Benjamin Garcia (skateur)

Benjamin Garcia obtient en 2012 le baccalauréat général scientifique à Bordeaux[1], puis entreprend une licence en Management des Unités commerciales à la Faculté de d'économie de Bordeaux[1]. Il met un terme à ses études pour tenter sa chance en Californie[1]^,[2]: le « berceau du skateboard »[3]. Dès lors il se consacre entièrement au skateboard et arbore les villes du monde, à la recherche d'architecture atypique et de street spots[4]. À travers ses nombreux voyages, il realise plusieurs vidéos et travaille notamment avec David Manaud, photographe français du skateboard[5].

Après avoir pratiqué différents sports tels que le judo, le tennis ou encore le football, Benjamin Garcia débute le skateboard à l'âge de 13 ans en s'exerçant dans de nombreux skateparks de Bordeaux[6].

À l'âge de 16 ans, il se fait une place sur la scène du skateboard français en se faisant remarquer lors de ses premières compétitions auxquelles il participe, notamment en remportant sa première compétition nationale en 2008 à Pessac lors des 11^e Vibrations Urbaines[7]. Le journal Surf Report décrit alors sa victoire comme « indiscutable » parce qu'il a su réaliser « une multitude de tricks au coping (blunt front out, switc blunt front out aussi) tout en exploitant le park de manière efficace »[8].

À plusieurs reprises, la presse écrite vante ses talents. Selon Le Parisien en 2015, il figure parmi les « meilleurs skateurs du monde (...) »[9]. En 2016, la Fédération française de roller et skateboard décrit Vincent Milou, Benjamin Garcia, Robin Bolian et Aurélien Giraud comme « des jeunes prometteurs » dans la catégorie skateboard et soulignent qu'ils ont « de bonnes chances d’apparaître parmi les meilleurs mondiaux en street »[10].

Ce début de carrière professionnel se traduit par l’acquisition de ses premiers sponsors. Il se classe à la 3^e place des championnats de Monde en 2014[11] et 2018[12] et obtient le titre de champion du monde en 2017[13] sur le circuit WCS. Il gagne également un titre de champion d'Europe[14] en 2018 à Bâle en Suisse et intègre l'équipe de France[15] de Skateboard en 2018, au sein de la FFRS au côté d'Aurélien Giraud.

Aujourd'hui, Benjamin Garcia poursuit toujours sa carrière internationale de skater au sein Team France avec Aurélien Giraud, Vincent Milou, Joseph Garbaccio et Tim Debauche.

À la suite d'une décision du Comité international olympique prise lors de sa 129^e session le 3 août 2016 à Rio de Janeiro, le skateboard est ajouté comme sport additionnel aux Jeux olympiques d'été dans deux disciplines, le park et le street[40]^,[41]. Pour se qualifier en street aux Jeux Olympiques, il y a cinq niveaux de compétition[40] dont chacune a ses propres qualificatifs pour y participer :

• Les championnats mondiaux de skateboard (événements WS/SLS)
• Les championnats continentaux, dont le championnat d'Europe
• Les championnats nationaux, dont le championnat de France

Et avec deux saisons qualificatives :

• Le Pro Open et Pro Tour (événements WS/SLS)
• Les 5-Star events, en français les « cinq évènements de l'année »[40]

La première saison s'est déroulée du 01 janvier 2019 au 30 septembre 2019 et la seconde, initialement prévue entre le 1^er octobre 2019 et 30 janvier 2021 est étendue jusqu'au 29 juin 2021[42].

En 2019, il participe avec six autres français au SLS World Tour Stop London 2019, dans l'équipe Team France, que L'Équipe décrit comme « (l)e circuit mondial regroupant l'élite en street est qualificatif pour les Jeux Olympiques 2020 »[43]. Lors des championnats du monde de 2018, Aurélien Giraud et Vincent Milou se sont qualifiés pour le SLS Pro Tour Saison 1[44]. Lors des championnats du monde SLS de skateboard à São Paulo au Brésil de 2019, Aurélien Giraud se classe 1^er lors du Dew Tour de 2019, et Vincent Milou se classe à troisième place de l'étape SLS de Los Angeles de 2019, mais il ne parviennent pas à se qualifier en finale, seulement pour les demi-finales, terminant à la 20^e place[45].

En raison de la pandémie de Covid-19, Benjamin Garcia qui n'a pas été qualifié pour la Saison 1, devait se présenter aux qualifications de la Saison 2 du SLS pour essayer de se qualifier pour les Jeux olympiques d'été de 2020, mais les évènements de la saison 2 ont tous été annulé ou suspendu. Ils peuvent toutefois être reconduits jusqu'au 29 juin 2021[42] puisque les Jeux olympiques d'été de 2020 sont eux-aussi reportés à 2021[46].

En novembre 2020, dans le système de classement olympique mondial du skateboard (en: Olympic World Skate Ranking, OWSR), Aurélien Giraud est à la 7^e place, Vincent Milou à la 12^e, Joseph Garbacciano à la 38^e, Benjamin Garcia à la 79^e et Tim Debauche à la 154^e place[47].

Table récapitulative des participations de le Team France aux qualificatifs en street pour les Jeux olympiques :

Note : WS, abréviation de World Skate ; SLS, abréviation de street League Skateboarding; ISO, abréviation de International Skateboarding Open