Bombardier E-9 Widget

Le Bombardier E-9A Widget est un avion de surveillance militaire[2] américain volant sous les couleurs de l'US Air Force et construit à partir du Dash 8.

Bombardier E-9A Widget

E-9A Widget en phase de décollage
Constructeur Bombardier
Rôle Avion de reconnaissance ou de surveillance
Premier vol
Mise en service
Date de retrait Toujours en service
Nombre construits 2
Équipage
8
Motorisation
Moteur Pratt & Whitney Canada PW120A
Nombre 2
Type Turbopropulseur
Puissance unitaire 2 000 chevaux
Dimensions
Envergure 25,91 m
Longueur 22,25 m
Hauteur 7,49 m
Surface alaire 54,35[1] m2
Masses
À vide 9 979 kg
Carburant 2 576 kg
Maximale 15 649 kg
Performances
Vitesse de croisière 491 km/h
Plafond 6 840 m
Rayon d'action 1 020 km
Avionique
Radar de surveillance AN/APS-128D.

Histoire

C'est au début des années 1990 que l'US Air Force commença à s'intéresser au fait de disposer d'un avion de surveillance spécialisé pour le compte du 53 rd Weapons Evaluation Group (53 rd WEG). En effet il s'agissait de s'assurer que les eaux territoriales soient dégagées lorsque des cibles volantes, des drones, des missiles, voire des prototypes étaient en vol. Un appel d'offres fut officiellement lancé et après avoir évalué plusieurs avions différents le choix se porta sur l'avion de ligne canadien Dash 8.

L'appareil réalisa son vol d'essais en 1997 dans le plus grand secret, avant d'entrer en service l'année suivante au sein du 82nd Aerial Targets Squadron [82nd ATS) sur la base aérienne de Tyndall[3] en Floride. Pour mener à bien sa mission l'avion avait été doté d'un radar de surveillance bien connu des militaires, l'AN/APS-128D[4], déjà utilisé par les garde-côtes argentins sur leurs CASA C-212 et les marins japonais sur leurs Dassault Falcon 900.

Dès son entrée en service, il fut mis à contribution de plusieurs projets de développement ou de mise à niveau existants déjà[5] tels :

Par ailleurs les deux E-9A Widget sont utilisés pour suivre les cibles volantes Ryan BQM-34 Firebee II, Beechcraft MQM-107D Streaker, et QF-4 Phantom II.

Fin 2019, l'avion était toujours en service dans les rangs de l'US Air Force, ayant même participé à une exercice commun avec les CF-18 Hornet de la Royal Canadian Air Force[6] aux États-Unis.

Aspect technique

Extérieurement l'E-9A Widget ressemble fortement au Dash 8, mais l'énorme antenne de 9,10 mètres de long installée sur le côté droit du fuselage, et qui renferme une partie du radar AN/APS-128D, trahit la fonction militaire de l'avion. Pour le reste seuls les marquages "US Air Force" et la cocarde américaine le dissocient de ses équivalents civils. Il est piloté par un équipage double côte à côte installé dans un cockpit similaire aux avions commerciaux. Quatre opérateurs de surveillance peuvent prendre place à l'arrière de l'avion. Le Bombardier E-9A Widget ne peut pas être ravitaillé en vol.

Utilisateur

Articles connexes

Notes et références
  1. Pierre Gaillard, Avions et hélicoptères militaires d'aujourd'hui, Clichy/Paris, Larivière, , 304 p. (ISBN 2-907051-24-5)
  2. « Bombardier / De Havilland Canada Dash 8 », sur avionslegendaires.net (consulté le )
  3. (en) Tom Kaminsky et Mel Williams, The United States Military Aviation Directory, Norwalk, CT, Airtime Publishing, , 256 p. (ISBN 978-1-880588-29-1, OCLC 44890101)
  4. « http://articles.janes.com/articles/Janes-Avionics/AN-APS-128-Model-D-surveillance-radar-Telephonics-Corporation.html »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)
  5. « E-9A », sur www.globalsecurity.org (consulté le )
  6. (en)« http://www.hotrampphotography.com/Ops_-_Exs/Combat_Archer/combat_archer.html »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)
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