Betty Shabazz

Betty Shabazz, fille d'un couple d'adolescents, Shelman Sandlin et Ollie Mae, est née le 28 mai 1934 en Caroline du Nord. Elle est adoptée et élevée par la famille Sanders, qui vit à Détroit (Michigan)[1]^,[2].

Après ses études secondaires à la Northern High School (Detroit, Michigan) (en), elle est acceptée à l'université Tuskegee dans l'Alabama. Elle fait l'expérience de la ségrégation et du racisme liés aux lois Jim Crow, qui sont en vigueur dans l'Alabama. Après y avoir suivi pendant deux ans des études d'infirmière, elle intègre la filière soins infirmiers du SUNY Downstate Medical Center (en) et y obtient son Bachelor of Arts (licence) en soins infirmiers en 1958[3]. En 1970, elle obtient son master de santé publique à la New Jersey City University (en), puis, en 1975, elle soutient avec succès son doctorat de sciences de l'éducation à l'université du Massachusetts à Amherst[4].

En 1958, elle épouse Malcolm X[1]^,[2]. Le couple a six filles[5] :

• Attallah, née en 1958, prénom qui signifie « don d'Allah » en arabe
• Qubilah, née en 1960, prénommée en référence à Kubilai Khan
• Ilyasah, née en 1962, prénommée en référence à Elijah Muhammad
• Gamilah Lumumba, née en 1964, prénommée en référence à Patrice Lumumba
• les jumelles Malikah et Malaak, nées en 1965 après l’assassinat de Malcolm X, prénommées en référence à leur père.

Le 1^er juin 1997, son petit-fils Malcolm Shabazz (fils de sa fille Qubilah), dont elle a la garde et qui souffre de paranoïa et de schizophrénie, provoque un incendie criminel dans son appartement. Betty Shabazz, hospitalisée, meurt des suites de ses blessures le 23 juin[1]. Malcolm Shabazz est condamné à un an et demi de détention dans une prison pour enfants. Il est assassiné à coups de barre métallique le 9 mai 2013[6].

Betty Shabazz est inhumée au Ferncliff Cemetery, un cimetière du hameau de Hartsdale, New York (en), à proximité de Greenburgh, dans l'État de New York[7].