César Cielo

Jusqu'en 2005, César Cielo s'illustre au Brésil où il remporte des titres nationaux en nage libre et en papillon et détient déjà des records du continent sud-américain. En 2004, le nageur remporte même une médaille d'argent en relais lors des championnats du monde en petit bassin.

À partir de 2005, il s'illustre aux États-Unis où il participe aux nombreuses compétitions du pays avec les Tigres de l'Université d'Auburn. Plusieurs fois désigné meilleur nageur durant sa scolarité, il détient de nombreux records et titres universitaires. Ainsi, après un premier doublé en 2007, César Cielo remporte de nouveau les 50 et 100 yards nage libre aux championnats NCAA de 2008. Premier nageur à réaliser une telle performance depuis Matt Biondi en 1986-1987, le Brésilien réalise à chaque fois de nouveaux records du monde en yards. Sur 100 yards nage libre, Cielo devient ainsi le premier homme à descendre sous les 41 secondes en 40 s 92[1]. Auparavant, le nageur avait participé aux championnats du monde 2007 organisés à Melbourne, ses premiers en grand bassin. Il s'y distingue en nageant trois finales dont deux en individuel. Sur 50 m, Cielo termine septième de la finale puis termine au pied du podium du 100 m nage libre. Avec le relais 4 × 100 m nage libre brésilien, il termine dernier de la finale. En juillet 2007, le Brésilien remporte trois médailles d'or aux Jeux Panaméricains de Rio de Janeiro en gagnant notamment les 50 et 100 m nage libre.

En avril 2008, le nageur améliore son record personnel sur 100 m nage libre en 48 s 34 lors d'une réunion organisée à Columbus, un temps qui constitue alors la onzième performance de l'histoire[2].

Le 30 juillet 2009, César Cielo entre dans l'histoire en devenant le premier homme à nager en dessous des 47 secondes avec une combinaison homologuée. Il obtient la médaille d'or et devance Alain Bernard et Frédérick Bousquet.

Le 16 octobre 2011, il remporte la finale du 100 m lors des Jeux panaméricains en 47 s 84, signant ainsi le 2^e chrono de l'année, derrière les 47 s 49 de l'Australien James Magnussen en juillet aux Mondiaux de Shanghai[3].

Le 25 avril 2012, il devient le favori à sa propre succession sur 50 m en nageant en 21 s 38, soit la MPMA[4]. En revanche, les Australiens James Magnussen et James Roberts ont réalisé en 2012 de meilleurs chronos que Cielo sur 100 m nage libre.

Le 1^er juillet 2011, la CBDA (Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos) annonce sur son site officiel que César Cielo ainsi que trois autres nageurs ont été contrôlés positifs lors de tests antidopage réalisés à l'occasion du trophée Maria Lenk (le championnat national brésilien) qui s'est déroulé à Rio de Janeiro[5]. La substance incriminée est le furosémide, un diurétique. Les titres obtenus par Cielo ont immédiatement été retirés par la CBDA (cinq médailles d'or et une médaille d'argent), qui lui a également adressé un avertissement. Le 6 juillet 2011, la FINA fait appel devant le tribunal arbitral du sport de cette sanction, qu'elle juge trop légère[6]. Malgré les recommandations de la FINA, qui prévoyaient une suspension de 3 mois, le TAS a rejeté l'appel le 21 juillet 2011 et confirmé l'avertissement au terme d'une procédure accélérée menée afin de confirmer, ou d'exclure Cielo des Championnats du monde de Shanghai[7] avant le début des épreuves. Par conséquent, Cielo est libre de participer à ces mondiaux.

Les quatre athlètes contrôlés positifs ont, pour leur défense, expliqué le contrôle positif par la contamination d'un complément alimentaire à base de caféine utilisé légalement sur prescription[8]. La décision a été rendue par M^es Alan Sullivan, Olivier Carrard et Jeffrey Benz.