Cabaon

Cabaon est un chef berbère de Tripolitaine au début du vi^e siècle, connu essentiellement par un assez long passage dans la Guerre contre les Vandales de l'historien byzantin Procope de Césarée, pour s'être révolté avec succès contre les Vandales.

À la fin du règne du roi vandale Thrasamund, pour des raisons non précisées, les Vandales lancent une expédition contre Cabaon en Tripolitaine. Selon l'historien byzantin Procope de Césarée, bien que n’étant pas lui-même chrétien, Cabaon décide alors d’envoyer des espions sur les arrières des Vandales afin de réparer les dégâts que ces derniers, ariens fanatiques, ne manqueraient pas de causer aux édifices du culte se trouvant sur leur route. Il espère ainsi se concilier le dieu des catholiques, réputé puissant. Cela n’empêcha pas les Vandales d’atteindre le camp berbère. Mais la bataille qui s'ensuivit, en un lieu inconnu, est un désastre pour les troupes de Thrasamund, déroutées par la tactique des Berbères. Ceux-ci, selon un schéma qui se répétera plus tard, s’abritèrent en effet derrière un rempart de chameaux et combattirent à pied, usant essentiellement d’armes de jet qui décimèrent les escadrons vandales.

Ce combat a dû constituer un succès retentissant pour les Berbères, mais on en ignore les conséquences immédiates : car Procope n’évoque plus jamais ensuite Cabaon et il n’établit aucun lien entre cette guerre et les longues guerres menées par les Byzantins ultérieurement.

Il existe dans le Djebel Nefoussa, territoire berbérophone de Libye, un lieu-dit Cabao, à 30 km à l’Est de Nalout, qui est peut-être une trace de l’existence de Cabaon[1].