Charles Thomas Jackson

Charles Thomas Jackson est un médecin, chimiste, géologue et minéralogiste américain, né le à Plymouth dans le Massachusetts et mort le à Somerville.

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Charles Thomas Jackson
Charles Thomas Jackson.
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(à 75 ans)
Somerville
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Biographie

Il étudie la médecine à l’école de médecine d’Harvard et obtient son Medical Degree en 1829. Il se rend à Paris pour y étudier la géologie à l’école des mines. Il affirmera plus tard que lors de la traversée, il a rencontré Samuel Morse (1791-1872) et lui a expliqué le principe du télégraphe.

De retour à Boston, Jackson se consacre à la pratique de la médecine. Il abandonne celle-ci et ouvre, en 1836, un laboratoire privé dédié à la chimie analytique et commence également l’enseignement. L’un de ses étudiants, William Morton (1819-1868), dentiste, recherche une méthode pour rendre indolores les soins dentaires.

En 1845, Morton apprend d’Horace Wells (1815-1848) que l’éther pourrait servir d’anesthésique local et commence alors à réaliser des expériences. En septembre 1846, Morton demande à Jackson son avis au sujet des pouvoirs anesthésiants de l’éther (ou éther éthylique). Morton finit par démontrer, le , l’efficacité de l’éther. Jackson alors affirme être le véritable découvreur de cette propriété. Il s'ensuit alors une controverse qui dura plusieurs décennies et aura des suites judiciaires[1].

Jackson s’intéresse également à la géologie et travaille pour le gouvernement. Il est notamment l’auteur, en 1837, du First Report on the Geology of the State of Maine.

Pris d'une crise maniaque[2] devant la tombe de son rival Morton[3] (1873), Jackson fut admis pour maladie mentale dans l'asile d'aliénés McLean de Somerville où il passa la fin de sa vie.

Notes
  1. Julie M. Fenster, Ether day : the strange tale of America’s greatest medical discovery, HarperCollins Publishers, .
  2. Peggy M. Baker, « The Ether War: In Sickness & In Health: Medicine in the Old Colony », sur Pilgrim Hall Museum (consulté le )
  3. Raymond F. Jones, Stories of Great Physicians, Whitman, (OCLC 6059006), p. 162

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