Bibliothèque nationale de Grèce

L'idée originale de créer une bibliothèque nationale vient du philhellène Johann Jakob Mayer (de), dans un article d'août 1824 de son journal Ellinika Chronika, publié à Missolonghi, où Mayer et Lord Byron avaient promu l'indépendance de la Grèce. L'idée de Mayer fut mise en application en 1829 par le nouveau gouvernement grec de Ioánnis Kapodístrias[1], qui regroupa la Bibliothèque nationale avec d'autres institutions intellectuelles telles que des écoles, des musées nationaux et des imprimeries. Elles furent toutes abritées dans un bâtiment (alors utilisé comme orphelinat) sur l'île d'Égine et supervisées par Andréas Moustoxýdis, qui devint ainsi président du comité de l'Orphelinat, directeur du Musée national archéologique d'Athènes et directeur de l'École nationale.

À la fin de 1830, la bibliothèque, que Moustoxýdis nommait la Bibliothèque nationale, avait 1 018 volumes de livres imprimés, dons de Grecs et philhellènes. En 1834, la bibliothèque fut transférée à Athènes, la nouvelle capitale, et fut d'abord logée temporairement dans le bain public de l'agora romaine d'Athènes puis, plus tard, dans l'église de Saint-Eleftherios.

La collection a augmenté rapidement. En plus de l'achat de livres de bibliothèques privées, supervisé par Dimítris Postolákas (1 995 volumes), la Bibliothèque a accepté de nombreux dons de livres, dont un de Christóforos et Konstantínos Sakellários (5 400 volumes) et un de Márkos Reniéris (el) (3 401 volumes).

En 1842, la Bibliothèque publique fusionna avec la bibliothèque de l'Université d'Athènes (15 000 volumes) et fut conservée avec la collection de devises du nouveau bâtiment de l'Université othonienne. Geórgios Kozákis-Typáldos[2], directeur de l'institution nouvellement agrandie, conserva le poste jusqu'en 1863. À cette époque, la bibliothèque fut enrichie de dons importants et de rares livres en langues étrangères venant de toute l'Europe. Avec la charte royale de 1866, les deux bibliothèques fusionnèrent et furent administrées en tant que « bibliothèque nationale de la Grèce ». De 1877 à 1910, son directeur était Michael Deffner (en).

Le 16 mars 1888 fut posée la première pierre d'un nouveau bâtiment en marbre néoclassique. Le bâtiment a été financé par trois frères nés de la diaspora, Panagís (en), Marínos (el) et Andréas Valliános (el). Il a été conçu par le baron Theophil Hansen et sa construction supervisée par Ernst Ziller. La bibliothèque est restée dans l'ancien bâtiment de l'université jusqu'en 1903, date à laquelle elle a été transférée dans le nouveau bâtiment Valliános. Deux bâtiments annexes sont situés à Agía Paraskeví et à Néa Chalkidóna.

La bibliothèque possède 4 500 manuscrits grecs, ce qui est l'une des plus grandes collections de scripts grecs. Il existe également de nombreux chrysobulles et archives de la Guerre d'indépendance grecque.

Parmi les fonds de la bibliothèque se trouvent un codex (Onciale 094) avec un fragment de l'Évangile selon Matthieu du VI^e siècle, Flora Graeca Sibthorpiana du botaniste anglais John Sibthorp ; Carte de Rigas  ; Le grand dictionnaire étymologique, un dictionnaire byzantin historique ; et la première publication des épopées et des hymnes d'Homère.

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