Blériot Aéronautique

En mars 1909, Louis Blériot fonde à Courbevoie une entreprise de construction aéronautique. D'artisanale, elle devient une entreprise industrielle grâce à la renommée acquise grâce à la première traversée de la Manche en avion qu'il réalise en juillet de la même année[1]. Il reçoit une centaine de commandes du monde entier et devient le premier industriel de l’aviation. Entre 1909 et 1919, près de 100 Blériot XI seront construits.

Pour faire face à ces commandes, Blériot doit organiser son entreprise. Il choisit un terrain à Buc, proche de Paris, sur lequel il bâtit un « aéroparc » à l’automne 1909. Son objectif est de réunir formation, essais et spectacles en un même lieu.

L'entreprise ne prend réellement son essor qu'avec la Première Guerre mondiale. Une usine est construite en Angleterre, à Addlestone, fabriquant durant le conflit à la fois des chasseurs Blériot et des SPAD.

En 1914, Blériot Aéronautique rachète la Société de production des aéroplanes Deperdussin (SPAD), alors en grande difficulté. Les deux entreprises fusionnent en 1921[2].

En 1915, Louis Blériot décide la création d'une usine à Suresnes, ville industrielle depuis la fin du XIX^e siècle. En effet, à l'époque, dans un contexte d'industrialisation, de nombreuses usines sont érigées le long des berges de la Seine de la banlieue ouest-parisienne[3]. Installée sur un quai, ce qui favorise le transport des appareils par voie fluviale et aérienne (l'hippodrome de Longchamp voisin servant d'aérodrome), elle emploie 2 500 ouvriers, qui dans 28 000 m² d'ateliers produisent 23 unités par jour[1]^,[2].

Après la guerre, l'usine suresnoise se reconvertit dans la fabrication de motocyclettes à 2-cylindres. Il s'agit, avec cette diversification, de faire face à la conjoncture économique défavorable de ces années, aggravées par les mauvais rapports entretenus avec les pouvoirs publics. Blériot Aéronautique essaye par ailleurs de s'adapter à une demande grandissante et s'ouvre à l’aviation de loisir, mais les difficultés perdurent. Motocyclettes, hydroglisseurs et chars à voile se révèlent être des échecs. Si l'ingénieur André Herbemont, successeur de Louis Béchereau, réalise de nombreux prototypes, la production est moindre, et l'entreprise concurrente de Marcel Bloch se taille la part du lion de la production[2].

En 1934, Blériot Aéronautique fusionne avec l'ANF-Les Mureaux et la société Farman pour devenir l'Union corporative aéronautique (UCA)[1]. Sous le Front populaire, en 1936, la société est nationalisée au sein du regroupement Société nationale des constructions aéronautiques du Sud-Ouest (SNCASO). Louis Blériot meurt la même année, peu avant l'opération[2].

Entre 1939 et 1947, les usines Blériot Aéronautique et l'aéroparc de Buc sont bombardés et occupés tour à tour par les armées française, allemande, américaine et anglaise. Blériot Aéronautique ne récupèrera l'aéroparc qu'en 1947, au départ de la Royal Air Force.

La SNCASO fusionne en 1957 avec la Société nationale des constructions aéronautiques du Sud-Est (SNCASE) pour former Sud-Aviation, qui fusionnera en 1970 avec Nord-Aviation et la Société d'étude et de réalisation d'engins balistiques pour former la Société nationale industrielle aérospatiale, qui fusionnera en 2000 avec Matra, puis en 2001 avec Daimler Chrysler Aerospace (DASA) et Construcciones Aeronáuticas Sociedad Anónima (CASA), pour former European Aeronautic Defence and Space company (EADS), devenue Airbus Group[1] en 2014.

L'ancienne usine de Suresnes est détruite dans les années 1990-2000, remplacée par un bâtiment d'EADS. Le mur monumental, de 40 mètres de long, au bord des quais de Seine, était pourtant inscrit monument historique. Des mosaïques ont toutefois été conservées et ont été installées devant le bâtiment, ainsi qu'une stèle commémorative[1]. En 2020, la SKEMA Business School succède à EADS dans ces locaux.