Centrale Jean-Lesage

Il s'agit d'un barrage à poids et joints évidés (2^e plus grand au monde), avec un évacuateur de crue pour le contrôle du niveau du réservoir. 8 conduites forcées qui amènent l'eau depuis le sommet du réservoir vers la centrale en contrebas. Son réservoir, qui s'étend depuis Manic 3 sur 124 km², contient 4 milliards de mètres cubes d'eau. Il a une puissance de 1 145 MW produite par une chute de 70 mètres dans 8 turbines Francis[2]^,[3]^,[4].

Le 24 octobre 1961, le chantier débute deux ans après de celui de Manic 5. Ce dernier est le barrage le plus en amont du projet qui régularisera le flux d'eau dans la rivière. On enlève la couche superficielle nommée les alluvions, pour atteindre le roc de fondation. Du 2 juin au 8 décembre 1962, on effectue le percement de galeries de dérivation par lesquelles l'eau s'écoulera durant la construction du barrage. Les batardeau qui doivent amener les flots de la rivière vers les galeries est terminé le 30 juillet 1963 et on peut commencer le travail sur le barrage. Finalement, à l'automne 1965, le bétonnage de l'ouvrage est terminé et les cinq premiers groupes turbine-alternateur sont mis en service[2].

Dans son plan stratégique 2009-2013, Hydro-Québec a annoncé son intention de procéder à la réfection des centrales Jean-Lesage et René-Lévesque au cours de la décennie 2010. À la centrale Jean-Lesage, le projet de modernisation permettra de réaliser un gain de puissance de 120 MW[5].

Il consiste à remplacer les groupes A25, A26, A27 et A28 de la centrale — qui ont une puissance de 138 MW — par des groupes de 168 MW[6]. Le projet nécessitera également le remplacement de deux transformateurs élévateurs situés sur le toit de la centrale d'une capacité accrue[7]. Selon l'échéancier prévu au contrat d'intégration entre Hydro-Québec Production et Hydro-Québec TransÉnergie, signé en 2011, la mise en service des groupes réfectionnés s'effectuera à raison d'un groupe par année entre le 15 novembre 2013 et le 15 novembre 2016[8].