Broomistega

L'espèce Broomistega putterilli a été initialement décrite en 1930 par Robert Broom sous le protonyme de Lydekkerina putterilli[1] puis rattachée au genre Broomistega, spécialement créé pour elle, en 2000 par Mikhail A. Shishkin (d) et Bruce Sidney Rubidge (d) en 2000[1].

Les fossiles de Broomistega putterilli ont été considérés un temps comme les restes de jeunes spécimens d'un autre genre de plus grand rhinesuchidé comme Uranocentrodon. Mais Shishkin et Rubidge ont montré qu'en fait l'espèce était un taxon néoténique, c'est-à-dire qui conserve des caractères juvéniles à l'âge adulte[1].

Image en tomodensitométrie d'un spécimen de Broomistega putterilli en compagnie d'un cynodonte de l'espèce Thrinaxodon liorhinus dans un même terrier.

En 2013, V. Fernandez et al. découvrent un squelette complet de Broomistega putterilli enfoui dans le terrier fossilisé d'un cynodonte, Thrinaxodon liorhinus, en compagnie du squelette de ce dernier[3].

Parmi les hypothèses envisagées pour cette fossilisation surprenante, il a été supposé que l'amphibien se soit installé dans le terrier du cynodonte pendant l'estivation de celui-ci, ou qu'il ait ré-utilisé le terrier du cynodonte après la mort de ce dernier[3].

Broomistega est le seul genre de rhinesuchidés connu de la période du Trias. Sa présence au début du Trias inférieur indique que les rhinesuchidés ont survécu à l'extinction massive à la limite Permien-Trias survenue il y a environ 252 Ma (millions d'années).

À l'instar du cynodonte dans le terrier duquel il s'est retrouvé fossilisé, sa vie en partie enterrée dans des terriers ou abris a peut-être favorisé sa survie durant cette crise environnementale exceptionnelle[4].

Broomistega putterilli étant le seul rhinesuchidé du Trias inférieur d'Afrique du Sud, il peut être considéré comme une espèce relique[4].

L’appartenance de Broomistega à la famille des rhinesuchidés a été confirmée en 2017 dans une étude conduite par C. A. Mariscano et al.[5].

Le nom du genre Broomistega a été choisi en l'honneur de Robert Broom (1866-1951), paléontologue sud-africain, qui a notamment décrit l'espèce type[1].

Son nom spécifique, putterilli'', lui a été donné en l'honneur de A. W. Putterill, collectionneur qui a trouvé les premiers fossiles de cette espèce dans les environs d’Harrismith[6].

• Genre Broomistega :
  • (en) M. A. Shishkin et B. S. Rubidge, « A Relict Rhinesuchid (Amphibia: Temnospondyli) From The Lower Triassic Of South Africa », Palaeontology, Londres, Wiley-Blackwell et Palaeontological Association (d), vol. 43, n^o 4,‎ octobre 2000, p. 653-670 (ISSN 0031-0239 et 1475-4983, OCLC 44674714 et 1761779, DOI 10.1111/1475-4983.00144, lire en ligne)
• Espèce Broomistega putterilli, sous le taxon Lydekkerina putterilli  :
  • (en) R. Broom, « Notes on some Labyrinthodonts in the Transvaal Museum », Annals of the Transvaal Museum, Pretoria, Inconnu, vol. 14, n^o 1,‎ 1^er octobre 1930, p. 1-10 (ISSN 0041-1752 et 2226-9835, OCLC 1714046, lire en ligne)

• (en) Référence Paleobiology Database : Broomistega Shishkin & Rubidge, 2000

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