Centre national des Arts (lieu)

Depuis 1928, Ottawa ne disposait pas de lieu d'expression artistique majeur, soit depuis la démolition (et expropriation) du Russell Theatre pour faire place au Parc de la Confédération (en). Les artistes et troupes de passage à Ottawa se produisait au Cinéma Capitol (en) qui a été configuré pour le cinéma et le théâtre de vaudeville. En 1963, une organisation nommé National Capital Arts Alliance fondé par G. Hamilton Southam[1] et Levi Pettler, a réussi à convaincre la ville d'Ottawa et le gouvernement de construire un nouveau centre culturel.

Le Centre National des Arts est un des nombreux projets lancés par le gouvernement de Lester B. Pearson pour célébrer le centenaire de la Confédération en 1967. Il a été inauguré le 2 juin 1969 après des travaux de 46 millions de dollars. Le site a déjà été envisagé pour accueillir l'hôtel de ville d'Ottawa, mais la ville en a finalement fait don au gouvernement fédéral.

L'édifice conçu par Fred Lebensold du consortium ARCOP (en) est une large structure basé sur une forme hexagone[2]. Le toit du CNA est rattaché au pont Mackenzie King et des jardins ouverts au public y sont aménagés. Une grande partie du bâtiment est en sous-sol sur la rue Elgin, avec le niveau inférieur donnant sur le canal Rideau. Ses murs sont faits de béton de galets. À une certaine distance on a l'impression que les murs sont bruns et plats, mais en se rapprochant on s'aperçoit qu'en fait des milliers de petits cailloux sont enfouis dans le béton. À l'intérieur le thème de l'hexagone est omniprésent voisinant les différentes œuvres d'art dans les halls et escaliers. Avec ses 1,158 million de pieds carrés, le CNA est un des plus grands centre artistiques au Canada.

Rénovation

L'ancienne entrée principale, face au canal Rideau, en 2014

L'édifice est rénové en 2017 par Diamond Schmitt Architects (en) pour le 150e anniversaire du Canada. L'élément clé du projet consiste en la construction d'une nouvelle entrée donnant sur la rue Elgin, dotée d'une tour hexagonale de verre et d'acier. L'ancienne entrée principale se trouvait de l'autre côté du bâtiment, face au canal, selon les hypothèses sur le développement du centre-ville d'Ottawa. Ces hypothèses se sont avérées fausses, laissant un immeuble qui tourne le dos au reste du centre-ville[3]^,[4].

La nouvelle entrée est marquée par la Lanterne Kipnes, un élément architectural de trois étages avec le plus grand écran LED transparent en Amérique du Nord. La transformation du CNA est reconnue aux Ottawa Urban Design Awards avec le Award of Excellence for Urban Infill[4].

Le Centre national des Arts est opéré par la compagnie éponyme Centre national des arts. Le centre héberge également l'Orchestre du Centre national des arts, l'un des leaders mondiaux de la taille des orchestres classiques.

Le CNA offre 4 scènes aux artistes et spectateurs.

• Salle Southam : Avec ses 2 065 sièges, c'est la plus grande salle du complexe. Elle est la résidence de l'Orchestre du Centre national des arts, de l'Orchestre symphonique d'Ottawa, de l'Opéra Lyra d'Ottawa, des spectacles de ballets et des grands productions en tournée. Elle est aussi équipée du plus grand écran de cinéma canadien.
• Théâtre Babs Asper : Avec ses 897 places, il est l'hôte des pièces de théâtre et des spectacles de danse.
• Studio Azrieli : Sale intimiste de 307 places, elle accueille du théâtre.
• Quatrième salle : Salle de seulement 152 chaises, elle accueille beaucoup d'événements communautaires.