Bernard de Ventadour

Bernard de Ventadour est né de parents appartenant à la Seigneurie du XII^e siècle. Son père est soldat et sa mère servante, fille de cuisine, ils chauffaient le four, au château de Ventadour en Corrèze. La famille des vicomtes développe et sait transmettre l'art littéraire et artistique. Une école a été fondée par le vicomte Ebles I^er, Seigneur de Ventadour. Le jeune Bernard, doué du chant et poète à ses heures de jeux depuis sa tendre enfance est remarqué et formé par le vicomte Ebles II.

Après 1150, une troisième génération de troubadours débute avec Bernard de Ventadour. Sa formation de compositeur poète terminée, le chansonnier part commencer une carrière de troubadour, déjà très apprécié lors des fêtes mondaines, de cour en cour, en Angleterre au couronnement du roi Henri II en 1154 et de son épouse Aliénor d'Aquitaine, puis il séjourne entre autres pied-à-terre, à la cour du Comte de Toulouse Raymond V. Le poète écrit des œuvres qui rendent hommage spécialement pour des dames, notamment la comtesse Ermengarde de Narbonne, protectrice des troubadours. Toutes sont des chansons respectueuses, d'un serviteur honnête accompagnant les nobles seigneurs et dames des hauts lieux. Ce grand poète courtois connaît la gloire souvent cité par ses contemporains. Absolument rien ne l'empêcha d'ennoblir la poésie médiévale lyrique de par son instruction talentueuse.

Virtuose reconnu des chansons (cansos) d'amour courtoises, il s'associe au groupe de troubadours les plus connus de son époque, Giraut de Bornelh troubadour moraliste sérieux à la cour du vicomte Adémar V, Peire Rogier l'Auvergnat poète officiel de la vicomtesse Ermengarde de Narbonne, le comte Raimbaut d'Orange bienfaiteur, Peire Raimon fils d'un bourgeois toulousain, Peire Vidal poète à la cour de Raymond V puis poète attitré d' Alphonse II roi d'Aragon (1162-1196) et le riche marchand solennel Folquet de Marseille, pour créer des musiques de forme nouvelle, élevant le langage des chansons profanes au rang de l'Art musical. Il suit le mouvement de composition et perfectionne la mélodie appelée polyphonie existante depuis le IX^e siècle mérovingien. La musique est improvisée beaucoup plus en harmonie avec la voix et les paroles des chansons, les notes de musique représentées sur les partitions par des points carrés[1]. Bernard de Ventadour a sûrement joué de tous les instruments à cordes utilisés au Moyen Âge : l'orgue portatif très courant aux évènements festifs, la harpe surtout employée par les jeunes seigneurs, le psaltérion sorte de harpe miniature, le tympanon ancêtre du piano, le luth d'origine arabe et la vielle à roue apparue au XII^e siècle[2]^,[3].

Le poète professionnel raconte sa vie dans ses chansons, ce qui est exceptionnel car les troubadours de niveau social pauvre et même modeste de cette ère médiévale n'ont pas de vidas-mémoires. Quelques strophes qu'il a écrites ont été mal interprétées lors de leur traductions, déformées au cours des siècles. Certains ont confondu les amies qu'il chantait, tel que Bel Vezer-Bel aspect, par la comtesse de Ventadour[4]. D'autres vers ont été transposés par l'imaginaire des successeurs littéraires, tel que Uc de Saint-Circ pour faire de sa vida, une intrigue romanesque. L'auteur a recueilli une description d'une partie de sa vie auprès du Vicomte Ebles IV de Ventadour, descendant d'Ebles II, poète protecteur de Bernard[5]. Son épouse, Agnès de Montluçon et Bernard ont peut-être eu une liaison poétique qui aurait duré longtemps, si les médisants n'avaient perdu le poète envers l'esprit de son Seigneur. Ebles II, exaspéré par ses frasques, restreignit son affection envers Bernard par de la froideur. Ebles III lui demanda de s'exiler quelques mois. Il n'est jamais revenu dans le Limousin, préférant exercer son métier librement au-dehors des terres de la vicomté. Bernard de Ventadour ne fut pas trop marqué par cette aventure mais il se plaignit toute sa vie des exagérations provocantes de ses rivaux.

Une lecture de ces vidas et de la satire du troubadour, écrit de Pierre d'Auvergne - Bernard était son aîné - sous-entendent dans des vers moqueurs qu'il ne fut peut-être pas d'origine si modeste, mais le bâtard du grand seigneur Ebles II de Ventadour ou de Guillaume IX d'Aquitaine lui-même. Cette même satire compara la musique de l'ami le comte d'Orange, aux pipeaux des musiciens mendiants. Raimbaut d'Orange rétorqua sur la défensive dans un sirventès, que Pierre d'Auvergne quant à lui, chante comme une grenouille dans un puits.

Quoi qu'il en soit de ses origines, il semble bien qu'il devient le disciple de son seigneur, le vicomte Ebles II, surnommé Lo Cantador-le chanteur qui l'instruit dans l'art de la composition lyrique dite trobar-troubadour. Il aurait composé ses premiers chants pour la femme du fils de ce seigneur, la vicomtesse de Ventadour, Marguerite de Turenne, ce qui lui valut d'être chassé du château par le vicomte Ebles III, jaloux, qui de plus répudia son épouse. Ses pas le mènent à Montluçon puis à Toulouse. Il est ensuite accueilli à la cour d'Aliénor d'Aquitaine, duchesse d'Aquitaine et de Gascogne, dont il devient amoureux. Elle était la petite-fille du Comte de Poitiers (1071-1127) Guillaume VII de Poitiers, surnommé le jeune troubadour, innovateur de plusieurs poèmes chantés en langue d'oc. Protectrice, d'un caractère gai et enjoué, elle avait hérité de son grand-père un grand savoir pour la poésie, de la sympathie en faveur des poètes, ainsi chantée par les ménestrels et les troubadours, tous épris d'elle. En 1152, devenue l'épouse du roi d'Angleterre Henri III, duc de Normandie et comte d'Anjou, la duchesse d'Aquitaine suit son mari en Angleterre peut-être accompagnée par Bernard de Ventadour qui aurait assisté au couronnement du roi d'Angleterre en 1154. Il revient dans le Comté de Toulouse, passe au service de Raymond V de Toulouse puis on le trouve à Narbonne et, selon sa vida, il finit par rejoindre l'ordre de l'abbaye de Dalon après la mort du comte de Toulouse en 1194. Il y termine sa vie en retraite ayant abandonné la création de chansons et renoncé aux plaisirs du siècle.

Bernard de Ventadour cultive et partage la musique en composant des chansons essentiellement inspirées de sentiments éprouvés, réellement vécus tout au long de ses voyages à travers les chemins du midi de la France, jusqu'aux Pyrénées et le Rhône, toujours sincère, sensible et délicat dans ses paroles, parfois triste, mélancolique écrivant en strophes courtes de huit vers brefs huit syllabes par décasyllabes[6]. Son style poétique est simple, clair, d'une rare musicalité sonore, agrémentée d'images sublimées vertueuses. Les poésies qu'il chantait lui-même sont riches, parfaites, idéalistes, variées et d'une lecture gracieuse.

Troubadour précurseur de la chanson française, Bernard de Ventadour changea la musique à la perfection, créateur incontesté de la poésie lyrique. Son talent approuvé par ses pairs, il posa les bases qui composeront les chansons jusqu'à nos jours. Il retranscrit dans ses chants le reflet de son existence, riche d'expériences sentimentales personnelles. Ce sont les conquêtes amoureuses de sa vie qu'il renomma avec d'autres prénoms, protégées par l'anonymat. Lui-même se qualifiait comme le chantre de l'amour. Le poète et écrivain italien Giosuè Carducci (1835-1907) lui a consacré une étude, intitulée Bernard de Ventadour un poète de l'amour, démontrant qu'il n'existe que l'amour qui puisse lui donner de l'inspiration pour écrire ses poèmes. Dans un répertoire d'œuvres terminées, on peut compter les strophes appelées (par les historiens et érudits) La Chanson de l'Alouette, la plus célèbre[7].

Ses quarante-cinq chansons dont vingt écrites en occitan, riches et limpides, nourries de sentiments personnels, font allusion aux personnages historiques : le Reis Engles, le roi d'Angleterre, le seigneur de Beaucaire ou Raynard V, le comte de Toulouse. On le considère comme l'un des meilleurs musiciens de son temps et parmi les plus grands poètes de l'amour en langue d'oc.

Francis Cabrel l'évoque, dans la chanson Rockstars du Moyen Âge (album À l'aube revenant) sortie en 2020.

• Moshé Lazar, Chansons d'amour de Bernart de Ventadorn, Carrefour Ventadour, 2001 (ISBN 2-9516848-0-0)
• Carl Appel, Introduction à Bernart de Ventadorn, Carrefour Ventadour, 1990, (ISBN 2-9516848-3-5)
• Léon Billet, Bernard de Ventadour, troubadour du XII^e siècle : promoteur de l'amour courtois : sa vie, ses chansons d'amour, Tulle, Orfeuil, 1974
• Marguerite-Marie Ippolito, Bernard de Ventadour : troubadour limousin du XII^e siècle : prince de l’amour et de la poésie romane, Paris, L’Harmattan, 2001 (ISBN 2-7475-0017-9)
• Luc de Goustine, Fou d'amour, chansons de Bernard de Ventadour, Gardonne, éditions fédérop, 2016, (ISBN 978-2-85792-229-2)