, (ISBN 979-10-209-0717-2), p. 96

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes
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