Castrum Saint-Jean

En 1040, puis 1044 un castrum établi sur le terroir de Rothgerium apparait dans les textes comme une propriété de la famille de Vence[1].

Ce château de montagne et son habitat ont été occupés entre la fin du XII^e siècle et le début du XV^e siècle[2]^,[3], date à laquelle la population se déplaça dans un premier temps à l’emplacement du hameau dit “Le Pays Haut”, puis vers le site du village actuel “Les Quatre Cantons”..

Des fouilles y ont été entreprises entre 1961 à 1969 par Gabrielle Démians d'Archimbaud et les résultats étudiés dans le cadre d'une thèse d'état soutenue en 1978 et publiée deux ans plus tard[4].

Les vestiges sont classés au titre des monuments historiques en 1967[5].

Les fouilles ont livré un mobilier particulièrement conséquent qui donne une vision très avancée de la culture matérielle : 93 919 tessons, 2 600 objets en métal, en os, en ivoire, en bois de cervidé, en pierre, en verre, 114 monnaies.

Le castrum Saint-Jean de Rougiers est la première fouille française d'un habitat rural du bas Moyen Âge[10]^,[11]. La fouille est réalisée, sous la direction de Gabrielle Démians d'Archimbaud, par des ouvriers des mines de bauxite recrutés pour leur capacité à assumer de lourdes tâches et de dangereuses contraintes matérielles[12].

La publication des résultats de la fouille, en 1980, est la première publication archéologique française renseignant sur tous les aspects d'une fouille à grande superficie[12]. Les données tirées de l'étude du mobilier archéologique afin de renseigner le mode de vie des habitants déconcerte à cette époque nombre d'historiens[C 1]^,[11].

Les fouilles du castrum Saint-Jean à Rougiers marquent durablement les historiens médiévistes, à une époque où ceux-ci commencent à percevoir en l'archéologie un moyen de renouveler les sources et les questionnements[C 2]. Elles apparaissent comme un « modèle idéal » malgré leur caractère pionnier[C 2] ainsi que l'expriment Jean Chapelot et Robert Fossier en 1980 :

«  Le village fouillé à Rougiers est, à plusieurs points de vue, d'un intérêt exceptionnel : d'abord parce que son étude, amorcée dès 1961 par Gabrielle Démians d'Archimbaud […] était, à cette date, la première entreprise moderne de fouille d'un village médiéval en France ; ensuite parce qu'encore actuellement ce site reste le plus gros effort archéologique français visant à explorer aussi exhaustivement que possible un sire rural médiéval, par ailleurs d'une grande ampleur et d'une certaine complexité ; enfin parce que cet habitat, par la durée de son occupation, par la richesse du matériel archéologique, la finesse et la qualité des observations faites lors de la fouille, le contexte régional enfin où il se situe, est d'une importance considérable[13]. »

La qualité des protocoles méthodologiques mis en place par Gabrielle Démians d'Archimbaud est reconnue à l'échelle nationale et plusieurs de ses coupes stratigraphiques accompagnées de leurs commentaires sont reproduites dans le manuel d'archéologie de Michel de Boüard. Elle porte une grande attention aux problématiques de datation des découvertes : elle y est tout particulièrement confrontée lors des fouilles de Rougiers du fait de l'absence de référentiel régional pour la datation du mobilier, notamment céramique[C 3].

• Codou Yann, Vallauri Lucy, Amouric Henri et Thiriot Jacques, « Gabrielle Démians d'Archimbaud : aux fondements de l'archéologie médiévale française », Provence historique, vol. LXV, n^o 257,‎ 2015, p. 3-21 (ISSN 0033-1856, lire en ligne, consulté le 27 janvier 2018).

• Autres références :

• Coordination M.-T. Baudry, Rougiers : Village médiéval déserté, Paris, Ministère de la culture et de la communication, Imprimerie nationale, coll. « Guides archéologiques de la France, Gabrielle Démians d'Archimbaud », 1987, 115 p. (ISBN 2-11-080919-1)
• Gabrielle Démians d'Archimbaud, 1980a, "Rougiers : village médiéval de Provence : approches archéologiques d'une société rurale méditerranéenne", 6 t., Lille, Service de reproduction des thèses de l'université de Lille III, pag. mult. (version complète de la thèse d'état)
• Gabrielle Démians d'Archimbaud, 1980b, "Les fouilles de Rougiers, contribution à l'archéologie de l'habitat rural médiéval en pays méditerranéen", Paris, CNRS, 724 p. (version réduite de la thèse d'état)
• Charles-Laurent Salch, Atlas des villes et villages fortifiés en France, Début du V^e siècle à la fin du XV^e siècle, Strasbourg, Editions Publitotal, 1^er novembre 1987, 495 p.
  Rougiers p. 443 et Carte n°14 Provence-Alpes-Côte d'azur, B.38.688.87