Chapelle de Rosslyn

Piliers de l'Apprenti et du Maître, ou de Boaz et de Jachin.

La légende veut que le maître maçon entamât la réalisation de ce qu'on nomme aujourd'hui le pilier de l'apprenti, jusqu'au jour où se sentant incapable de le terminer, il partit en voyage d'études à Rome afin d'améliorer ses compétences. Pendant son absence, son apprenti termina lui-même l'œuvre, ce qui déclencha la colère du maître-maçon qui tua l'apprenti.

Voûte sculptée.

La principale autorité sur le sujet de l'histoire de la chapelle et de la famille Saint-Clair est le Père Richard Augustine Hay, du Canon de Sainte-Geneviève à Paris et Prieur de Saint-Piermont. Il a examiné les registres historiques et les chartes des Saint-Clair et a complété trois volumes d'études en 1700, des parties desquels furent publiées en 1835 en tant que Généalogie des Sainteclaires de Rosslyn :

« Le Prince William [...] commença par faire faire des esquisses sur des planches à tracer de bois oriental, qu'il donna ensuite à sculpter par des charpentiers qui suivaient les esquisses, sculptures qu'il donna ensuite aux maçons pour servir de modèles, afin qu'ils puissent les faire apparaître tels quels dans la pierre ; et parce qu'il trouvait que les maçons n'avaient pas d'endroit convenable où loger [...] il leur fit construire la ville de Rosline qui est aujourd'hui existante et donna à chacun une maison et des terres. Il récompensa les maçons suivant leur degré ; ainsi au Maître Maçon, il donna jusqu'à 40 livres de salaire annuel, et aux autres, 10 livres… »

Par ailleurs, d'après un opuscule édité par la Grande Loge d’Écosse en l'année 2000, la franc-maçonnerie écossaise possède sur le sujet une documentation longue et complète. La connexion entre les maçons opératifs et les St-Clair de Roslin aurait commencé aux environs de 1601, quand les maçons d'Écosse ont officiellement reconnu William, Comte de Roslin, comme étant leur « patron et protecteur ». Ce fait est connu par la « Première Charte des St-Clairs »[5]. Vers 1628, les maçons écossais ont renouvelé leur reconnaissance envers le fils du comte, également nommé William, et cette « Seconde Charte des St-Clairs » est similaire[6].

De nombreux symboles maçonniques, ou tout au moins dont certains seront repris trois siècles plus tard par la franc-maçonnerie spéculative, sont présents à l'extérieur du bâtiment, sur les murs, ou encore au plafond : compas, équerres, damiers, colonnes, etc. William Sinclair, aurait d'ailleurs également été reconnu Patron et protecteur des Maçons Irlandais, par Jacques II d'Écosse[7].

Dans leur ouvrage the second Massiah, Christopher Knight et Robert Lomas[8] vont même plus loin : les sculptures énigmatiques de la chapelle de Rosslyn comportent à la fois des symboles templiers et maçonniques, bien qu'elle ait été construite un siècle et demi après la disparition officielle de l'Ordre du Temple (ceci n'impliquant pas la disparition de tous les templiers pour autant), et un siècle et demi avant l'apparition officielle de la franc-maçonnerie. Le lien souvent imaginé entre templiers et francs-maçons prendrait ici un sens particulier, si l'on suit leur étude détaillée des liens entre l'Ordre du Temple et la famille Sinclair d'une part, et les liens entre la franc-maçonnerie spéculative et Sir William puis ses descendants d'autre part, nommés Grands Maîtres maçons de père en fils dès 1441, par le roi Jacques II d'Ecosse[9]. Ils émettent également la théorie selon laquelle le mur ouest de la chapelle serait en fait une représentation du Mur des Lamentations de Jérusalem et qu’il fait donc partie de la structure comme élément de décoration, plus qu’être une preuve de la volonté d’extension de l’église, ce qui lui aurait donné les dimensions d’une cathédrale.

Ces hypothèses sont cependant vivement contestées par l'historien écossais Robert Cooper dans un ouvrage paru en 2011[10].

Sculptures sur les voûtes, ressemblant à des « épis de maïs ».

Certains éléments sculptés sont remarquables, tels ceux que quelques-uns interprètent comme des représentations évoquant des épis de maïs, côtoyant des fleurs d'aloès, qui auraient été sculptés vers 1460. Le maïs était totalement inconnu à l'époque en Europe, car ne poussant que sur le continent américain. Cet indice laisse à penser ceux qui adhèrent à cette théorie, que ce continent aurait pu être découvert au moins un siècle avant Christophe Colomb, soit par les Templiers fuyant en 1307 l'extermination en France, avec leurs vaisseaux basés à La Rochelle[11], soit de façon encore plus hypothétique, par Henry Sinclair, baron de Rosslyn et seigneur de Shetland, botaniste qui aurait alors atteint l'Amérique du Nord en 1398, sous le commandement d'Antonio Zeno.

Des protubérances sculptées présentes sur les arches de la chapelle sont gravées de symboles, de lignes et de points. Différentes théories ont été échafaudées sur l'existence d'un message codé. L'une de ces hypothèses propose une codification de notes musicales, basée sur les dessins particuliers obtenus lorsque l'on fait vibrer une tôle carrée ou une peau tendue, recouverte de grains de sable par exemple, chaque fréquence de la vibration correspondant à une note et une forme unique.

Huit morceaux de musique appelés Rosslyn Motet ont ainsi pu être recomposés par T. J.Mitchell et Stuart Mitchell[12], sans qu'un message particulier puisse cependant en être extrait.