Benjamin Dutreux

Il naît le 5 avril 1990 à Villeneuve-d'Ascq, dans le département du Nord. Il passe ses vacances à l'île d'Yeu, où sa famille finit par s'installer en 1999. Il commence à naviguer à 8 ans. À 12 ans, il s'inscrit au Cercle nautique de Fromentine, sur le continent[1], où il découvre le catamaran de sport[2]. À 16 ans, il intègre l'équipe de France jeunes. En 2008, à 18 ans, avec Élodie Wilmart, il est champion du monde de catamaran SL 16[3]^,[4].

À la fin de ses études en DUT sciences et génie des matériaux, il devient responsable technique chez Sirena Voile où il reste trois ans. En 2014, il intègre le Team Vendée formation. Il progresse, et, à la fin de l’année, on lui propose d’intégrer le circuit Figaro[4].

En 2015, il finit 1^er bizuth du championnat de France Élite de course au large en solitaire[4]. Il termine 29^e de la Solitaire du Figaro. En 2016, il termine 14^e[5]. Parallèlement à ses courses, il monte en 2016, avec son frère, une entreprise de rénovation de bateaux, Éole Performance[4]. En 2017, il est 12^e de la Solitaire du Figaro[5]. Cette année-là, il commence à naviguer sous les couleurs de l'association Water Family[6]. En 2018, il termine 5^e de la Solitaire du Figaro[5].

En 2019, il apprend que l'on propose à la vente un Imoca pouvant trouver sa place dans le budget serré de son équipe. Il s'agit du Spirit of Yukoh IV du Japonais Kojiro Shiraishi. Deux membres de l'équipe se rendent aussitôt au Japon. « Le bateau est sain, peuvent-ils constater, il n’a besoin que de soins cosmétiques[4]. » Éole Performance l'achète, et le fait venir de Yokohama par cargo. Il est renommé Water Family. Après un chantier de remise à niveau, Benjamin Dutreux et son boat captain Thomas Cardrin prennent la 19^e place sur la Transat Jacques-Vabre 2019. Dès cette année-là, Dutreux fait partie de la Commission développement durable de l'association Imoca[7].

Un chantier de fond est entrepris fin 2019 afin de fiabiliser au maximum Water Family. Tous les systèmes du bord (électroniques, hydrauliques) sont revus. L'Imoca, devenu Omia Water Family, est doté d'une garde-robe neuve pour le Vendée Globe 2020-2021[8].

Malgré le grand âge du bateau (lancé en 2007) et l'absence de foils, Dutreux fait un tour du monde remarquable[9]. Après le cap Finisterre, le 10 novembre, il est en tête, le temps d'un classement. Les conditions particulières de ce Vendée Globe permettent aux bateaux anciens à dérives droites de mener la vie dure aux foilers de tête. Parmi les principaux animateurs de ce « groupe de chasse » à petit budget, on trouve Jean Le Cam, Benjamin Dutreux et Damien Seguin. Ayant opté pour la traversée de la dépression tropicale Thêta[10], Dutreux pointe à la troisième place le 14 novembre, après six jours de course[11]. Il est 4^e au cap Leeuwin, 5^e au cap Horn[9]. Il connaît une traversée difficile du Pot au noir. Il en sort 9^e[10]. Il termine la course à cette place, en 81 jours, 19 heures et 45 minutes, le 29 janvier 2021[12].

En mai et juin 2021, dans The Ocean Race Europe, Dutreux est navigateur à bord d'Offshore Team Germany, qui remporte la course dans la catégorie Imoca[13]. Entre deux étapes, Dutreux achète le premier 11th Hour Racing de l'Américain Charlie Enright (en). Mais il ne le prendra en main qu'après la Transat Jacques-Vabre 2021. Il vend Omia-Water Family à Guirec Soudée[14].

En août, avec Damien Seguin, sur Groupe Apicil, Dutreux termine 7^e de la Fastnet Race, dans la catégorie Imoca. En novembre, le duo, avec le même bateau, termine 11^e de la Transat Jacques-Vabre en classe Imoca (et 1^er Imoca à dérives droites)[15].