Liste des champions frappeurs des Ligues majeures de baseball

La moyenne au bâton est calculée pour chaque joueur venant frapper au moins une fois dans une saison, mais un nombre minimum de présences est requise pour être qualifié au titre. Bien que les présences officielles au bâton sont utilisées pour calculer la moyenne, c'est le nombre de passages au bâton qui est examiné pour décider de l'éligibilité ou non d'un joueur. Pour remporter le titre, un frappeur doit compter au minimum 3,1 présences officielles au bâton (AB) par match en moyenne, soit un minimum de 501 présences officielles en une saison régulière de 162 parties.

Il y a toutefois des exceptions à cette règle. En effet, le règlement 10.22(a) de la Ligue majeure de baseball permet d'ajouter une ou quelques présences officielles au bâton hypothétiques et sans coup sûr aux statistiques d'un frappeur ratant de justesse le minimum requis de passages au bâton. Par exemple, en 1996, le champion frappeur de la Ligue nationale est Tony Gwynn des Padres de San Diego. Blessé durant l'année, il termine la saison avec 498 passages au bâton, soit 4 de moins que le minimum, et une moyenne au bâton de ,353[4]. En lui ajoutant 4 présences officielles sans coup sûr (donc est « 0 en 4 »), Gwynn aurait obtenu une moyenne de ,349 qui aurait tout de même été de cinq millièmes de point meilleure que celle de son plus proche poursuivant, Ellis Burks[5]. Gwynn remporte le titre de champion frappeur. Cette règle 10.22(a) est d'ailleurs surnommée « règle Tony Gwynn »[6]. La dernière phrase de l'article 10.22(a) stipule « qu'on doit accorder le titre à un joueur si en lui ajoutant les présences manquantes, sa moyenne est toujours la meilleure »[7].

La meilleure moyenne enregistrée est ,492 par Levi Meyerle dans l'Association nationale, considérée comme la première ligue majeure, en 1871, ce qui était la première saison de baseball professionnel aux États-Unis. Depuis le début du XX^e siècle, la meilleure moyenne obtenue dans la Ligue américaine est ,426 par Napoleon Lajoie et ,424 par Rogers Hornsby est le record de la Ligue nationale. Depuis 1950, la meilleure moyenne enregistré est ,394 par Tony Gwynn en 1994, une saison raccourcie par une grève des joueurs. Hors cette saison raccourcie, la meilleure moyenne depuis 1950 est ,390 par George Brett des Royals de Kansas City en 1980, ce qui est également la meilleure moyenne dans la Ligue américaine depuis que Ted Williams a frappé ,406 en 1941 et enregistré la dernière moyenne supérieure à ,400 en une année dans l'histoire des Ligues majeures[8].

La meilleure moyenne au bâton enregistrée par un frappeur au cours de sa carrière est celle de Ty Cobb, qui frappa pour ,366 de moyenne de 1905 à 1928. Le top 5 est complété par Rogers Hornsby (,358), Shoeless Joe Jackson (,355), Lefty O'Doul (,349) et Ed Delahanty (,345)[9]. Parmi les joueurs ayant joué au-delà de l'année 1950, le meilleur est Ted Williams (7^e rang de l'histoire) à ,344 de 1939 à 1960[9]. Chez les joueurs ayant commencé leur carrière en Ligue majeure après 1950, Tony Gwynn (18^e rang de l'histoire) est premier avec une moyenne à vie de ,338 de 1982 à 2001[9]. Chez les joueurs actifs après la saison 2016, Miguel Cabrera arrive premier avec sa moyenne de ,320 depuis le début de sa carrière[10].

• (en) Meneurs pour la moyenne au bâton à chaque année, sur Baseball-Reference.com

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