Canon de 47/32 Modèle 1935

Le canon 47/32 fut le canon antichar et d'accompagnement le plus répandu dans le Regio Esercito durant la Seconde Guerre mondiale. Conçu au milieu des années 1930, il s'est inspiré du canon autrichien Böhler. Le canon italien a été mis au point pour remplacer l'ancien canon 65/17 Mod. 1908/1913 (en) qui avait équipé une bonne partie des armées durant la Première Guerre mondiale, par une arme plus légère et maniable. Elle différait assez nettement de la version autrichienne notamment par sa bouche à feu, dotée d'une chambre allongée et d'un système de fixation simplifié pour faciliter son remplacement, et les suspensions, renforcées, devant autoriser la traction mécanisée de la pièce. Sur les canons de 47/32 mod.39, les roues à jante acier furent progressivement remplacées par celles en Elektron (alliage de magnésium) cerclées d'un bandage semi-pneumatique Celerflex.

Les 276 premiers exemplaires furent d'ailleurs réalisés pour le compte de la firme autrichienne Böhler. Toute la production qui suivit a été fabriquée sous licence E. Breda par plusieurs entreprises et arsenaux italiens.

La première épreuve du feu eut lieu en 1937 et ses excellents résultats sur le terrain en feront l'arme antichar standard du Regio Esercito. Durant la guerre civile espagnole, 30 exemplaires furent envoyés à la Division Littorio (en) pour une évaluation. Ces canons montrèrent une haute précision de tir et une pénétration telle que les chars restent immobilisés sur place.

À partir de 1941, l'armée du Roi d'Italie décida de former des bataillons antichars indépendants équipés de canons de 47/32.

Vue du canon

Un canon 47/32 exposé à la "Gallerie di Trento"

Utilisé sur tous les fronts par l'armée italienne, il a équipé les chars Fiat Ansaldo M13/40 et M14/41, ainsi que le chasseur de chars Semovente L.40 47/32. En Afrique du Nord il fut installé sur les camionnettes armées blindées Fiat-SPA AS42 "Sahariana", Fiat-SPA AS37 et AS43 (it), après avoir été testé sur les anciennes automitrailleusex Fiat Ansaldo AB41. Dans cette version de canon automoteur il fut particulièrement efficace dans les vastes espaces de Libye et d'Égypte. Ce canon a aussi armé les unités de la Milice volontaire pour la sécurité nationale (MVSN), le Régiment San Marco de la Regia Marina, le Regio Corpo Truppe Coloniali et la 1^re division SS croate.

Les rares exemplaires capturés lors de la campagne d'Afrique du Nord (1940-1943) furent utilisés par les troupes du Commonwealth, sur les Marmon-Herrington Armoured Car (en).

L'avantage acquis grâce à ce canon diminua rapidement avec l'évolution très rapide des chars américains qui disposaient de blindages beaucoup plus épais que les chars européens. Pour percer le blindage des chars M4 Sherman ou M3 Grant, il fallait utiliser des munitions EP mais disponibles en quantité limitée.

Même la Wehrmacht utilisa ce canon qu'elle fera fabriquer sous le nom 4,7 cm PaK-177 (i).

Après la fin de la guerre, le canon 47/32 servit encore pendant de nombreuses années dans la nouvelle armée de terre italienne l'Esercito Italiano, tandis qu'à l'étranger, il sera très utilisé durant la Guerre israélo-arabe de 1948-1949.

Ce canon a également été largement utilisé dans les bunkers du Mur alpin comme arme antichar[1].

Le canon pouvait tirer des obus à forte charge explosive (HE), perforants ordinaires Modèle 35 (AP) et perforants à noyau durci Modèle 39 (APHC), en plus des obus antichar (EP) et EPS (à charge creuse).

La vitesse initiale des obus standard (HE) était de 250 m/s tandis que celle des obus perforants (AP) était de 635 m/s. Avec ces obus perforants ordinaires, le canon 47/32 était capable de percer un char blindé britannique comme le Cruiser Mk I des séries A9/10/13 à une distance de 900 à 1 200 mètres[2].

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