Doubeurre

Les graines sont longues de 0,5 à 2 centimètres, de forme oblongue, à peu près moitié moins larges que longues. Elles se plantent sur la tranche la plus longue à de 5 à 20 mm de profondeur.

Le doubeurre se plante après les dernières gelées, car il craint le gel. Pour gagner sur le temps de croissance, le plus efficace est de semer des graines — dès mars — sous abri ou en intérieur, que l'on plante ensuite en pleine terre, lorsque les courges ont fait deux à quatre feuilles.

Cette variété coureuse demande un intervalle de culture de 1,5 m entre les plants pour 80 cm entre les lignes.

Le doubeurre demande un arrosage régulier (tous les jours quand le temps est chaud et sec) et un apport important en humus, si on souhaite obtenir de grosses courges. Pour être sûr que chaque fleur femelle est fécondée et va donner un fruit — car il ne vient qu'un nombre limité de fleurs femelles que le jardinier attend impatiemment, on peut prendre le temps de déposer à la main — au lieu d'attendre que les insectes (comme les abeilles) le fassent — le pollen des fleurs mâles sur le pistil des fleurs femelles. Il est préférable de croiser les plants.

Les fleurs femelles se reconnaissent aisément à la présence d'un bébé fruit à leur base, qui a déjà la forme de la courge, alors que les fleurs mâles n'en portent pas et se forment au bout d'une tige longue de 6 à 12 centimètres.

Une fois qu'une fleur femelle a été fécondée, la croissance du fruit est très rapide, ce qui est assez impressionnant dans le cas des grosses courges. C'est lors de ces phases-là en particulier que la plante ne doit manquer ni d'eau ni d'humus. Il faut prendre soin d'enlever la fleur du fruit dès qu'elle se détache facilement. Normalement, la fleur tombe d'elle-même, mais si le temps est humide et que des herbes maintiennent la fleur en place, elle peut provoquer le pourrissement du fruit à sa base, et la courge sera perdue.

Le doubeurre craint l'oïdium, qui forme des taches blanches sur les feuilles et les fait sécher. L'oïdium ne s'attaque pas aux fruits, mais quand toutes les feuilles sont sèches, les fruits ne peuvent plus grandir ni mûrir. En France, l'oïdium apparaît au mois d'août à l'occasion de pluie. La plante y résiste d'autant mieux que le sol est riche. On peut soufrer les feuilles en juillet, mais le succès n'est pas garanti. Les feuilles atteintes doivent être enlevées pour ne pas contaminer les autres, et brûlées pour ne pas contaminer la terre ou le tas de compost. Consulter l'article sur l'oïdium pour avoir une description des moyens de lutte contre cette maladie des plantes.

Les fruits se récoltent de septembre à octobre (dans la moitié sud de la France).

Ils sont mûrs lorsqu'ils sont passés du vert à une belle couleur beige, et que le pédoncule a viré au beige foncé ou au brun. Ils peuvent alors être récoltés, en coupant la tige au sécateur, en laissant un morceau de pédoncule – sinon, le fruit se conservera moins bien. On peut aussi attendre quelques semaines, voire un mois ou deux, en les laissant sur la plante, où ils continueront à être alimentés, plutôt que d'être entreposés dans un garage. Toutefois, il est essentiel de garder les fruits bien au sec, par exemple en glissant un morceau de tuile ou un peu de paille pour les éloigner du sol et les préserver de l'humidité des pluies. La peau des fruits du doubeurre est assez robuste aux agressions, et se cicatrisera même après avoir été attaquée par des insectes (mais peu s'y intéressent). Il est également préférable de les récolter dès que la température descend en dessous de 10 degrés Celsius, pour ne pas risquer de geler les fruits.