Cathédrale Saint-Louis de Blois

La cathédrale Saint-Louis de Blois est une cathédrale catholique romaine, située à Blois dans le département de Loir-et-Cher et dans la région de Centre-Val de Loire. Elle est classée monument historique depuis le . Elle est le siège de l’évêché de Blois, érigé en 1697 par une bulle du pape Innocent XII. Le territoire du diocèse de Blois fut dès lors prélevé sur celui de Chartres.

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Cathédrale
Saint-Louis de Blois
Présentation
Culte Catholique romain
Dédicataire Saint Louis
Type Cathédrale
Rattachement Diocèse de Blois (siège)
Début de la construction 1544
Fin des travaux 1700
Style dominant Gothique tardif
Protection  Classée MH (1906)[1]
Site web Cathédrale Saint-Louis — Paroisse Blois Rive Droite
Géographie
Pays France
Région Centre-Val de Loire
Département Loir-et-Cher
Ville Blois
Coordonnées 47° 35′ 18″ nord, 1° 20′ 10″ est

Histoire

La cathédrale est de style gothique tardif. Avant de devenir cathédrale, elle avait le titre de collégiale et était placée sous le patronage de Sainte-Solenne. La construction débuta au XIIe siècle, mais à part quelques vestiges dans sa crypte et la base du clocher, rien ne subsiste de cette église médiévale. La façade et la tour du clocher furent construites à partir de 1544. La nef fut cependant détruite par un ouragan en 1678, et la reconstruction en style gothique eut lieu entre 1680 et 1700 sous la direction de l’architecte Arnoult-Séraphin Poictevin (mort en 1720), sous l’impulsion du ministre Colbert dont l’épouse était blésoise.

Pour célébrer la promotion de l’église au rang de cathédrale en 1697, Louis XIV offrit le buffet d'orgue en 1704. Dès 1700, la cathédrale est dédiée à Saint Louis, rendant ainsi hommage à la fois aux rois Louis IX (aussi appelé Saint Louis dans tout le Royaume), Louis XII (natif de Blois), et Louis XIV (principal mécène).

Depuis sa construction, l’édifice actuel a subi très peu de transformations. La chapelle Notre-Dame fut ajoutée en 1860, sous la direction de l’architecte blésois Jules de La Morandière.

Les bombardements américains lors de la Seconde Guerre mondiale avaient détruit la plupart des vitraux de la cathédrale. Le , de nouveaux vitraux créés par l’artiste hollandais Jan Dibbets et le maître-verrier français Jean Mauret ont été inaugurés, après une restauration générale de l’édifice lancée en 1985. Les nouveaux vitraux couvrent trente-trois baies, hautes et basses, et représentent une surface totale de plus de 360 m2[2].

L’extérieur - La façade

Datée du milieu du XVIe siècle, la façade témoigne d’un compromis entre le style gothique tardif traditionnel et les débuts du classicisme. On y trouve des éléments médiévaux tels les gargouilles, les contreforts coiffés de pinacles ainsi que le pignon aigu qui surmonte le tout, mais aussi des éléments classiques tels le fronton triangulaire, les médaillons en ronde-bosse dans les écoinçons.

La partie la plus remarquable est la tour-clocher située au nord de la façade et qui domine toute la ville. Si son soubassement date du XIIe siècle, la construction débuta en 1544. De style Renaissance, elle est pourvue de colonnes ioniques et corinthiennes. Le dernier étage est coiffé d’un dôme surmonté d’un lanternon édifié en 1603. Ce dôme paraît être une réplique de ceux qui coiffent les deux tours de la cathédrale Saint-Gatien de Tours, dont la construction s’est achevée en 1547. Il est probable que la tour-clocher soit l’œuvre de Jean Delespine qui avait participé au chantier du château de Valençay autour de 1540.

La tour comporte sept cloches qui sonnent le do, ré, mi, fa, sol, do dièse et ré dièse.

L’intérieur
Intérieur de la cathédrale de Blois.

La cathédrale est composée d’une large nef à collatéraux nord et sud (1680-1700) sur lesquels s’ouvrent des chapelles latérales, ainsi que d’un chœur avec son déambulatoire. Il n’y a pas de transept.

Le chœur

Le chœur possède une abside à cinq pans des XVIe et XVIIe siècles. Encadrant le chœur, le déambulatoire et ses chapelles rayonnantes datent du XIXe siècle. Dans les fenêtres hautes se trouvent des vitraux du XIXe dus à Lobin.

Le déambulatoire ajouté dans les années 1860 avec ses piliers torsadés est un pastiche du style Louis XII, exemple de l’imitation des styles du passé sous le Second Empire.

La nef et ses chapelles latérales

Après l’ouragan de 1678, seuls la façade, l’abside à cinq pans et les piliers du chœur furent réutilisés. À cette occasion on recouvrit pour la première fois le sanctuaire d’une voûte d’ogives.

L’église possède une seule chapelle fort ancienne, datant du XIIe siècle et située à gauche sous la tour, avec voûte d’ogives d’époque retombant sur des chapiteaux à feuilles d’acanthe. Face à celle-ci, du côté droit dans la première chapelle se trouve un bas-relief en marbre représentant le baptême du Christ et récupéré du tombeau de la mère du roi de Pologne et duc de Lorraine Stanislas Leszczynski, décédée à Blois.

La cathédrale abrite encore un autre bas-relief de marbre blanc appelé La Mémoire et la Méditation, œuvre de Louis II Lerambert datée de 1660.

Les orgues
Orgues de la cathédrale de Blois.

L’orgue a été construit par Robert Clicquot et son fils Jean-Baptiste et le buffet a été offert par Louis XIV en 1704 ; l’orgue avait été réceptionné par Nicolas Lebègue. Il a passé la tourmente révolutionnaire avec quelques dégâts, mais échappe à la destruction. Il reçoit des réparations par Jean-Baptiste Isnard puis d’autres facteurs avant l’intervention de Joseph Merklin à partir de 1880. Ce dernier construit un orgue neuf dans le goût du temps et avec tous les perfectionnements techniques de l’époque, en conservant le buffet des Clicquot ; le concert d’inauguration est par Alexandre Guilmant. Ce sera ensuite une rénovation dans un esprit néo-classique en 1954 par Joseph Gütschenritter fils, avant l’inauguration de l’instrument restauré par André Marchal. L’instrument est restauré par Bernard Hurvy en 2000.

Le buffet est classé « Monument historique » en 1908 et la partie instrumentale en 1979.

L’orgue possède 32 jeux sur trois claviers manuels et pédalier. Les transmissions sont mécaniques avec machine Barker au Grand-Orgue. Le nombre de tuyaux est inconnu.

Composition

Grand-Orgue:
56 notes
Bourdon 16’
Montre 8’
Flûte harmonique 8’
Salicional 8’
Gambe 8’
Prestant 4’
Doublette 2’
Cornet V
Bombarde 16’
Trompette 8’
Clairon 4’
Positif:
56 notes
Bourdon 8’
salicional 8’
Flûte harmonique 4’
Quinte-flûte 2’ 2/3
Fourniture IV-V
Trompette harm. 8’
Clarinette 8’
Récit expressif:
56 notes
Flûte traversière 8’
Cor de nuit 8’
Gambe 8’
Voix céleste 8’
Flûte octaviante 4’
Octavin 2’
Trompette harm. 8’
Basson-haubois 8’
Voix humaine 8’
Pédale:
30 notes
Contrebasse 16’
Soubasse 16’ *
Octave-basse 8’ *
Bourdon 8’
Violoncelle 8’ *
Bombarde 16’
Trompette 8’
Clairon 4’
* : Emprunt au G.O.

La crypte
Crypte de la cathédrale de Blois

La crypte Sainte-Solenne se trouve sous le chœur de la cathédrale. C’est en 1927 que l’on a découvert les vestiges d’une église carolingienne, bâtie à la fin du Xe siècle par les comtes de Blois pour abriter les reliques de Sainte-Solenne, évêque de Chartres. Plus tard, au XIIe siècle, lors de l’édification de l’église suivante, le chœur de cette église carolingienne devint une crypte.

Dans la crypte seul subsiste le vaisseau central et l’abside de cette ancienne église-basilique. Derrière l’autel, on voit la trace de son abside semi-circulaire. Sur le côté gauche, un caveau abrite les tombes des évêques de Blois.

Galerie
  • Chapelles latérales ouvertes sur le collatéral de la nef.
  • Vue du chevet correspondant à l'abside du chœur à 5 pans.
  • La cathédrale surplombant la ville.
  • La cathédrale et le pont Jacques-Gabriel vus depuis Blois-Vienne.
  • La façade de la cathédrale illuminée de nuit.
  • Façade de la cathédrale.

Notes et références
  1. Notice no PA00098336, base Mérimée, ministère français de la Culture
  2. « Dossier de presse- Discours et communiqués concernant les travaux de restauration », sur culture.gouv.fr

Annexes

Source et bibliographie
  • Pérouse de Montclos, Jean-Marie, 1988. Le guide du Patrimoine : Centre, pp. 175-179. Val de Loire, Ministère de la Culture : Hachette, Paris. (ISBN 2-01-018538-2)

Articles connexes

Liens externes


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