Black Twitter

Black Twitter est une sous-culture en ligne composée en grande partie d'utilisateurs noirs sur le réseau social Twitter, et axée sur des questions d'intérêt pour la communauté noire, en particulier aux États-Unis[1],[2],[3].

Selon Meredith D. Clark, une ancienne journaliste qui a consacré une thèse à Black Twitter, le Black Twitter est «un réseau de personnes partageant la même expérience culturelle, qui discutent de ce que c’est que d’être noir et de tout ce qui a trait à la vie quotidienne des Noirs[4].»

La bloggeuse féministe afro-américaine Feminista Jones a décrit Black Twitter dans Salon comme «un collectif d'utilisateurs de Twitter actifs, principalement afro-américains, qui ont créé une communauté virtuelle (...) [et se montrent] aptes à provoquer un large éventail de changements sociopolitiques»[5].

Bien que Black Twitter ait une forte base d'utilisateurs noirs américains, d'autres personnes et groupes sont en mesure de faire partie de ce cercle de médias sociaux grâce à des points communs en termes d'expériences vécues ou de réactions en lignes.

Base d'utilisateurs

Si Black Twitter ne se résume pas à l’ensemble des utilisateurs noirs de Twitter, mais regroupe les utilisateurs autour d’un vécu commun, des statistiques d’utilisation montrent que les Afro-Américains sont particulièrement friands du réseau social : 29 % des utilisateurs de Twitter aux États-Unis sont noirs, contre 16 % de Blancs[4],[6]. Les jeunes Afro-Américains (18-29 ans) utilisant Internet sont même 40 % à utiliser Twitter, contre 28 % de jeunes Blancs [4],[7].

Le site BlackTwitter.com a été lancé en tant qu'agrégateur de nouvelles reflétant la culture noire en 2020.

Communauté

La communauté afro-américaine, très présente sur le réseau, a commencé à établir des codes et à se réunir autour de mot-dièses[8].

Les membres de Black Twitter ont commencé par dénoncer l’appropriation culturelle de certaines célébrités blanches comme le clan Kardashian, Miley Cyrus ou Iggy Azalea.

Black Twitter défend les artistes afro-américains contre certaines discriminations comme le fait que certains aient été boycottés plusieurs fois aux Oscars ou aux Grammys (voir la polémique #OscarsSoWhite en 2016).

Black Twitter est un moyen d’expression pour les afro-américains, mais il comprend une autre facette : l’humour. Des tweets à caractère humoristique circulent en effet sur le net grâce à Black Twitter. Tous les sujets sont tournés en dérision, et chaque personne ajoute sa touche d’humour selon son sexe, sa ville[9]...  

Selon Le Monde[10], Black Twitter se pose comme source d’information alternative. Meredith Clark explique que « dans des domaines tels que le racisme et le féminisme, le plus gros impact de Black Twitter est d’offrir un autre récit que les médias traditionnels, qui ont toujours eu du mal à produire un journalisme précis et détaillé sur les Noirs aux Etats-Unis ».

Black Twitter s’emploie également à pointer du doigt les clichés sur les Noirs pour mieux les déconstruire. Selon Meredith Clark, les Noirs sont souvent réduits à des caricatures : la séductrice ou la mama, l’homme noir enragé ou le clown[4].

Blitter

La communauté de Black Twitter a désormais son propre réseau social, baptisé "Blitter", contraction de "Black" et de "Twitter".

"Blitter est un réseau social fondé sur l’amour, la passion et l’empathie. Blitter ne tolère pas le racisme, le sexisme, le harcèlement, les bots et les discours haineux d’aucune sorte. Nous sommes indépendants à 100 % de tout investisseur, et nous n’avons pas de publicité."

La description explique également que les utilisateurs qui tiendront des propos haineux verront immédiatement leur compte désactivé.

Cette application a été créée de A à Z par Patrick Francis, un développeur afro-américain. Depuis son lancement le 6 octobre 2017, elle n’a cessé d’attirer de nouveaux membres, dont certains ont décidé de renoncer à Twitter pour s’y consacrer pleinement.

Blitter réunit des fonctionnalités de Twitter, Instagram et Vine puisqu’elle permet de poster des statuts de 120 caractères, de prendre des photos et de publier des vidéos de 15 secondes maximum qui peuvent se redémarrer automatiquement.

Les utilisateurs peuvent aimer des publications, laisser des commentaires, utiliser des hashtags, et communiquer en privé ou par messages groupés[11].

En février 2018, le fondateur de Blitter Patrick Francis est l'objet des critiques de certains utilisateurs de son réseau social et annonce, sans que cela puisse être vérifié, qu'il vient de vendre Blitter à Facebook pour 1,4 milliards de dollars[12]. Sur Android, au 1er mai 2022, l'application a seulement été téléchargée "+500" fois[13].

Retour

Un article d'août 2010 par Farhad Manjoo dans Slate, «Comment les Noirs utilisent Twitter», a attiré l'attention de la communauté[14]. Manjoo a écrit que les jeunes noirs semblaient utiliser Twitter d'une manière particulière: "Ils forment des rassemblements très étroits sur le réseau - ils se suivent plus facilement, ils se retweetent plus souvent, et plus de leurs messages sont des @-réponses - messages dirigés aux autres utilisateurs[15]. " Manjoo cite Brendan Meeder de l'Université Carnegie Mellon, qui fait valoir que le niveau élevé de réciprocité entre les centaines d'utilisateurs qui lancent des hashtags (ou «blacktags») conduit à un réseau influent à haute densité[15].

L'article de Manjoo dans Slate a suscité les critiques de Kimberly C. Ellis (utilisatrice de Twitter @drgoddess), spécialiste des études américaines et africaines . Elle a conclu que de grandes parties de l'article s'étaient trop généralisées et a publié une réponse intitulée "Pourquoi 'ils' ne comprennent pas ce que les Noirs font sur Twitter." Soulignant la diversité des Noirs sur Twitter, elle a déclaré: «Il est clair que non seulement Slate, mais le reste de l'Amérique traditionnelle n'a aucune idée réelle de qui sont les Noirs, aucun indice réel sur notre humanité, en général [. . . ]. Pour nous, Twitter est un support électronique qui permet une flexibilité suffisante pour une créativité sans entrave et fabriquée tout en présentant davantage les forces des médias sociaux qui nous permettent de créer une communauté. [. . . ] En fait, nous nous parlons ET nous diffusons un message au monde entier, d'où la popularité des sujets tendance et l'utilisation de Twitter, oui? " Ellis a déclaré que la réponse la plus appropriée qu'elle avait vue à l'article de Slate était celle de l'utilisateur de Twitter @InnyVinny, qui a fait valoir que "les Noirs ne sont pas un monolithe" et a ensuite présenté un large éventail de dessins d'oiseaux bruns sur Twitter sur son blog afin d'exprimer la diversité des utilisateurs de Black Twitter. Via le hashtag #browntwitterbird, les utilisateurs ont adopté ou suggéré de nouveaux oiseaux Twitter[16].  

En 2013, Apryl Williams et Doris Domoszlai déclarent de la même manière : «Il n'y a pas d'identité unique ou d'ensemble de caractéristiques qui définissent Black Twitter. Comme tous les groupes culturels, Black Twitter est dynamique, contenant une variété de points de vue et d'identités. Nous considérons Black Twitter comme une construction sociale créée par une communauté d'utilisateurs autosélectionnée pour décrire des aspects de la société noire américaine à travers leur utilisation de la plateforme Twitter. Tout le monde sur Black Twitter n'est pas noir, et tous ceux qui sont noirs ne sont pas représentés par Black Twitter[17],[18]. "

Influence
Les circonstances de la mort de Trayvon Martin ont rendu Black Twitter plus visible sur la scène publique.

Le meurtre de Trayvon Martin, un jeune afro-américain de 17 ans, reste impuni après la décision de la justice de l'état de Floride de ne pas inculper George Zimmerman, l'auteur du coup de feu qui ôta la vie de l'adolescent. Des personnalités célèbres se sont insurgées une fois le verdict tombé: Miley Cirus, Jay-Z et Beyonce ou le président Barack Obama ont apporté leur soutien à la famille du jeune Trayvon. Selon Agathe Auproux, Twitter a été le lieu idéal pour exprimer leur révolte à chaud. En 140 caractères, des personnalités internationales mais également n'importe quel anonyme touché par l'affaire, pouvaient crier le fond de leur pensée. L'écrivain et journaliste noir-américain Michael Arceneaux, interrogé par les Inrocks, revient là-dessus :

«Le cas de Trayvon Martin a pris autant d'importance et est devenu une affaire nationale, après que de nombreux noirs en aient parlé ouvertement sur Twitter. Une fois qu'un journaliste a commencé a davantage parler de l'histoire sur Twitter, les gens ont commencé à ouvrir les yeux, en ont discuté avec leurs amis, ont continué de faire pression pour que les médias en parlent, et finalement, les médias ne pouvaient plus l'ignorer[8].»

Ayant fait l'objet d'un panel SXSW Interactive en 2012 dirigé par la militante démocrate Kimberly Ellis[19],[20], Black Twitter a obtenu l'attention d'un public plus large en juillet 2013, quand on lui a su gré d'avoir fait pression pour qu'un contrat de livre entre un agent littéraire de Seattle et l'un des jurés du procès de George Zimmerman, qui a participé à la disculpation de Zimmerman, soit annulé.

Les réactions de Black Twitter au livre proposé par ce juré, dirigées par l'utilisateur de Twitter Genie Lauren (@MoreAndAgain), qui a lancé une pétition change.org et atteint l’objectif en quelques heures, ont abouti à l'abandon du contrat par l’éditeur[21],[22],[23].


En août 2013, l'indignation sur Black Twitter pour une vidéo de "parodie sexuelle" de Harriet Tubman que Russell Simmons avait publiée sur son site Web Def Comedy Jam a persuadé Simmons de retirer la vidéo ; il s'est excusé pour son erreur de jugement[24],[25],[26].  

Un autre exemple de l'influence de Black Twitter s'est produit en mai 2018 lorsque le fabricant de médicaments de Sanofi Aventis a répondu à Roseanne Barr, qui a accusé un sédatif de ce fabriquant pour le tweet raciste qu'elle avait publié, et qui avait entraîné l'annulation de son émission de télévision, Roseanne[27].

Barr a expliqué qu'elle "tweetait ambien" lorsqu'elle a comparé l'ancienne conseillère d'Obama Valerie Jarrett, à moitié afro-américaine, à « l'enfant des Frères musulmans et de La Planète des singes »[28].

Sanofi a répondu: «Des gens de toutes races, religions et nationalités travaillent chaque jour chez Sanofi pour améliorer la vie des gens du monde entier. Bien que tous les traitements pharmaceutiques aient des effets secondaires, le racisme n'est pas un effet secondaire connu par aucun médicament de Sanofi[29]. "

En réponse aux bavardages et aux critiques sur Twitter, le personnage joué par Barr a été tué dans la série Roseanne par une overdose d'opioïdes. La série été renommée The Conners [30].  

Démontrant l'influence continue de Black Twitter, un panel SXSW Education de 2019, organisé par Kennetta Piper, a été sélectionné pour aborder le sujet "Nous avons essayé de vous le dire: Black Twitter comme source!" Les panellistes comprennent Meredith Clark, Feminista Jones, Mia Moody-Ramirez et L. Joy Williams[31]. L'objectif de ce panel est de savoir comment les femmes noires créent une communauté et suscitent le changement via les médias sociaux et les communautés numériques, comment l'humour noir, au fil des siècles, offre un aperçu des intersections de la race, du genre et de la politique, et pourquoi Black Twitter devrait être reconnu comme une nouvelle sous-culture.

Black Twitter à l'international

Au-delà des États-Unis, des communautés se revendiquant comme « Black Twitter » ont vu le jour dans des pays africains, notamment en Afrique du Sud[32], mais aussi au Nigeria ou au Kenya[4].

En Afrique du Sud, Black Twitter emploie les 11 dialectes parlés dans le pays[32],[33].

Réception

Jonathan Pitts-Wiley, un ancien rédacteur de The Root, a averti en 2010 que Black Twitter n'était qu'une tranche de la culture afro-américaine contemporaine. «Pour les gens qui ne sont pas à l'intérieur, écrit-il, c'est une sorte de regard intérieur sur une tranche des modes de pensée noirs américains. Je veux être précis à ce sujet - ce n'est qu'une tranche. Malheureusement, cela peut être une tranche qui confirme ce que beaucoup de gens pensent déjà savoir sur la culture noire[15].»

La vice-présidente de New American Communities Initiatives at American Progress, Daniella Gibbs Leger, a écrit dans un article du HuffPost en 2013 que « Black Twitter est une chose réelle. C'est souvent hilarant (comme avec le hashtag des recettes de Paula Deen) ; parfois cet humour est un peu piquant (voir n'importe quel hashtag lié à Don Lemon). "

Faisant référence à la controverse sur la vidéo de Tubman, elle dit que la morale de l'histoire est :

  1. Ne jouez pas avec Black Twitter car il viendra pour vous.
  2. Si vous êtes sur le point de publier une blague vraiment offensante, prenez 10 minutes et réfléchissez-y vraiment.
  3. Il y a des gens vraiment drôles et intelligents sur Twitter.
  4. Voir le numéro 1[24].  

Critiques

Étiquetage

Alors que Black Twitter est utilisé comme un moyen de communiquer au sein de la "communauté noire", de nombreuses personnes en dehors de ladite communauté et à l'intérieur ne comprennent pas la nécessité de l'étiqueter. Cela peut être une manière subtile de séparer les Noirs sur Twitter. En ce qui concerne cette préoccupation, Meredith Clark, professeur à l'Université du nord du Texas qui étudie les communautés noires en ligne, note cette remarque d'un utilisateur : "Black Twitter est juste Twitter[34],[35]".

Absence d'intersectionnalité

Il est reproché à Black Twitter son manque d'intersectionnalité. Un exemple pris généralement pour illustrer cela est celui des tweets faits après que le rappeur Tyga ait été photographié avec l'actrice transgenre Mia Isabella[36]. Alicia Garza, l'une des fondatrices du mouvement Black Lives Matter, a expliqué l'importance de l'intersectionnalité et en fait l'une des priorités du mouvement. Elle a écrit que beaucoup de gens trouvent certains « hommes noirs charismatiques » plus attrayants, ce qui laisse «les sœurs, les queers, les trans et les personnes handicapées [noires] [à] assumer des rôles en arrière-plan»[37].  

Selon Dexter Thomas, Black Twitter, comme toutes les autres communautés en ligne, est un désordre d'opinions diverses et enchevêtrées.

D'après lui, «sur Black Twitter - comme dans l'Amérique traditionnelle - les hommes hétérosexuels sont généralement prioritaires. Lorsque la Cour suprême des États-Unis avait légalisé le mariage homosexuel aux États-Unis il y a près de trois semaines, certains utilisateurs noirs de Twitter ont demandé quand il serait légal d'être noir. Certaines personnes ont voulu dire cela comme une blague ironique. Pour d'autres, c'était une accusation : que les droits des homosexuels blancs se font au détriment de tous les noirs.

Mais d’autre part, beaucoup d’utilisateurs noirs de Twitter rejettent l’idée que les droits des homosexuels et les droits des Noirs sont mutuellement exclusifs. Black Twitter est rarement d’accord avec lui-même, ce qui est juste, parce que nous n'attendons pas de White Twitter qu'il prenne sa décision sur quoi que ce soit non plus. Donc, si nous voulons louer Black Twitter comme une communauté qui nous pousse vers l’avant, alors nous devons aussi accepter qu'il fasse marche arrière[37].»

Voir aussi

Notes et références
  1. André Brock, « From the Blackhand Side: Twitter as a Cultural Conversation », Journal of Broadcasting & Electronic Media, vol. 56, no 4,‎ , p. 529–549 (ISSN 0883-8151, DOI 10.1080/08838151.2012.732147, lire en ligne, consulté le )
  2. (en) Merrill Perlman, « Black and white: Why capitalization matters », sur Columbia Journalism Review, (consulté le )
  3. (en-US) Lori L. Tharps, « Opinion | The Case for Black With a Capital B », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne)
  4. Andrea Palasciano, « Black Twitter : être noir aux Etats-Unis, 140 signes à la fois », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. (en) Feminista Jones, « Is Twitter the underground railroad of activism? », sur Salon, (consulté le )
  6. (en-US) 1615 L. St NW et Suite 800Washington, « Demographics of key social networking platforms », sur Pew Research Center: Internet, Science & Tech, (consulté le )
  7. (en-US) 1615 L. St NW et Suite 800Washington, « African Americans and Technology Use », sur Pew Research Center: Internet, Science & Tech, (consulté le )
  8. Agathe Auproux, « Black Twitter: la puissance d'une communauté dans la communauté », sur Les Inrockuptibles, (consulté le )
  9. Ablaye Kane, « Black Twitter : présentation d'un phénomène », sur la-pause-actu, (consulté le )
  10. « Black Twitter : être noir aux Etats-Unis, 140 signes à la fois », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )
  11. Kimberly B. Johnson (trad. Sophie Janinet), « Blitter : le nouveau réseau social dédié à la communauté noire », sur Konbini, (consulté le )
  12. (en-US) « Blitter’s Patrick Francis Says He Sold App To Facebook For $1.4 Billion », sur The Latest Hip-Hop News, Music and Media | Hip-Hop Wired, (consulté le )
  13. (en) « Blitter Social Network - Apps on Google Play », sur play.google.com (consulté le )
  14. (en-US) André Brock, « From the Blackhand Side: Twitter as a Cultural Conversation », Journal of Broadcasting & Electronic Media, vol. 56, no 4,‎ , p. 529–549 (ISSN 0883-8151, DOI 10.1080/08838151.2012.732147, lire en ligne, consulté le )
  15. (en) Farhad Manjoo, « How black people use Twitter. », sur Slate Magazine, (consulté le )
  16. (en-US) Chase Hoffberger, « The demystification of “Black Twitter” », sur The Daily Dot, (consulté le )
  17. (en) April Williams et Doris Domoszlai, « #BlackTwitter: a networked cultural identity | The Ripple Effect » [archive du ], sur harmonylabs.org, (consulté le )
  18. (en) Apryl Williams et Doris Domoszlai, « #BlackTwitter: a networked cultural identity », sur Apryl Williams, (consulté le )
  19. (en-US) Kiana Fitzgerald, « Preview – The Bombastic Brilliance of Black Twitter », sur SXTXState, (consulté le )
  20. (en-US) Suzanne Choney, « It's a black Twitterverse, white people only live in it », sur TODAY.com, (consulté le )
  21. (en-US) Shani O. Hilton, « The Secret Power Of Black Twitter », sur BuzzFeed News, (consulté le )
  22. (en-US) Jessica Testa, « Zimmerman Juror Decides Not To Write Book About Trial », sur BuzzFeed News, (consulté le )
  23. (en-US) Glen Tickle, « How Twitter Killed Zimmerman Trial Juror B37’s Book Deal », sur www.themarysue.com, (consulté le )
  24. (en-US) Daniella Gibbs Leger, « Don't Mess With Black Twitter », sur HuffPost, (consulté le )
  25. (en) Julianne Malveaux, « Russell Simmons Violates Harriet Tubman », sur www.lawattstimes.com, (consulté le )
  26. (en-US) Melia Robinson, « Spike Lee Slams Russell Simmons For Producing Mock Harriet Tubman Sex Tape », sur Business Insider, (consulté le )
  27. (en-US) Ashley May, « Ambien maker to Roseanne: Racism is not a side effect of our drug », sur USA TODAY, (consulté le )
  28. (en-US) Lia Eustachewich, « Ambien maker trolls Roseanne Barr on Twitter », sur Page Six, (consulté le )
  29. (en-US) @SanofiUS, « People of all races, religions and nationalities work at Sanofi every day to improve the lives of people around the world. While all pharmaceutical treatments have side effects, racism is not a known side effect of any Sanofi medication. », sur Twitter, (consulté le )
  30. (en-US) Bill Keveney, « 'The Conners' reveals how the show kills off Roseanne – and fired Roseanne Barr responds », sur USA TODAY (consulté le )
  31. (en) « We Tried to Tell Y’all: Black Twitter As A Source », sur SXSW Schedule, (consulté le )
  32. (en-US) Kenichi Serino, « #RainbowNation: The rise of South Africa's 'black Twitter' », Christian Science Monitor,‎ (ISSN 0882-7729, lire en ligne, consulté le )
  33. « Black Twitter: quand la communauté noire s’empare des réseaux sociaux », sur Slate Afrique, (consulté le )
  34. (en-US) Jeff Guo, « What people don’t get about ‘Black Twitter’ », Washington Post,‎ (ISSN 0190-8286, lire en ligne, consulté le )
  35. (en) Jenna Wortham, « Black Tweets Matter », sur Smithsonian Magazine, (consulté le )
  36. (en) « 11 Times Black Twitter Dragged Tyga », sur The Latest Hip-Hop News, Music and Media | Hip-Hop Wired, (consulté le )
  37. (en-US) Dexter Thomas, « Perspective: When 'Black Twitter' sounds like 'White Twitter' », sur Los Angeles Times, (consulté le )

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