Cinhil I^er Haldane

Cinhil a une foi religieuse très forte, qui constitue le cœur de ses convictions personnelles. Bien qu’il développe le sentiment de responsabilité envers son royaume et son peuple après être monté sur le trône, sa foi religieuse reste sa principale motivation.

Pendant la plus grande partie de sa vie, l’unique but de Cinhil était de devenir le meilleur prêtre qu’il puisse être. Une fois obligé d’abandonner sa vie monastique, ses objectifs personnels doivent compter avec ses buts politiques, comprenant le désir de renverser le roi Imre Furstán-Festil, d’instaurer un nouveau gouvernement pour le royaume et de devenir indépendant de ceux qu’il accuse de l’avoir forcé à devenir roi.

Les principaux ennemis de Cinhil sont le roi Imre et sa sœur la princesse Ariella. Cependant, il a des relations tendues et conflictuelles avec plusieurs de ses principaux alliés, notamment Camber MacRorie, Joram MacRorie et Alister Cullen. Malgré tout, son plus grand conflit reste celui contre sa propre conscience.

Dans chacun des trois romans où il apparait, le caractère de Cinhil évolue de manière importante.

Dans Roi de folie, l’assassinat de son fils aîné au cours de son baptême pousse Cinhil à la vengeance contre le roi Imre et à devenir partie prenante dans le complot destiné à renverser le roi deryni.

À la fin de Roi de douleur, Cinhil met un frein à son ressentiment à l’égard de Camber. Bien qu’il reste incapable de lui pardonner complètement, il arrive à reconnaître le grand bien qui provient des actions de Camber, lui permettant de surmonter son ressentiment et de se concentrer sur son rôle comme roi de Gwynedd.

Juste avant sa mort, dans Roi de mort, il apprend la vérité sur les actions de Camber et réagit avec « l’acceptation béate » avant d’embrasse Camber comme un frère.

Cinhil est né le 27 avril 860 et est l’unique petit-fils du prince Aidan Augarin Haldane, le dernier héritier Haldane. Pour protéger son identité et sa vie, il est élevé sous le nom de Nicholas Gabriel Drapier, et passe une partie de sa jeunesse à travailler dans l’affaire familiale du commerce de la laine, à Valoret.. En 879, un an après la mort de son père au cours de la Grande Peste, il décide de se consacrer à une vie religieuse, est ordonné prêtre et est admis à l’abbaye de Saint Foillan. Il y passe les vingt quatre années suivantes sous le nom de frère Benedict, un simple prêtre rejetant le monde séculier.

L'existence d'un héritier Haldane est découverte le 27 septembre 903, Quand Aidan Augarin Haldane le révèle sur son lit de mort à son guérisseur, Rhys Thuryn. Après deux mois de recherches, Rhys et Camber MacRorie, comte de Culdi, découvrent Cinhil à l'abbaye de Saint Foillan et confirment son identité en tant que dernier héritier Haldane. Ignorant que son identité a été percée à jour, Cinhil reste au monastère jusqu'à ce que Rhys et Joram Macrorie l'enlèvent au milieu de la nuit du 4 décembre.

Cinhil est emmené dans un sanctuaire secret près de la ville de Dhassa, où Camber et ses alliés décident de renverser le roi Imre Furstán-Festil et le remplacer par Cinhil. Horrifiée à l'idée d'abandonner sa vie religieuse, Cinhil refuse d'abord de participer à l'intrigue. Cependant, il est bientôt libéré de ses vœux par l'archevêque de Valoret et marié à Megan de Cameron, pupille de Camber. Au cours des mois suivants, il reçoit une formation et une éducation approfondie pour pouvoir assumer son futur rôle et est l'objet d'un rituel magique qui lui permet d'avoir des pouvoirs semblables à ceux des Derynis. Toutefois, Cinhil, toujours aux prises de sa conscience, est persuadé qu'il a péché en abandonnant ses vœux sacerdotaux et en se mariant. La culpabilité qu'il en éprouve s'atténue fortement à la suite de la naissance de son fils aîné, mais l'assassinat de ce dernier un mois plus tard le change radicalement. Exaspéré par le crime, il utilise ses pouvoirs arcaniques pour localiser et exécuter l'assassin, envoyé par le roi Imre. Cinhil devient froid et calculateur, soutient activement le complot et jure de se venger du roi Deryni. Le 2 décembre 904, Cinhil, Camber, et leurs alliés investissent le palais royal à Valoret et réussissent le coup d'état. Cinhil vainc personnellement Imre au cours d'un duel arcanique, mais la princesse Ariella, sœur du roi et enceinte du fils bâtard de son frère, s'échappe du palais. Imre se suicide plutôt que d'accepter la défaite et Cinhil se décide enfin à accepter le trône. La Restauration Haldane est un succès et Cinhil devient roi de Gwynedd, à l'âge de 44 ans.

Six mois se sont écoulés depuis que Cinhil et ses alliés ont renversé Imre, mais ils doivent maintenant faire face à une invasion conduite par la princesse Ariella, sœur et amante d'Imre. Au cours de ces six mois, Cinhil est devenu un homme coléreux et méfiant, qui éprouve toujours un ressentiment contre les Derynis qui l'ont placé sur le trône, et particulièrement contre le comte Camber Macrorie. Lorsqu'une tentative d'assassinat sur la personne de Cinhil échoue, le roi se déchaîne avec ses pouvoirs magiques et exécute l'assassin dans une rage folle. La désapprobation de Camber provoque une nouvelle colère de Cinhil, toujours aux prises avec sa propre conscience. La naissance de deux jumeaux, l'un malade et l'autre malformé, persuade Cinhil que non seulement il a péché en renonçant à la prêtrise, mais que ses fils portent la marque de l'ire de Dieu. Sa seule source de réconfort provient d'une tenue complète de vêtements sacerdotaux, qu'il conserve secrètement et avec lequel il célèbre la messe dans ses appartements. Triste, solitaire, et ne faisant confiance à personne, Cinhil refuse même l'offre d'amitié d'Alister Cullen, vicaire général des Michaelites.

L'armée de Gwynedd marche à la rencontre des forces d’Ariella, et Cinhil en prend la tête, lui fournissant un chef symbolique. Avant la bataille, il fait valoir sa colère et sa méfiance à plusieurs reprises envers Camber, Cullen, et Joram, et provoque des affrontements avec ses plus proches conseillers. Malgré tout, l'armée de Gwynedd est victorieuse, et Ariella est tué dans la bataille. Ensuite, Cinhil apprend avec stupéfaction la mort de Camber. L'objet principal de son ressentiment disparu, le roi est incertain quant à la manière de traiter ses émotions. Cette nuit-là, il cherche le conseil d'Alister Cullen, ignorant que Cullen est en fait Camber, qui a pris l’apparence d’Alister, lequel est mort dans la bataille. Pendant le retour de l'armée vers Valoret, Cinhil est toujours aux prises avec ses contradictions envers Camber. Quand il tente de parler à nouveau Cullen, il interrompt accidentellement une procédure magique entreprise par Camber et ses enfants. Le déguisement de Camber s’estompe brièvement, et Cinhil voit l'image fantomatique de Camber mélangé avec le corps de Cullen. À la fois stupéfait et terrifié par cette vision, Cinhil craint que Camber puisse encore s'immiscer dans sa vie même après la mort.

Cinhil passe les mois suivant à réorganiser le gouvernement et l’armée de Gwynedd. Il reçoit un réconfort personnel de ses actions sacerdotales illicites et atteint une stabilité émotionnelle qui lui permet de devenir un roi fort et déterminé. Il développe une étroite amitié avec l'homme qu'il croit être Alister Cullen et le nomme même chancelier de Gwynedd, en même temps que les nouveaux membres de son Conseil Royal. Au mois de mars suivant, Cinhil se rend dans les Marches de l’Est, accepte l'hommage du comte Sighere, et passe la plupart de l'été à voyager avec Sighere et à pacifier ses nouvelles terres. Cinhil revient à Valoret en septembre, peu de temps avant la naissance de son quatrième fils, le prince Rhys Michael Haldane. Un mois plus tard, Cinhil témoigne lors du procès pour la canonisation du Camber. En raison de ses propres sentiments à l'égard de Camber, Cinhil n'a pas envie de s'impliquer dans la procédure, à titre personnel mais son honneur en tant que roi ne lui permet pas de refuser. La nuit précédant son témoignage, il confesse ses secrètes activités sacerdotales à Camber / Cullen, lui révélant qu'il n'a pas encore complètement abandonné sa vocation religieuse. Le lendemain, il raconte l'histoire de sa vision lors du procès, et l'incident est rapidement reconnu comme une visite miraculeuse. Le 14 novembre 906, Camber est officiellement canonisé, ce qui oblige Cinhil pour revoir son ressentiment d'une manière différente. En janvier 907, Cinhil discute de la question avec Camber / Cullen et admet que, bien qu'il n'a pas pardonné à Camber, il en est venu à comprendre les motivations du Camber. Cinhil arrive enfin à composer avec son ressentiment et à accepter son sort.

Lorsque Cinhil est informé que Grégoire MacDinan, comte d’Ebor est blessé, il lui envoie le guérisseur Rhys Thuryn. Le lendemain, Cinhil, ayant reçu un étrange message de Rhys, envoie Camber / Cullen et Joram à Ebor. Lorsqu’ils reviennent à Valoret le lendemain, Cinhil demande Joram de faire des préparatifs pour un rituel magique. Bien que Cinhil ait rarement utilisé le pouvoir des arcanes que Camber lui avait transmis avant la Restauration, il reconnaît que ces pouvoirs sont extrêmement utiles pour un roi. En conséquence, il demande à Joram de préparer un rituel similaire pour ses trois fils survivants. Cinhil demande Rhys de préparer ses fils au rituel et de lui donner la force nécessaire pour accomplir cette tâche. Cette nuit-là, Camber / Cullen, Joram, Rhys, et Evaine assistent le roi dans l'exercice de ce rituel pour confier le « potentiel Haldane » aux princes Alroy, Javan , et Rhys Michael. La mauvaise santé de Cinhil fait qu'il est lui très difficile de jouer son rôle dans le rituel, mais il réussit finalement à transmettre son héritage magique à ses fils. Toutefois, le besoin en énergie est trop important pour le roi vieillissant, et il s'effondre peu après. Sur le point de mourir, Cinhil apprend enfin la vérité sur l’illusion de Camber qui s’était fait passer pour Alister Cullen, l’accepte sans colère. Il pardonne sans réserves à Camber et l'embrasse comme un frère avant de trépasser. Le roi Cinhil I^er Haldane meurt le 2 février 917, à l'âge de 56 ans. Son fils aîné, le prince Alroy Haldane lui succède.