Capénates

Cette cité apparaît pour la première fois dans le récit de Tite-Live lors de la troisième guerre opposant Rome à Véies, entre 406 et 396 av. J.-C.

Le siège de Véies par les Romains commence en l’an 405 et les autres cités étrusques décident de s'abstenir de toute intervention. Jusqu'en 403, le siège est soutenu tandis que les Romains combattent par ailleurs les Volsques[a 2]. En 403, la cité étrusque, face aux conflits politiques qui la secoue et à la guerre contre Rome, décide de se désigner un roi. La personnalité de ce roi amène les autres cités étrusques à continuer refuser tout soutien[a 3].

C'est alors qu'en 402, les Capénates et les Falisci, qui étaient membres de la Dodécapole étrusque bien que n'étant pas de ce peuple, se sentent menacés par l'expansion romaine, attaquent l'armée romaine de siège, encourageant par ailleurs les Véiens à faire une sortie et prendre à revers les soldats romains. Des dissensions entre les commandants romains mènent à de lourdes pertes humaines dans leurs troupes, et une partie des lignes de fortifications est perdue[a 4].

« Ce sont deux nations [les Falisques et les Capénates] de l’Étrurie qui, étant plus à proximité des Véiens, se voient, après la destruction de ce peuple, le plus en butte aux armes romaines. »

— Tite-Live, Histoire romaine, V, 8, 5 - trad. Charles Nisard - 1864.

En 399, de nouveaux combats tournent à l'avantage des Romains et les alliés de Véies sont repoussés[a 5]. L'année suivante, Faléries, capitale des Falisques, et Capène sont pillés par Lucius Valerius Potitus et Marcus Furius Camillus[a 6].

« Deux habiles généraux, Potitus et Camille, rapportèrent, l’un de Faléries, l’autre de Capènes, un immense butin ; ils n’avaient rien laissé debout, que le fer ou le feu eût pu détruire. »

— Tite-Live, Histoire romaine, V, 14, 7 - trad. Charles Nisard - 1864.

En 396, une armée romaine tombe dans une embuscade tendu par les Capénates et les Falisques, sans grande perte. À Rome, les rumeurs annoncent le massacre de l'armée entière, la perte des fortifications près de Véies et l'avancée d'une armée sur Rome[a 7]. L'eau du lac albain répandue dans la campagne, Marcus Furius Camillus est nommé dictateur. Il met en déroute les Capénates et les Falisques, reprend en main la direction du siège de Véies et fait ordonner de creuser un tunnel sous la ville[a 8]. Attaquant la ville de toute part, les Romains empruntent le tunnel, débouchent à l'intérieur du temple de Junon dans la citadelle, et leurs forces prennent l'ascendant sur celles de Véies[a 9].

Après la chute de Véies, Rome délègue la guerre contre Capène aux tribuns consulaires Marcus Valerius Lactucinus Maximus et Quintus Servilius Priscus Fidenas, qui ravagent les terres de cette cité. Capène demande alors la paix[a 10].

« [Les tribuns consulaires Valerius et Servilius] n’essaient contre les villes ni assauts, ni sièges ; ils se contentent de ravager la campagne et d’enlever toutes les richesses, ne laissant pas sur pied un arbre à fruit, pas une récolte dans la plaine. Ces ravages domptent le peuple de Capène ; il demande la paix, qui lui est accordée. »

— Tite-Live, Histoire romaine, V, 24, 2-3 - trad. Charles Nisard - 1864.

Rome établit sa mainmise sur le territoire de Capène[3], qui n'apparaît plus dans les récits antiques romains.

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