Blackwater (rivière de Virginie-Occidentale)

La Blackwater est une rivière longue de 55,2 km dans les monts Allegheny en Virginie-Occidentale. C'est l'une des principales tributaires de la Cheat. Ses eaux partent ensuite dans la Monongahela puis l'Ohio pour finir dans le Mississippi. Elle tient son nom de la couleur de ses eaux qui contiennent beaucoup d'acide tannique et lui donnent une teinte ambrée[3].

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Blackwater

En traversant le parc qui porte son nom.

Surlignée au sud-est.
Caractéristiques
Longueur 55 km
Bassin 368 km2
Bassin collecteur Bassin de la Monongahela (d)
Débit moyen 5 m3/s (Davis) [1]
Cours
· Localisation Comté de Tucker
· Altitude 1 095[2] m
· Coordonnées 39° 03′ 39″ N, 79° 29′ 04″ O
Embouchure Black Fork
· Localisation Hendricks
· Altitude 515 m
· Coordonnées 39° 04′ 20″ N, 79° 37′ 45″ O
Géographie
Pays traversés États-Unis
État Virginie-Occidentale
Régions traversées Monts Allegheny
Parc d'État de Blackwater Falls
Principales localités Davis

Géographie

Le bassin versant entier se trouve dans le comté de Tucker[4]. La source se trouve à 1 095 m d'altitude et coule d'abord vers le nord-est dans la vallée de Canaan (en) et le Parc d'État de Canaan Valley Resort. Elle reçoit deux petits affluents, la « North Branch Blackwater River » et la « Little Blackwater River »[5]. Elle tourne ensuite vers le sud-ouest pour le reste de son tracé. Après avoir traversé la ville de Davis, elle tombe de 62 mètres aux « Blackwater Falls » et s'engage pour 13 km dans le canyon (en) qui porte son nom[6]. Elle y forme des rapides de classe IV et V+ et y reçoit la « North Fork Blackwater River ». Finalement, elle rejoint la rivière Black Fork à Hendricks.

Qualité de l'eau

Comme les autres rivières du même nom, la couleur de l'eau est due à la présence de tannins issus de végétaux et à la faible vitesse du courant. Les aiguilles tombées du pruche du Canada et de l'épinette rouge contribuent principalement à cela, bien que le rhododendron, le laurier de montagne et les tourbières à sphaignes y contribuent également.

Environnement

À partir des années 1880, la Blackwater a souffert d'une dégradation environnementale à cause de la présence de charbonnages, problème qui s'est accentué avec les mines à ciel ouvert des années 1960 et 70. Les eaux sont alors devenues très acides.

Les efforts pour réduire ce drainage minier acide ont été encouragés par l'Office of Surface Mining (en)[7]. En 2004, 19 300 km de cours d'eau des Appalaches avaient été dégradés par la combinaison des acides et des métaux[8]. La restauration de la qualité des eaux a été coûteuse et complexe, notamment par l'ajout de calcaire qui apporte de l'alcalinité pour compenser les apports acides.

Galerie photographique
  • Le cours supérieur dans les marais.
  • Les chutes de la Blackwater
  • Le canyon

Source

Notes et références
  1. "http://waterdata.usgs.gov/nwis/uv?03066000 U.S. Geological Survey. Consulté le 30/05/2008.
  2. "Blackwater River Source". Elevation Query. U.S. Geological Survey. Consulté le 27 mai 2010.
  3. Hissom, Patricia. 2006. "Blackwater River." The West Virginia Encyclopedia. Ken Sullivan, editor. Charleston, WV: West Virginia Humanities Council. (ISBN 0-9778498-0-5).
  4. DeLorme (1997). West Virginia Atlas & Gazetteer. Yarmouth, Maine: DeLorme. (ISBN 0-89933-246-3).
  5. http://geonames.usgs.gov/pls/gnispublic/f?p=gnispq:3:3190380959446544::NO::P3_FID:1551837
  6. Kennedy-Venable, Norma Jean. 2006. "Blackwater Falls." The West Virginia Encyclopedia. Ken Sullivan, editor. Charleston, WV: West Virginia Humanities Council. (ISBN 0-9778498-0-5).
  7. U.S. Office of Surface Mining 1999 Award web page, consulté le 26 août 2006.
  8. Williams, T., "Coal Country Trout", Fly Rod & Reel Magazine, Juillet/Octobre 2004.
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