Blade (film, 1998)

En 1967, une femme enceinte est hospitalisée après avoir été mordue par, comme un des médecins le dit, un animal sauvage. Alors qu'on tente de la réanimer, elle met au monde son petit garçon et meurt.

De nos jours, une femme séduisante amène un homme peu soupçonneux dans une boîte de nuit étrange. L’homme se rend peu à peu compte que quelque chose d’étrange se passe dans le club mais ne parvient pas à savoir quoi. Cependant, ses craintes sont bientôt confirmées quand le sang commence à couler d'un système de gicleur, révélant que tous les clients du club sont des vampires. Incapable d’échapper aux créatures hideuses qui l’ont maintenant entouré, le jeune homme semble condamné jusqu’à l'arrivée d'un individu qui provoque une panique frénétique parmi la foule de vampires : le Diurnambule (daywalker en VO), Eric Brooks, alias Blade (Wesley Snipes).

Ce dernier passe immédiatement à l'attaque et utilise une combinaison d’arts martiaux et d’armes à feu pour combattre et éliminer les vampires. Finalement, après avoir combattu à sa façon les nombreux gardes, Blade fait face à un vampire particulièrement difficile à tuer nommé Quinn (Donal Logue), le clouant au mur avec des pieux avant de le brûler vif. En entendant les sirènes de police, Blade s'éclipse, laissant un Quinn brûlant et un humain terrifié comme seuls survivants de son assaut. La police prend les restes calcinés de Quinn et les envoie pour l’identification.

Le docteur Karen Jenson (N'Bushe Wright) est la femme malchanceuse qui exécute l’examen sur le « cadavre » de Quinn. Pendant l’examen, Quinn revient à la vie et se nourrit sur Jenson et son collègue de travail. Cependant, Blade entre à la morgue, ayant présumé que Quinn reviendrait. Il attaque le vampire ressuscité, mais est encore une fois forcé de fuir quand la police arrive. En partant, Blade voit le docteur Jenson couchée par terre, en sang, l'appelant à l’aide. La femme lui rappelant sa mère, Blade secourt Karen et l'emmène à sa base d’opérations; Quinn s’échappant aussi de l’hôpital.

Dans un lieu discret, le Cercle d'Erebus, le conseil dirigeant des vampires, se réunit à la suite de la dernière attaque. L’aîné Dragonetti (Udo Kier) discute des récents assauts de Blade — lesquels se sont intensifiés — et réprimande le jeune Deacon Frost (Stephen Dorff), le patron de Quinn, pour avoir eu l'imprudence d’ouvrir des clubs qui font des vampires des cibles plus exposées pour le Diurnambule.

Dans la tanière de Blade, Jenson rencontre Abraham Whistler (Kris Kristofferson), le mentor de Blade. Whistler livre un petit discours esquissant le passé de Blade, leur mission actuelle et la nature des vampires, avec le pouvoir qu’ils tiennent sur le monde. Jenson décide de retourner chez elle, bien que Blade lui rappelle une possibilité, en raison de la morsure de Quinn, qu’elle peut devenir elle aussi un vampire.

En arrivant dans son appartement, Jenson est attaquée par un policier qui se révèle être un « familier » : un humain qui sert des vampires et qui, après des années de bons et loyaux services, pourrait obtenir la récompense d’être transformé en vampire. Blade secourt Jenson, et suit plus tard le familier à une fête organisée dans un autre club de Frost, lequel tue l'humain pour son échec. Dans le club, Blade découvre les plans de Frost impliquant un mythe de vampire nommé La Magra; et lui et Karen entreprennent d’interroger une vampire obèse nommée Pearl, qu'il tuent avec une lampe ultraviolette qui la réduit en cendres. Blade et Karen entrent dans la bibliothèque des vampires, et sont embusqués par les hommes de main de Quinn et de Frost, avec Mercury (Arly Jover), une amante de Deacon, mais s’échappent en raison de l’arrivée opportune de Whistler.

Après cela, Jenson commence à élaborer un remède permanent pour la condition du vampire et à aider Whistler. Cependant, peu de temps après, Frost lance une attaque directement contre le QG de Blade. Pendant que Blade se dirige dehors pour prélever les ingrédients de son sérum, Frost enlève le D^r. Jenson dans sa tanière et démolit Whistler, laissant Quinn et le reste de son équipe pour le terminer. Au retour de Blade, Wistler le prévient que Frost veut ressusciter La Magra, le Dieu du Sang des vampires, et qu'il a besoin du sang du Diurnambule pour ce faire; en outre Frost a laissé une vidéo dégoulinante de sarcasmes à l'intention de Blade. Dans une scène poignante, Blade aide un Whistler infecté par les vampires à se suicider (Blade entend un coup de feu, mais on ne voit pas ce qui arrive). Frappé par le chagrin, Blade jure de retrouver et de tuer Frost. Durant ce temps, ce dernier tue Dragonetti en l’exposant à un lever de soleil et rassemble de force les autres membres du Conseil d'Erebus comme « volontaires » pour la cérémonie de résurrection.

Blade s’arme pour une offensive totale contre la base de Frost, prenant avec lui les seringues pneumatiques chargées d’EDTA (utilisé normalement comme anticoagulant pour dissoudre les caillots de sang dans le cœur mais qui a une réaction extrêmement violente sur le sang de vampire) conçues spécialement pour lui. Pendant son assaut sur la base, Blade découvre une terrible vérité: sa mère n’est pas morte et est maintenant la maîtresse du vampire Frost, étant donné que c’est lui qui l'a mordu pendant sa grossesse. Sous le choc, Blade est facilement subjugué par les gardes, qui le frappent et l’amènent au Temple de la Nuit Éternelle, le soir où Frost révèle les étapes finales de son projet.

Utilisant ses ressources et son immense richesse, Frost, pour reconstruire le temple et l’utiliser pour la résurrection de la Magra, a composé un ingrédient clé grâce au sang de Blade, résistant au soleil, et au sacrifice des douze autres membres du Conseil d'Erebus (qui étaient tous des membres des principales maisons nobles). Par le rite, Frost devient un vampire éminemment plus puissant, surpassant de loin la force ou la vitesse de tout autre vampire, et gagne les pouvoirs de chaque membre sacrifié, tels l’immunité à l’argent, et les yeux rouges et bombant de la tribu de Kobejitsu. Blade se libère de son sacrifice, tue sa mère et amène Jenson pour renouveler sa force. Après que Blade ait liquidé les laquais de Frost, y compris Quinn et Mercury, les deux se rencontrent pour un combat final crucial à la base du temple. En découvrant que Frost ne peut être tué par les moyens conventionnels, Blade vide chaque seringue de EDTA sur Frost (qui est maintenant constitué entièrement de sang de vampire), provoquant son explosion.

Sortant du temple souterrain, Blade envisage d'essayer le remède-miracle de Karen mais elle l'a prévenu que, s'il le guérira de son besoin de sang, il lui enlèvera aussi ses pouvoirs de Diurnambule et le rendra incapable de chasser des vampires ; il lui demande de lui faire un meilleur sérum, lui rappelant qu'« il y a toujours une guerre quelque part ».

Plus tard à Moscou, Blade chasse et tue un vampire russe qui a persuadé un humain à le suivre dans un club de vampires.

Marvel Entertainment développe une adaptation cinématographique du comics Blade dès 1992, alors que le rappeur LL Cool J exprime son souhait d'incarner le personnage[7]. Blade est cependant lié à New Line Cinema, avec David S. Goyer comme scénariste. Selon lui, New Line voulait initialement faire une comédie[8].

En 1996, Wesley Snipes est choisi pour tenir le premier rôle [9]. Les dirigeants de New Line avait initialement dressé une liste de trois acteurs pour incarner le personnage : Wesley Snipes, Denzel Washington et Laurence Fishburne. Pour le scénariste, Wesley Snipes est le choix parfait[10].

Plusieurs acteurs, dont Mark Wahlberg et Bruce Payne, seront envisagés pour le rôle de Deacon Frost. Skeet Ulrich insistera quant à lui pour l'obtenir[10]. Il reviendra finalement à Stephen Dorff.

Grand fan de la série télévisée Le Prisonnier, le réalisateur Stephen Norrington souhaite Patrick McGoohan pour incarner Abraham Whistler[10]. Jet Li a refusé le rôle de Deacon Frost pour tourner L'Arme fatale 4[10]. Bruce Payne a également décliné ce rôle.

Stan Lee a tourné un caméo qui a finalement été coupé du film. Il jouait un des flics qui est entré au club pendant les séquences où l'on découvre le corps de Quinn en feu[10].

Traci Lords, ancienne actrice pornographique, incarne Racquel, une vampire qui est montrée couverte de sang dans une scène notable pendant la scène d’ouverture du film. La fille de Bruce Lee, Shannon Lee, apparaît très brièvement comme une infirmière dans la scène d’ouverture quand la mère de Blade est prise dans l’hôpital et le met au monde.

Le tournage a eu lieu en Californie (Los Angeles, Long Beach, parc national de la vallée de la Mort), à Vancouver, à Londres et Moscou[11].

Cet album, commercialisé conjointement à la sortie du film par TVT Records le 18 août 1998, est constitué de titres de rappeurs et artistes electro. Il ne contient aucune des compositions originales de Mark Isham[12]. Seuls les titres Dig This Vibe de DJ Krush et Dealing with the Roster de Junkie XL de cet album sont présents dans le film.

Ce second album, commercialisé quelques semaines après la sortie du film, propose une sélection des compositions originales de Mark Isham[13].

Les chansons et morceaux ci-dessous sont entendus dans le film mais n'ont pas été intégrés aux disques commercialisés :

• Bad Moon Rising - Creedence Clearwater Revival
• UT1-Dot - Polygon Window
• Ah, Singapore - Shonen Knife
• Yeah - DJ Krush
• Eclipse – Solitaire
• Soleil – Solitaire
• Call & Response - Source Direct
• Ether – Siren
• Fearless – Solitaire
• Rattle The Fear - Spirit Fire Child
• Rainbow Voice - David Mykes from Hearing Solar Winds
• Ni Ten Ichi Ryu (Two Swords Technique) - Photek
• Go Get On It - Southside Reverb

Le film reçoit des critiques mitigées. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 55% d'opinions favorables pour 103 critiques et une note moyenne de ^5,9⁄₁₀[15]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de ⁴⁵⁄₁₀₀ pour 23 critiques[16].

Le célèbre critique du Chicago Sun-Times Roger Ebert lui donne la note de ³⁄₄ en soulignant les qualités visuelles du film, ses angles de caméra extrèmes ou encore ses costumes étranges writing[17]. James Berardinelli donne quant à lui la note de ^2,5⁄₄ et écrit notamment : « Blade a la capacité d'être éblouissant, mais il peut également laisser certains spectateurs mécontents »[18]. John Krewson du site The A.V. Club est assez négatif sur l'intrigue et les dialogues, mais trouve au film quelques qualités notamment sa créativité visuelle et sa violence incessante et très bien chorégraphiée[19].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis Canada	70 087 718 $[20]	1er octobre 1998[21]	6[21]
France	653 288 entrées[3]	-	-
Total mondial	131 183 530 $[20]	-	-

Blade récolte plus de 130 millions de dollars dans le monde[20]. Il fait en partie oublier l'échec de Howard... une nouvelle race de héros (1986), précédente adaptations d'un comics Marvel. Blade est souvent présenté comme l'instigateur des films de super-héros adaptés de comics qui seront beaucoup plus courants dans la décennie suivantes (X-Men, Spider-Man, Batman Begins, The Punisher et Superman Returns)[10].

Le créateur de Blade, Marv Wolfman a tenté de poursuivre en justice Marvel et New Line, après la sortie du film, pour ne pas avoir été cité au générique^{[réf. nécessaire]}.