Syndicat

Le terme syndicat vient du terme Syndic. Étymologiquement, le Syndic désigne historiquement d'abord une personne ayant à gérer la défense des intérêts communs d'une collectivité, puis une personne qui représente un groupe autre que le groupe municipal, un conseiller, un avocat. À l'origine, le syndic représente son groupe dans une action en justice. Dans ce contexte, le terme syndicat désigne la fonction jouée par le syndic, mais aussi le groupe représenté qui s'est aussi appelé chambre syndicale[1].

Le mot syndicat a été formé avec ses deux racines : le radical grec « syn » (συν), marque l'idée de réunion (comme dans sympathie, symphonie) ; la racine indo-européenne deik signifie « montrer », et donne en grec « diké », la règle, le droit, la justice. Les deux ensemble ont donné sundikos (σύνδικος), à l'origine des mots syndic, et syndicat[2].

Le mot grec porte le fait de défendre quelqu'un en justice ou d'appartenir en commun[3]. Le syndic, dans l'antiquité grecque correspond à un défenseur à l'occasion d'une action en justice.

Le mot latin syndicus décrit l'avocat et représentant d'une ville[3].

Le mot a été régulièrement utilisé dans le Midi de la France.

Le mot syndicat (graphié sindicat) entre dans le dictionnaire pour désigner l'activité en 1477 dans la ville de Foix constitué par la charge ou fonction de syndic[3]^,[4].

En 1514, un dictionnaire définit un sindicat comme association qui a pour objet la défense d'intérêts communs[3].

La découverte officielle de l'Amérique en 1492 et l'histoire du Québec vont conduire à une évolution sensiblement divergente de part et d'autre de l'Atlantique.

Le terme renvoie à différentes acceptions :

• Syndicat professionnel ou « interprofessionnel ». Les syndicats professionnels sont souvent organisés par branche d'activité et/ou par région et regroupés en fédération au plan départemental, régional et national. On distingue :
  • syndicats de salariés,
  • syndicats patronaux,
  • syndicats des professions libérales dont les syndicats agricoles,
  • syndicats mixtes.
• Syndicat étudiant et lycéen.
• Syndicat de copropriétaires (gestion d'une copropriété) et également association syndicale de lotissement (gestion d'un lotissement) régis par des réglementations spécifiques,
• Syndicat communal, sous forme associative, pour la mutualisation d'intérêts communs au sein d'une commune (par exemple : Syndicat d'initiative)
• Syndicat intercommunal de mutualisation de moyens communaux (gestion des eaux, des ordures ménagères, des transports en commun…).
• Syndicat d'initiative. En France et en Suisse, Syndicat d'initiative pour le développement touristique (ancien nom de l'actuel office de tourisme à l'échelon local). En d'autres pays, il peut avoir une vocation différente (par exemple protection des intérêts locaux)
• Syndicat financier, groupement de banques chargées de placer des capitaux sur le marché financier.
• Le terme sert aussi parfois à désigner la Mafia, et on parle alors de Syndicat du crime (voir l'article sur la Prohibition).
• Dans le monde de la voile, on parle aussi de syndicat challenger, par exemple dans le cadre de la Coupe Louis-Vuitton[9].
• Les syndicats sont présents dans tous les pays, avec des degrés divers de liberté constitutionnelle :
  • voir Organisation internationale du travail.

Accréditation

Alors qu'un syndicat doit dans son principe défendre ses membres, la place d'un syndicat d'employé est régie par des modalités spécifiques en Amérique de Nord. Cette dernière ne définit pas de représentativité syndicale : les syndicats doivent se faire « accréditer ». L’accréditation introduite aux États-Unis, par le National Labor Act de 1935 (ou loi Wagner / New deal de F.-D. Roosevelt). Elle a été promue pour favoriser de nouvelles relations sociales dans les sociétés, réduire des rapports sociaux alors considérés comme brutaux et favoriser la négociation collective. Pour être des interlocuteurs incontournables, les syndicats sont tenus de convaincre le « conseil national des relations du travail » de porter 50 % des employés de la société ou d’un soutien majoritaire. Ces conditions permet l’accréditation du syndicat par la commission après enquête[10].

La notion de syndicat peut exister à différent niveaux: société, branche, régional, national. Un groupe syndical pouvant être membre d'un groupe plus large à travers son appartenance à une union, une fédération ou une confédération.

Au Québec, un syndicat ne doit pas défendre seulement ses membres, mais aussi ses non membres[11].