Butrint

Fondée par la tribu illyro-epirote des Chaoniens, considérée de "barbare" dans des textes d'auteurs de l'antiquité tels que Platon et Aristote, au même titre que les Thesprotes et les Molosses, la cité fut prise par les Romains en -167. Elle fut plus tard occupée par l'Empire byzantin et la république de Venise, avant d'être abandonnée par sa population à la fin du Moyen Âge à cause de la présence de marécages voisins.

Les ruines, dégagées après la Seconde Guerre mondiale, incluent un théâtre, des bains romains, une chapelle du V^e siècle, une basilique du VI^e siècle, une porte de la ville (appelée « Porte du Lion »), et une forteresse médiévale datant du XIV^e siècle, actuellement occupée par un musée. Les ruines de Butrint sont inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1992[1].

Le banquier Atticus possédait un vaste domaine à Buthrote.

Jules César avait décidé d'établir là une colonie pour quelques milliers de ses vétérans. Il mit à l'amende la ville, qui ne put payer l'impôt. On saisit donc une partie du territoire pour établir la colonie.

Atticus risquait donc d'y perdre gros. Il fit intervenir ses relations pour négocier avec César, devenu dictateur. On arriva à un accord : Atticus paya l'amende ( à charge pour lui de se la faire rembourser ultérieurement par Buthrote) et César s'engagea à publier un édit annulant la création de la colonie.

Mais César fut assassiné avant publication de l'édit en question. Atticus se trouvait doublement piégé, d'autant plus que les vétérans de César arrivaient déjà sur place.

Par la correspondance de Cicéron, nous connaissons tous les efforts que Cicéron et Atticus déployèrent le reste de l'année 44 pour faire publier cet édit. On les voit rameuter tout leur réseau d'influence, ce qui nous renseigne également sur un pan méconnu des mécanismes de la prise de décision à la fin de la république romaine. 

On ignore le résultat qu'ils obtinrent, mais la colonie fut fondée.

Virgile dans l'Énéide, fait allusion aux anciennes portes de la ville, qui rappellent à Énée celles de la ville de Troie : les portes Scées[3].

C'est également, sous le nom de Buthrote, le lieu où Racine situe l'action de sa tragédie Andromaque en tant que siège du palais de Pyrrhus[4].

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