Blois-Vienne

Le passé du quartier à cette époque est très peu documenté mais, en 2013, des fouilles archéologiques conduites par l’Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP) ont montré que Vienne était occupée par des chasseurs-cueilleurs dès 6 000 ans avant notre ère (il y a donc 8 000 ans[1]), puis par des Gaulois (plus précisément par des membres du peuple des Carnutes) dès le IV^e siècle avant notre ère[2]. L’emplacement, bien différent de sa configuration actuelle, était à l’origine propice à être entouré d’eau en cas de fortes pluies ou d’inondations[3]. En effet, Vienne s’est construite sur ce qui constituait autrefois une île fluviale, mais faute de débit suffisant, il ne s’agissait alors que d’une sorte de presqu’île, entourée d’espaces marécageux, devenant une véritable île uniquement en temps de crues[4]. D’autres historiens estiment cependant que Vienne constituait une île fluviale à proprement parler, même après l’Antiquité[5]. Quoi qu’il en soit, la Loire a servi de protection naturelle aux habitants.

Le village gaulois fut baptisé Vienna, découlant lui-même du nom de l’île qui fut nommée Insula Evenna (littéralement « île de Vienne », où Evenna signifierait « rivière » en ancien celte[6]).

Lorsque les Romains conquièrent la Gaule au -I^er siècle, ils construisirent un premier pont de bois (dit pont antique), dont les fondations sont visibles de nos jours, lorsque la Loire est à l’étiage[7]. Auparavant, il est probable que les locaux utilisèrent les duits encore visibles à Blois au niveau de l’église Saint-Nicolas (rive droite), pour traverser le fleuve[8]^,[9].

Néanmoins, lors du processus de romanisation, entamé au I^er siècle après J.-C. avec l’établissement des civitas, l’île semble avoir été le refuge des Gaulois anti-romain, alors que les habitants souhaitant s’intégrer à l’Empire se réunirent sur la rive droite[10].

Carte de l’île de Vienne, avec les ponts Chartrains et Saint-Michel

Depuis le début du Moyen Âge, c’est une seigneurie distincte mais vassale du comté de Blois, ayant adopté le nom de Vienne-lez-Blois[11], et administrée par la paroisse Saint-Saturnin, établie en face du Bourg-Moyen blésois (actuel centre-ville), sur l’île ligérienne de Vienne. Néanmoins, la présence de ponts à duits sur la Loire et les fouilles archéologiques démontrent que les deux rives ont toujours cohabité l’une avec l’autre[12]^,[13]. Le développement du commerce ligérien et du port de la Creusille permettent une prospérité constante au bourg viennois. Les aubergistes, tanneurs, bateliers et pêcheurs y prospèrent. Des pèlerins empruntant le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle par la voie de Paris et de Tours y font régulièrement escale[14]. La construction de la nouvelle église Saint-Saturnin débute sur ordre de la reine Anne de Bretagne, mais restera inachevée à sa mort en 1514[15].

Le bourg de Vienne s’articule principalement autour de deux axes partant du pont médiéval, vraisemblablement construit sous le comte Eudes II de Blois : l’un longeant la Loire jusqu’au port, avant de rallier les ponts Chartrains menant à Vineuil ; l’autre rejoignant l’église puis la croix dite Boissée et le quartier des Métairies pour rejoindre les ponts Saint-Michel menant à Saint-Gervais-la-Forêt. Ces axes existent toujours au travers –respectivement– du quai Amédée Contant - rue des Ponts Chartrains, et des quais Villebois-Mareuil - rue Croix Boissée - rue de la Croix Rouge - rue des Métairies. Les hameaux de Béjun et Bas-Rivière, situés en aval, sont quant à eux peuplés de quelques fermes et métairies (odonyme).

Le bourg est rattaché à Blois en 1606, sous le règne d’Henri IV, lorsque Philippe de Béthune, dernier possesseur de Vienne, l’échangea avec le domaine royal contre quelques terres en Sologne[16]. Les hameaux de Bas-Rivière et de Béjun, à l’ouest de l’île, passent quant à eux sous la juridiction de la commune de Chailles.

En 1657, le duc Gaston d’Orléans s’établit en bord de Loire près de l’église. Sa résidence est convertie en hôpital général à sa mort en 1660.

Gravure du pont médiéval entre Blois -à droite- et Vienne -à gauche- (archives municipales)

Le tracé des rues redessinées du faubourg Vienne après la construction du pont Jacques-Gabriel

Pendant l’hiver 1716, le pont médiéval s’effondre sous la pression d’une violente débâcle de la Loire. Jacques Gabriel, l’architecte du roi Louis XIV, est alors chargé de la construction d’un nouveau pont, achevé en 1724, qui portera son nom[17]. Il en profita pour consolider les levées déjà existantes tout autour du faubourg[15]. En 1717, le chenal de la Bouillie est aussi asséché par une digue, ralliant ainsi l’île de Vienne à la rive gauche. À la place est ainsi créé un déversoir inondable en cas de crue afin de protéger les zones habitées. Les ponts Saint-Michel ainsi que les ponts Chartrains sont progressivement abandonnés au profit du développement de routes praticables dans les marais asséchés.

La construction d’un pont à 70 mètres en amont du précédent mène Vienne à reconsidérer son artère principale. La route de Saint-Gervais, renommée avenue du Président Wilson au XX^e siècle, est ainsi percée (au détriment de la rue Croix Boissée) dans l’axe du pont Jacques-Gabriel. L’avenue fut ouverte en 1776[18].

Vitrail de l’invocation faite à Notre-Dame-des-Aydes pour sauver le faubourg de Vienne des crues en 1866

Après la Révolution, le faubourg affronte difficilement les crues centennales du XIX^e siècle qui se succèdent, d’abord en 1846, puis celle du 3 juin 1856 (la pire de toutes les inondations enregistrées à Blois depuis 1789, où près de 90 % de Vienne est alors submergée[19]), puis encore en 1866.

Plan des réseaux de tramway de Loir-et-Cher en 1928

L’arrivée du chemin de fer à Blois en 1847 amorce le délaissement du port de la Creusille. De 1886 à 1934, Vienne est desservie par plusieurs lignes de tramway à vapeur et de tramway électrique. Aujourd’hui encore, une gare subsiste presque telle quelle dans la rue Dupré, mais celle de la rue Ronceraie a été réhabilitée en logements[20].

Dans les années 1860, le peintre blésois Ulysse Besnard quitte son poste de directeur du musée municipal pour se consacrer à la céramique dans un atelier en Vienne[21]. Le suivirent ses disciples, dont : Émile Balon, Alexandre Bigot, Gaston Bruneau, Josaphat Tortat, Adrien Thibault.

Durant la guerre franco-prussienne, la ville est occupée mais le faubourg est le théâtre de l’assaut des généraux Pourcet et Chabron (odonyme) depuis Cheverny[22]. Leur victoire du 28 janvier 1871, soit quelques jours avant l’entrée en vigueur de l’armistice, permit la libération de Blois, malgré le pont coupé et la passerelle provisoire impraticable.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, seuls les abords ouest du pont ont été frappés par les bombardements. En 1944, le quartier sert de refuge aux soldats allemands après le soulèvement de Résistants survenu sur la rive droite le 16 août ; Vienne fut libérée deux semaines plus tard, le 1^er septembre (odonyme).

Dans les années 1930, des membres du Cirque Amar s’installent dans le quartier des Métairies et laissent un odonyme[23]. Un lotissement toujours présent aujourd’hui est construit dans la rue Sourderie[24]. L’École Blésoise du Cirque opère toujours dans ce secteur[25].

En 1970, un deuxième pont est construit sur la Loire pour relier Vienne à la rive droite par l’est, le pont Charles-de-Gaulle, puis par l’ouest en 1994 avec le pont François-Mitterrand, des noms des présidents français en place lors de leur inauguration.

Dans les années 1980, des constructions voient le jour sur le secteur de la Bouillie. Y sont aménagés un parc des expositions, un hippodrome, des terrains de football, des jardins associatifs, ainsi que des habitations. La mairie remporta non sans mal gain de cause contre les nouvellement propriétaires ou occupants de ces logements, invités à ne pas investir cette zone inondable. Depuis, d’autres équipements ont été construits dans l’enceinte des levées, comme la piscine Aggl’eau ou les cours de tennis municipaux.

En 1995, l’extraction de sable, alors pratiquée par des cribleurs depuis le Moyen Âge, est interdite car jugée néfaste au fleuve[26].

Depuis 2016, Vienne a pu bénéficier du programme d’Aménagement du Cœur de Ville-Loire (ACVL) de la mairie pour réaménager l’intégralité de l’avenue Wilson. Le quartier est également desservi par l’une des deux lignes de navettes gratuites mises en place par la société de transports Azalys.

D’autres projets sont en cours de réalisation à l’heure actuelle, dont la réhabilitation de l’ancienne résidence de Gaston d’Orléans ou encore celle du déversoir de la Bouillie.

L’avenue Wilson et ses commerces constituent aujourd’hui l’axe principal du quartier, le traversant du nord-ouest au sud-est, dans la continuité du pont Jacques-Gabriel. L’église Saint-Saturnin se trouve sur un axe parallèle, accessible depuis la rue Croix-Boissée. À proximité, l'aître éponyme est l’un des quatre derniers de France[26], et l’ancienne résidence du duc Gaston d’Orléans surplombe la Loire avec le panorama blésois.

Sur la rive viennoise, les fronts bâtis rassemblent toutes les caractéristiques de cet élément architectural typique du val de Loire : ouverts sur le fleuve et marqués par un pont, des levées, des quais, un habitat groupé, le tout autour d’une église et d’un port[27]. Par ailleurs, ceux du quai Villebois-Mareuil ont été conçus par l’architecte blésois Paul Robert-Houdin[28], petit-fils du prestidigitateur Jean-Eugène, dans le cadre des reconstructions d’après-guerre.

L’ancien port de la Creusille a été aménagé en parc urbain le long du fleuve puis, depuis l’an 2000, inscrit en tant que patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO. Inscrite dans le patrimoine ligérien plus qu’aucune autre partie de Blois, Vienne fait naturellement partie du programme de La Loire à vélo et de la 6^e Route européenne à vélo. Ainsi, les bords de Loire sont praticables à vélo, sauf en cas de crues[29].

Pour les promeneurs à pied, la mairie a installé des clous de bronze qui retracent l’histoire du quartier au travers des rues de l’ancien centre-bourg[30]. Des repères des crues de 1856 et de 1866 sont aussi présents un peu partout dans le quartier (abords d’écoles, Creusille, rue de la Chaîne, etc.)[31].

De nombreuses traces de l’histoire sont visibles en Vienne. Par exemple, subsistent depuis la Renaissance différentes maisons à pans de bois[32], ou encore des pièces de faïences à même les façades[33].

Au Moyen Âge, les portes de Vienne étaient souvent indiquées par la présence d’une croix, signe de l’entrée sur le territoire d’une paroisse. Ainsi, une Croix des Pêcheurs se tient à l’extrémité nord-est de Vienne, à la sortie du parc de la Creusille. Elle fut érigée pour protéger les bateliers et pêcheurs des dangers du fleuve. La Croix Boissée marquait l’entrée sud du bourg. D’abord situé au carrefour de la rue Croix Boissée et de la rue Cobaudière, celle-ci fut par la suite remplacée par une croix de pierre et déplacée au milieu de la rue odonyme. Plus loin vers l’ouest, la Croix Rouge se tenait au carrefour des routes menant à Bas-Rivière d’un côté, et à Saint-Gervais-la-Forêt via les anciens ponts Saint-Michel. Enfin, une Croix du calvaire de Bas-Rivière signifie l’entrée du hameau homonyme, encore plus à l’ouest.

Lorsque le bourg a été intégré à la ville de Blois en 1606, un octroi a été construit à l’entrée de l’avenue Wilson pour marquer l’entrée de la ville (et donc, le paiement de taxes de péage[26]).

Chaque été, une guinguette ouvre ses portes au port de la Creusille, réaménagé en port de plaisance et parc citadin. En avril, le parc des expositions a l’habitude d’accueillir une fête foraine. Dans la rue Bertheau, une école privée tient le Théâtre Monsabré, héritier du théâtre du même nom qui avait été détruit en 1940[26].

Blois-Vienne est le berceau de la légende de Notre Dame des Aydes. Au XVI^e siècle, des mariniers de la Creusille auraient remonté une statue dans leurs filets puis l’auraient déposée dans l’église Saint-Saturnin[34]. Elle deviendra le vocable de la ville de Blois après une épidémie de peste en 1831, une épidémie de choléra en 1848, ainsi que les crues de la Loire[26].

L’église Saint-Saturnin n’est pas l’unique lieu de culte présent en Vienne. Existent aussi deux églises évangéliques (rue Sainte-Anne et rue de Bas-Rivière) et une église portugaise (rue Jean de Morvilliers).

Quant aux établissements d’enseignement, le quartier compte trois écoles maternelles (Clérancerie, Bas-Rivière), dont une privée (Monsabré), trois écoles élémentaires (Marcel Bühler, Bas-Rivière), dont une privée (Monsabré), un collège (Blois-Vienne) et un lycée d’enseignement spécifique (Lycée horticole).

Dans le langage quotidien, les Blésois disent « en Vienne » ou bien « à Blois-Vienne »[26]. En Vienne, la « levée de la Loire » se tient uniquement du côté du fleuve. Les levées du côté sud, au niveau de la Bouillie, sont plutôt qualifiées de « digues ».

Parmi les bateaux présents à la Creusille, il y a des fûtreaux, des toues cabanées ainsi que des chalands (ou gabares)[26].

Dans l’ouest de la France métropolitaine, une métairie est une large parcelle agricole généralement gérée collectivement entre un métayer et un laboureur. À Blois-Vienne, les grandes fermes du Moyen Âge ont laissé place à des métairies maraîchères, notamment celles de la Vacquerie, des ponts Saint-Michel, mais également à des jardins familiaux. Certains de ces espaces sont situés à l’intérieur de l’enceinte des digues.