Château de Richemont (Villette-sur-Ain)

Le château de Richemont est situé dans le département français de l'Ain sur la commune de Villette-sur-Ain.

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La seigneurie en toute justice est à l'origine la possession des seigneurs de la Palud. Girard de la Palud, chevalier, fait bâtir le château vers la fin du XIII^e siècle. Ce Girard fut le père de Pierre de la Palud, patriarche de Jérusalem. Sibille, fille de Jean de la Palud et petite-fille de Girard, porte Richemont en dot, d'abord à Jean, seigneur de Chandieu, en Dauphiné, puis, vers 1370, à Henri de Varax, son second mari. En 1477, Richemont retourne de la famille de Varax en celle de la Palud, par le mariage de Gilberte, comtesse de Varax, avec Hugues de la Palud, seigneur de Châtillon et de Saint-Maurice. Jean-Philibert de la Palud, son fils, mort sans enfant, en 1527, le transmet à Jean de la Palud, seigneur de Jarnosse, son cousin. Celui-ci ne laisse que des filles, dont hérita Claudine de Rie, leur mère, qui, fait ériger Varambon en marquisat, en 1576, y annexe la seigneurie de Richemont, qu'elle donne, quelques années après, avec toutes les autres terres de la maison de la Palud, à Marc de Rie, son neveu.

En 1595, le château est fort endommagé par les troupes de Biron, qui avaient ruiné et dépeuplé le village. En 1603, « il n'y restoit qu'une douzaine d'habitants misérables ».

En 1604, Richemont est engagé en partie, pour quelques années, à Edme Malain, baron de Lux. Il reste dans la famille de Rie jusqu'à Ferdinand, fils de François de Rie et petit-fils de Marc, qui le vend en titre de baronnie, le 3 juin 1655, à Pierre Perrachon de Lyon, dont les descendants l'aliénèrent, le 20 mars 1756, à Jean-François Balland d'Augustebourg, écuyer. Il était dans cette dernière famille en 1789.

C'est dans le château que naquit, le 19 janvier 1773, Louis-Gabriel Michaud, mort membre de l'Institut en 1858. Son frère Joseph, l'auteur du Printemps d'un Proscrit et de l'Histoire des Croisades, y fut élevé.

Le château de Richemont fut restauré par les soins de M^me de Belvey.