Château de la Mignarde

Le château est situé sur la route des Pinchinats à la périphérie nord d'Aix-en-Provence.

Le château est construit vers 1670[1].

En 1766, le confiseur et gouverneur de la province Gabriel Mignard l'achète et en transforme l'intérieur[1]. Son fils, Sauveur Mignard, confiseur et inventeur des « mignardises »[2], la rénove pour en faire une demeure à l'italienne[3]. Le parc est réaménagé à la française[4] au XVIII^e siècle[1].

Jean Joseph Pierre Pascalis, un partisan de la monarchie, s'y cache au cours de la Révolution française. Il y est arrêté lors des émeutes de décembre 1790 par 80 hommes en armes[4]^,[5].

En 1807, Pauline Bonaparte, sœur de Napoléon I^er, y a une liaison avec Louis Nicolas Philippe Auguste de Forbin[6]^,[7]. Au cours de son séjour, on raconte qu'elle demande à son personnel de faire taire les grenouilles et les cigales avec de longues perches[8], ou prend des bains dans du lait d'ânesse[9]^,[10]. Les amants y reviennent en 1813[4].

En 1850, la bastide est achetée par Émile Rigaud, maire d'Aix-en-Provence de 1849 à 1863[2]. Il y meurt, le 19 mars 1890[11]^,[12].

Durant la Seconde Guerre mondiale, le château sert à mettre à l'abri des œuvres d'art provenant des musées départementaux[13].

En 1969, la propriété est au centre du site inscrit intitulé la « vallée des Pinchinats »[14]^,[1]. La bastide, ainsi le parc incluant l'orangerie, la serre et le système hydraulique, font l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 12 octobre 1995[1]. La ferme et de son chais, qui datent du XIX^e siècle[15], ne sont pas concernés par le classement[1].

Le château appartient toujours à l'une des descendantes d’Émile Rigaud, Sabine Sechiari[2], qui a fondé l'Association des bastides et des jardins de Provence et du Sud-est. Un financement de l'organisation à but non lucratif pour la restauration de bâtiments anciens en France "Vieilles Maisons Françaises" a permis de le restaurer. La propriété se visite, par des visites guidées sur réservation[16].

Sa façade comporte vingt-sept fenêtres. Le salon arbore un papier peint à la main, représentant des champs de riz en Chine. Dans le jardin, il y a des étangs et des sculptures.