Château de Chaumont-en-Vexin

Le château était situé sur une vaste butte, dominant d'environ 60 m la dépression formée par la Troesne, sur la commune de Chaumont-en-Vexin, dans le département français de l'Oise[1].

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La butte centrale du village était originairement plus petite mais elle a été rehaussée par les premiers constructeurs d'une motte castrale au début du Moyen Âge^{[réf. nécessaire]}.

Chaumont était la capitale du comté qui porta son nom, et qui existait déjà sous le règne de Philippe I^er. Ce comté comprenait une étendue de pays évaluée à environ quatre-vingt lieues carrées : les premiers comtes étaient bénéficiaient de charges importantes à la cour[2]. Le château fut l'un des plus puissants des premiers rois capétiens, succédant aux comtes de Vexin, base de leurs opérations contre la Normandie proche. Il isolait ses occupants du plateau voisin tout en leur permettant de surveiller une vaste étendue de pays, notamment au nord et à l'ouest d'où pouvait venir le danger principal[1].

Chaumont, placé à la limite du duché de Normandie, a joué un rôle important dans les guerres que les normands et les rois d'Angleterre mènent contre la France jusques vers 1260. La place est situé sur un mamelon au nord du coteau vers Gisors, isolée et forte naturellement, est équipée d'un château par les rois de France afin de répondre à celui de Gisors, des Normands[2].

« En 1098 , cette place fut assiégée par Guillaume le Roux, roi d'Angleterre, qui fut vigoureusement repoussé par les habitants, sous le commandement de M. de Chaumont, connétable de France, puis un peu plus tard par Henri I^er[1]. En 1140, la ville fut entièrement brûlée ; et il paraît que le fort demeura aux Anglais, car en 1159, Louis le Jeune étant presque bloqué dans Paris par l'armée anglaise, fit un mouvement pour se dégager, et surprit Chaumont ; mais Henri II d'Angleterre, accourut immédiatement, et emporta la place d'assaut.

Elle fut rendue à la France par un traité de 1565^[Quoi ?].

Le roi de France ayant inopinément recommencé les hostilités deux ans après, en attaquant quelques villages de Normandie, l'armée anglaise entra aussitôt dans le Vexin français où elle commit des dégâts affreux ; Chaumont fut encore brûlé, ainsi que tous les villages d'alentour. Au milieu de ces désastres, le château resta debout, et le roi y vint même depuis recevoir sa fille Marguerite qui avait épousé le fils d'Henri II, Henri le Jeune.

Le duché de Normandie ayant été définitivement réuni à la France, en 1260, sous le règne de Saint Louis, le château de Chaumont devint inutile, ainsi que tous ceux qui défendaient cette ancienne frontière ; dégradé comme eux par le temps, il tomba en ruines. La place fut abandonnée lorsque le Vexin ne fut plus une marche frontière.

Louis Graves indiquait que « Le château était bâti sur un plan elliptique, et composé de dix tours séparées par des intervalles égaux ; il renfermait dans son enceinte le prieuré de Saint-Pierre, et le donjon nommé Tour-au-bègue[2] ».

Le château occupe une vaste butte d'environ 400 m de diamètre. Il ne subsiste de l'enceinte maçonnée qui encerclait le sommet que quelques vestiges. Sur le versant est, un étagement en terrasse pourrait correspondre à une basse-cour à usage utilitaire dominée par l'enclos résidentiel[1].