Castanospermum australe

Le châtaignier d'Australie est un arbre au port érigé, élancé avec une couronne dense en forme de dôme, 10 à 12 m (35 - 40 m dans son élément).

Ses grandes feuilles composées mesurent 30 à 45 cm. Elles sont pennées à folioles oblongues, d'un vert sombre, luisantes, semi-caduques.

Ses fleurs papilionacées rouges en grappes à longs pétioles et calice jaune à orangé apparaissent en grands panicules directement sur le tronc ou les branches.

Ses fruits sont de grosses gousses ligneuses brunes, brillantes, non comestibles, toxiques comme son feuillage. Ils contiennent des principes amers, des saponines, des sels d’acide oxalique et surtout des alcaloïdes.

Son bois est un excellent bois d'œuvre.

Ses graines toxiques sont cependant consommées par les aborigènes en cas de pénurie, après un très long lavage suivi de meulage, séchage et cuisson.

La castanospermine contenue dans la graine aurait des propriétés médicinales contre les rétrovirus et aurait une action sur certains nématodes, et en chirurgie réparatrice (greffe).

Ses racines puissantes peuvent être utilisées pour consolider un sol meuble.

La plante qui pousse naturellement en forêt tempérée humide est aussi utilisée comme plante d'appartement (connue sous un nom lucky bean, « fève porte-bonheur »). Elle a besoin d'une exposition lumineuse et se reproduit par semis de graines fraiches.

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  Fleurs
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  Fleurs et feuilles
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  Fruit
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  Graines

• (en) Référence IPNI : Castanospermum australe
• (en) Référence JSTOR Plants : Castanospermum australe (consulté le 1^er septembre 2014)
• (en) Référence Catalogue of Life : Castanospermum australe A.Cunn. & C.Fraser (consulté le 15 décembre 2020)
• (en) Référence Flora of Pakistan : Castanospermum australe (consulté le 1^er septembre 2014)
• (en) Référence GRIN : espèce Castanospermum australe A. Cunn. & C. Fraser ex Hook. (consulté le 1^er septembre 2014)
• (fr) Référence INPN : Castanospermum australe A. Cunningham & C. Fraser ex R. Mudie (consulté le 1^er septembre 2014)
• (en) Référence NCBI : Castanospermum australe (taxons inclus) (consulté le 1^er septembre 2014)
• (en) Référence The Plant List : Castanospermum australe A.Cunn. & C.Fraser  (source : The International Legume Database and Information Service ou ILDIS) (consulté le 1^er septembre 2014)
• (en) Référence Tropicos : Castanospermum australe A. Cunn. & C. Fraser (+ liste sous-taxons) (consulté le 1^er septembre 2014)
• (en) Référence uBio : Castanospermum australe Cunn. & Fraser (consulté le 1^er septembre 2014)
• (en) Black bean sur le site du Ministère de la santé Australien.

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