Biniam Girmay

Après avoir découvert le cyclisme en suivant son cousin Meron Teshome, Biniam Girmay rejoint le Centre mondial du cyclisme en 2018, pour sa seconde année junior. En France, il se distingue en remportant en solitaire la première étape du Tour de la vallée de la Trambouze, à Cours-la-Ville[3]. Cette même année, il devient triple champion d'Afrique sur route junior sur l'épreuve en ligne, le contre-la-montre et le contre-la-montre par équipe. Il s'impose également lors de la première étape d'Aubel-Thimister-Stavelot devant Remco Evenepoel, à la surprise générale[4].

En 2019, au sein de la sélection érythréenne, il remporte au sprint la troisième étape de la Tropicale Amissa Bongo, sa première victoire chez les professionnels[5]. Il devient le premier coureur né dans les années 2000 à remporter une course professionnelle[6]. Quelques semaines plus tard il remporte une nouvelle étape au sprint lors du Tour du Rwanda. Il se distingue en France sur l'étape reine du Tour de l'Avenir, 5^e d'une arrivée adjugée à la station Le Corbier.

Le 27 septembre 2019, sa mutation au sein de l'équipe continentale professionnelle française Nippo-Delko-Marseille Provence est officialisée. Son manager, Frederic Rostaing, le définit alors comme « un coureur de grand avenir, un diamant brut à polir », sa venue s'inscrivant « dans une politique d’attraction de jeunes talents »[7]. Il rejoint ainsi un autre talent africain, le coureur éthiopien Mulu Hailemichael.

Il lance sa carrière professionnelle en janvier 2020 à l'occasion de la Tropicale Amissa Bongo, 3^e de la première étape avant de s'imposer sur la troisième et la sixième étape. Pour ses premières courses de la saison en Europe, il décroche une 10^e place d'étape sur l’Étoile de Bessèges avant de monter sur la deuxième marche du podium sur le Trofeo Laigueglia, entouré de Giulio Ciccone et Diego Rosa. Il flirte de nouveau avec la victoire sur le Tour du Rwanda, comptant deux troisièmes et deux deuxièmes places et portant la tunique du leader du classement général sur la quatrième étape. Il en prendra finalement la 13^e position. À la suite de la pandémie de Covid-19, il reprend la compétition fin juillet sur le Tour de Burgos où il termine 6^e de la quatrième étape. Deux jours plus tard, sur le Circuit de Getxo, il s'isole en tête de course en compagnie de cinq autres coureurs à 17 kilomètres de l'arrivée grâce au travail de son coéquipier Mulu Hailemichael. Il chute sept kilomètres plus tard dans un virage détrempé alors que son groupe se dirigeait vers la victoire. Le 25 août, il participe à sa première course World Tour, la Bretagne Classic (96^e) et enchaîne par la Semaine internationale Coppi et Bartali (3^e de la troisième étape).

Il réalise une performance remarquée sur le Tour du Doubs. Il s'extrait du peloton en compagnie de Johan Le Bon au bout d'une soixantaine de kilomètres avant d'être repris à 20 kilomètres de l'arrivée. Malgré plus de 100 kilomètres à l'avant, il trouve les ressources pour de nouveau se détacher dans le final et prendre la deuxième place derrière Loïc Vliegen[8]. Dix jours plus tard, il échoue au pied du podium sur le Tour de Toscane (4^e). Le 24 septembre, son équipe annonce la prolongation de son contrat jusqu'en 2024[9].

En décembre 2020, il est nommé coureur africain de l'année par un jury présidé par Bernard Hinault[10].

Revenu sur le territoire français fin janvier, il commence sa saison 2021 sur le Tour La Provence. Échappé sur la deuxième étape du Tour des Alpes-Maritimes et du Var, il endosse le maillot du classement de la montagne au terme de celle-ci. Il le perd néanmoins le lendemain. Le 28 février, il réalise son premier top 10, sur la Drôme Classic (7^e). Il bisse cette performance lors du Trofeo Laigueglia (7^e). Dans le final de Cholet-Pays de Loire, il s'isole dans le final en compagnie de Cyril Barthe et Benoît Cosnefroy mais les trois fuyards sont repris dans le dernier kilomètre. La semaine suivante, il se classe 6^e de la roue tourangelle. La ProTeam Delko faisant face à des difficultés financières, elle doit se résoudre à se séparer de ses meilleurs éléments. Girmay quitte ainsi l'équipe en mai après le Tour des Asturies[11].

Le 6 août 2021, l'équipe belge World Tour Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux annonce son arrivée pour un contrat portant jusqu'en 2024[12]. Il débute sous ses nouvelles couleurs sur le Tour de Pologne où il réalise trois tops 15 d'étape. Le 26 août, il termine 7^e de la Course des raisins avant de s'imposer sur la première édition de la Classic Grand Besançon Doubs la semaine suivante. Il brille sur les trois jours de course proposés dans le Grand Est, 7^e du Tour du Jura puis seulement devancé par Dorian Godon sur le Tour du Doubs. Fin septembre, il est au sprint vice-champion du monde sur route espoirs à Louvain, en Belgique. Il s'agit de la première médaille à un championnat du monde de cyclisme pour un noir africain[13].

Le 27 mars 2022, il réalise l'exploit de devenir le premier coureur africain à terminer premier d'une classique pavée en remportant Gand-Wevelgem, s'imposant au sprint après s'être échappé du peloton avec trois autres coureurs, à 24 kilomètres de l'arrivée. Il devient par la même occasion le premier Érythréen à gagner une épreuve World Tour. Le 30 avril, son contrat chez Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux est prolongé jusqu'en 2026[14].

Le 17 mai, il remporte la 10^e étape du Tour d'Italie, apportant une victoire historique au cyclisme africain[15]. A l'issue d'une étape légèrement vallonnée, Girmay, emmené par un coéquipier à l'avant du groupe de tête, lance son sprint à 300 mètres de l'arrivée et prends quelques mètres d'avance avec Mathieu van der Poel qui ne parvient pas à le dépasser et rend finalement les armes dans les cinquante derniers mètres. Girmay prend ainsi sa revanche sur celui qui l'avait battu lors de la 1^re étape.

Au cours de la cérémonie protocolaire de remise du bouquet, il se blesse à l'œil gauche en ouvrant une bouteille de prosecco. Quelques minutes après, il est transporté à l'hôpital et ne participe pas à la conférence de presse d'après-course. Il est contraint d'abandonner le lendemain par mesure de précaution, les examens réalisés ayant décelés une hémorragie interne qui perturbe sa vision[16].

1 participation

• 2022 : non-partant (11^e étape), vainqueur de la 10^e étape