Chuck Liddell

Début 2005, Chuck Liddell et le champion des poids mi-lourds de l'UFC, Randy Couture, prennent part à la toute première saison de l'émission The Ultimate Fighter en tant que chefs d'équipes opposées. Cette série produite par l'UFC met en compétition des espoirs de la discipline répartis dans deux groupes dirigées par Liddell et Couture. Deux compétiteurs issus de l'équipe de Liddell ressortent vainqueurs, Forrest Griffin chez les poids mi-lourds et Diego Sanchez pour les poids moyens. De plus, les entraineurs sont programmés pour s'affronter à la fin de la saison. Chuck Lidell retrouve donc, près de deux ans après sa première tentative contre le même adversaire, une chance de s'emparer d'une ceinture de l'UFC. Les deux hommes se rencontrent en tête d'affiche de l'UFC 52, le 16 avril 2005 et cette fois-ci, c'est Lidell qui prend l'avantage sur Couture lors de ce match attendu. Après une pause pour un doigt dans l’œil subie par le champion, Chuck Liddell sonne Couture avec un crochet du gauche puis un coup de poing du droit. Chuck Lidell remporte le match par KO en un peu plus de deux minutes et devient le nouveau champion des poids mi-lourds de l'UFC[2]^,[3].

Lidell défend pour la première fois sa ceinture face à Jeremy Horn, vétéran des MMA mais aussi premier homme à avoir infligé une défaite au nouveau champion lors de son troisième combat professionnel en 1999. Ce retour de Horn à l'UFC, après plus de quatre années à combattre pour d'autres organisations, se déroule en vedette de l'UFC 54 du 20 août 2005. Cette fois-ci, c'est Chuck Lidell qui l'emporte en dominant son adversaire debout, tout en évitant d'être amené au sol. Au milieu du quatrième round, un coup de poing du droit touche durement Horn à l’œil et ce dernier informe alors l'arbitre qu'il ne peut plus voir correctement. Le combat est arrêté et Liddell déclaré vainqueur par TKO[4].

Rich Franklin et Chuck Lidell combattent lors de l'UFC 115.

Chuck Liddell et Tito Ortiz participent en tant qu'entraineurs à la onzième saison de l'émission The Ultimate Fighter. Mais c'est l'ancien champion des poids moyens de l'UFC, Rich Franklin, qui remplace Ortiz en cours de route. Il participe aussi alors au dernier épisode de la série et les deux hommes se rencontrent en combat principal de l'UFC 115, le 12 juin 2010[5]. Dans un duel en pieds-poings, Liddell se montre convaincant. De l'aveu de Franklin, un des coups de pieds hauts du vétéran de 40 ans lui blesse l'avant-bras. Mais en toute fin de première reprise, alors que Liddell accule Franklin contre l'Octogone, ce dernier envoie un coup de poing du droit en contre qui met KO son adversaire[6]. Après ce revers, le président de l'UFC, Dana White, déclare alors que Chuck Liddell ne combattra plus dans la promotion américaine et devrait désormais songer à prendre sa retraite[7].

Ce dernier annonce officiellement son retrait de la compétition le 29 décembre 2010, lors d'une conférence de presse précédent l'UFC 125. Il prend à cette occasion une place de vice-président du développement commercial de l'UFC[8].