Castulo

Les premières installations sur le site remontent à la fin du Néolithique, période pendant laquelle se sont développées des sociétés villageoises liées à une économie agraire naissante et qui apparaît dans les couches archéologiques inférieures de la ville ibéro-romaine.

Au II^e millénaire av. J.-C., au cours de l'âge du bronze, Castulo devient un pôle de premier plan dans la région de la Sierra Morena avec ses activités d'extraction importante et de son activité métallurgique liée au cuivre, au plomb et à l'argent. Les recherches récentes sur les origines de la métallurgie dans les contreforts méridionaux de la Sierra Morena ont revalorisé le rôle de Castulo comme le centre important de la région, période à laquelle des contacts culturels sont détectés avec les communautés métallurgiques du sud-est de la Péninsule Ibérique (El Argar) et où se produisent des changements importants dans l'organisation sociale du fait de la spécialisation dans l'activité minière.

L'âge du bronze est bien documentée dans le territoire de Castulo, notamment à travers le peuplement de La Muela. Elle s'étendait de la pente sud-est de la colline qui porte son nom jusqu'à la rive droite du Guadalimar, qui coïncide aujourd'hui avec le lieu où passe le chemin de fer. Différents lieux de peuplement sont situés sur cet espace dont le temple-palais de La Muela, édifié au VIII^e siècle av. J.-C.-VI^e siècle av. J.-C., qui semble être identifié comme un palais aristocratique. Cette étape de l'âge du bronze montre Castulo comme un centre avancé dans la périphérie de la culture tartésienne qui aurait de plus exercé un rôle de récepteur primaire des intérêts miniers grecs et phéniciens du Haut-Guadalquivir.

Avers : tête avec diadème
Revers : taureau avec au-dessus un croissant
Semis de bronze fait à Castulo avant 214 - 212 av. J.C. ; réf. : CNH p. 331, 2-3 ; SNG BM Spain 1223-6.

L'échec dans les relations avec le Bas-Guadalquivir au VI^e siècle av. J.-C. lors de l'introduction de la technologie du fer par rapport à l'utilisation du bronze, provoque l'apparition de la culture ibérique régionale. Aux VII^e siècle av. J.-C. et VI^e siècle av. J.-C. surgit une aristocratie locale qui, une fois consolidée, joue un processus historique propre exprimé dans des changements dans la logique d'installation et dans le modèle urbain. C'est à ce moment quand le lieu habité de La Muela se déplace au sommet de la colline qui porte ce nom, en donnant naissance à l'emplacement historique de la ville ; c'est sur ce lieu qu'est édifié l'oppidum de Castulo avec une enceinte entourée de murailles et qui est adaptée aux contours du plateau. L'actuelle vision des murailles est caractérisée par les rénovations postérieures à l'époque ibérique ; le tissu conservé au sommet de la colline et dans le versant nord et qui a été partiellement creusé dans les années 1970, met en évidence la conservation d'une partie des fortifications antérieures avec une épaisseur de 1,5 mètre, faites de blocs de pierre dégrossie et liées par de la boue et qui sont renforcées avec des bastions quadrangulaires dans les points d'inflexion du tracé.

Le lieu constitue le noyau historique principal de population de l'Oretania, en étant l'oppidum indigène le plus étendu de la péninsule, avec notamment la présence d'un atelier monétaire frappant ses propres monnaies[1]. Des témoignages issus de la période antique font référence à la cité et à ses personnages les plus illustres, en montrant le rôle principal de Castulo durant la Deuxième guerre punique en tant qu'allié de Carthage et en établissant des alliances matrimoniales entre les deux peuples comme lors du mariage d'Hannibal avec la princesse indigène Himilce.

Cependant, les connaissances archéologiques de cette période ne sont pas encore complètes, même si certains vestiges ont été retrouvés dans des édifices romains. Seule la culture ibérique à travers le monde funéraire semble avoir été étudiée à Castulo. Les fouilles archéologiques dans les nécropoles de Casa Blanca, Baños de La Muela, Los Patos, Estacar de Luciano, Cerrillo de los Gordos, Los Higuerones, Puerta Norte, Molino de Caldona et Estacar de Robarinas semblent avoir été fouillées complètement, ce qui a permis l'étude des pratiques funéraires ibériques à Castulo du IV^e siècle av. J.-C. au I^er siècle, ce qui permet d'observer une survivance du rite d'incinération jusqu'à une moitié du I^er siècle, quand commencent à apparaître les premières inhumations dans la région. Les tombes locales sont souvent trouvées regroupées autour d'une tombe principale, dans laquelle le trousseau semble souligner, par la présence d'objets exotiques et d'éléments de prestige, les relations de dépendance de type « clientélisme » à l'intérieur des groupes aristocratiques.

Opus spicatum du forum romain de Castulo.

En 213 av. J.-C., Castulo fut le site de la victoire écrasante d'Hasdrubal Barca sur l'armée romaine lors de la bataille du Bétis avec une armée d'environ 40 000 soldats carthaginois plus des mercenaires locaux ibériques. Mais les relations avec Carthage se dégradent à partir du moment où l'aristocratie locale souscrit un pacte avec Scipion l'Africain, général de la République romaine, dans les dernières années du III^e siècle av. J.-C.. Ce traité permet à la cité de garder son indépendance en maintenant ses institutions traditionnelles de gouvernement au lieu de devoir subir la présence d'une garnison romaine ; la cité devient un peuple fédéré de Rome.. C'est à ce moment-là que commence le processus de romanisation de la ville, qui culmine à l'époque impériale lorsque Castulo devient une cité de droit latin. De cette époque, nous conservons aujourd'hui les vestiges de certains des grands travaux publics qui ont été réalisés. À l'extrémité nord-ouest de la colline de La Muela, les principaux lieux de distribution de l'eau à la ville sont observables, alimentés par un aqueduc dont des piliers sont encore visibles au nord des murailles. Au sud des citernes, se distingue une dépression semi-circulaire, bornée dans un côté par les piliers de mortier, qui devaient être la base des gradins du théâtre. Depuis l'actuelle Cortijo de Santa Eufemia en direction du château, la répartition spatiale montre les projections du réseau hydraulique dans différentes parties de la ville.

Un autre domaine à mettre en évidence et qui montre l'empreinte romaine sur la ville est la dénommée villa urbaine d'Olivar, située dans la zone centrale et orientale de la meseta. Elle se compose d'une série de pièces de l'époque du Haut-Empire, avec un éventuel usage public, liées aux thermes, chauffées par hypocauste et dont le sol est recouvert par le système d'opus spicatum.

Bol romain datant du I^er siècle trouvé à Castulo.

Ces installations de la villa urbaine d'Olivar sont utilisées jusqu'à l'Antiquité tardive, quand une série de rénovations très visibles est introduite et qui semble impliquer une transformation de la villa à l'extrémité est du forum de la cité ; ces transformations peuvent éventuellement être associées à des besoins religieux. À cette période, il est possible de constater que la ville a déjà commencé à perdre de la population. L'apparition et le développement de sépultures intra-muros dans les strates archéologiques des I^er siècle et II^e siècle marquent le début du dépeuplement de la cité.

En dehors du plateau, l'occupation romaine du territoire de Castulo n'est pas exclusive à la zone où l'eau était puisée ou à l'aire de nécropole, près de Torrubia par exemple, une grande villa romaine située à côté de ce qui semble être les vestiges de la via Augusta est encore visible, cette voie était l'axe principal de communication de l'Hispanie romaine qui reliait la ville au Bas-Guadalquivir et au nord-est de la péninsule.

L'abandon de la colline de La Muela est évident à partir de la période islamique, au cours de laquelle seuls des vestiges isolés sont connus sur le site de la ville romaine, le centre de population se déplace sur la colline, où se dresse une forteresse connue sous le nom de château de Santa Eufemia. De cette période, le lieu de Cástulo ne semble conserver de seulement visible que la tour centrale de la forteresse, de plan rectangulaire et construite avec du mortier, ainsi que quelques fragments de peinture sur la muraille extérieure qui sont conservés dans les restes des six tours.

À l'époque médiévale de Cástulo (en arabe : Qastuluna), il fut trouvé au nord de la zone archéologique, dans la zone près de l'actuelle Fontanar, ce que l'on pourrait traduire comme le noyau urbain le plus important de cette époque, notamment à l'époque de l'émirat.

Au XIII^e siècle, Castulo est conquise par Ferdinand III de Castille durant la campagne de Baeza et qui met en place progressivement un conseil municipal jusqu'au milieu du XIV^e siècle la ville passe sous la juridiction de Linares.

Au cours du XV^e siècle, la ville procéda à la démolition des défenses du château de Santa Eufemia et les vestiges de ce dernier servirent comme refuge pour les bandits et les voleurs de grand chemin, et après deux tentatives infructueuses pour repeupler le lieu, il fut finalement abandonné. Peu de temps après est érigé l'ermitage de Santa Eufemia, qui est resté en fonctionnement jusqu'au XVIII^e siècle, quand les terres de Castulo furent réparties entre les différents voisins de Linares. Aujourd'hui, les traces de l'ermitage sont presque imperceptibles dans le paysage.

Les XIX^e siècle et XX^e siècle montrent que la ville et son territoire sont considérés comme un espace rural, dans lequel se trouvent des fermes et des hameaux dispersés qui intègrent des éléments réutilisés de Castulo qui constituent des éléments archéologiques de première importance comme il est possible de le remarquer à Cortijo del Álamo.

• (es) Cástulo. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes
• (es) Cástulo, ciudad oretana
• (es) Reseña sobre el yacimiento de Cástulo con fotografías

• (es) Santiago Prado Toledano, Cerámicas del complejo habitacional del Olivar de Cástulo, Linares, 1995 (lire en ligne).

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