Ellsworth Johnson

Ellsworth Raymond « Bumpy » Johnson, né le à Charleston et mort le à New York, est un bookmaker et gangster américain.

Ellsworth Johnson
Ellsworth Johnson
Biographie
Naissance
Décès
(à 62 ans)
Harlem
Sépulture
Nom dans la langue maternelle
Bumpy Johnson
Nom de naissance
Ellsworth Raymond Johnson
Nationalité
Activité
Autres informations
Lieu de détention

Au milieu du XXe siècle, il est l'associé de Lucky Luciano et de la famille Genovese dans le quartier de Harlem, à New York. Sa carrière criminelle a inspiré plusieurs œuvres de fiction.

Biographie

Ellsworth Johnson naît à Charleston (Caroline du Sud) le 31 octobre 1905. Il est surnommé « Bumpy » à cause d'une large bosse (bump) derrière la tête.

Alors qu'il a dix ans, son frère aîné, Willie, est accusé d'avoir tué un homme blanc. Inquiets d'un possible lynchage, ses parents hypothèquent leur maison pour envoyer Willie vivre auprès de proches dans le nord.

Alors que « Bumpy » Johnson grandit, ses parents s'inquiètent de son mauvais caractère et de son insolence vis-à-vis des Blancs. C'est pourquoi ils l'envoient vivre à Harlem avec sa sœur aînée Mabel, en 1919.

Il devient un associé de la chef du crime organisé de Harlem, Stéphanie St. Clair, puis l'un des meneurs de la criminalité organisée à Harlem, et participe à une guerre sans succès contre Dutch Schultz. Il est plus tard engagé comme homme de main par Lucky Luciano et la famille Genovese, afin de protéger les intérêts de la mafia dans les quartiers noirs contre les criminels locaux de Harlem.

Bumpy Johnson en 1954.

En 1952, il est condamné à quinze ans de prison pour avoir vendu de l'héroïne. Il effectue la majorité de sa peine dans la prison d'Alcatraz et est libéré en 1963. En prison, il étudie la philosophie et l'histoire, et écrit des poèmes. Au total, Johnson est arrêté plus de 40 fois et envoyé deux fois en prison pour trafic de drogue.

En , Johnson fait un piquet de grève au commissariat pour protester contre la surveillance continue dont il fait l'objet. Accusé de rébellion et de « refus de quitter un commissariat », il est acquitté par le juge[1].

Il meurt des suites d'une crise cardiaque en 1968, dans le restaurant Wells de Harlem. Au moment de sa mort, une procédure judiciaire relative à un trafic de drogue était en cours à l'encontre de Johnson. Cette procédure aurait pu lui valoir quatre autres années de prison.

Frank Lucas a par la suite prétendu qu'il était avec « Bumpy » Johnson lors de sa mort, mais la veuve de celui-ci a déclaré que Lucas avait exagéré sa relation avec Johnson. Lucas prétend avoir été formé par « Bumpy » comme son chauffeur et garde du corps pendant quinze ans, ce qui semble exagéré[2].

Culture populaire

Cinéma

Au cinéma, plusieurs films mettent en scène « Bumpy » Johnson ou des personnages qu'il a inspirés :

Il fut également dépeint dans American Gangster de Ridley Scott (2007) comme le mentor de Frank Lucas et est interprété par Clarence Williams III. 2019 dans Godfather of Harlem

Télévision

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ellsworth Johnson » (voir la liste des auteurs).
  1. John H. Johnson, Fact Not Fiction in Harlem, 1980, p.103+
  2. "The real rap on Bumpy", Philadelphia Daily News, November 5, 2007

Liens externes

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