Cinq Heures vingt-cinq

Une réunion a lieu à Sittaford, une propriété appartenant au capitaine Trevelyan, un vieux célibataire misogyne et quelque peu excentrique. Quelques voisins se retrouvent malgré la tempête de neige.

Violette, la charmante fille de la maison, propose une soirée de spiritisme mais cette petite séance, qui devait n’être qu’un jeu, va s’avérer plutôt sinistre : l’« esprit » présent annonce le meurtre du capitaine Trevelyan à exactement 5 h 25 de l'après-midi !

L’ami du capitaine, le major Burnaby, bouleversé, part jusqu’au village où réside le capitaine et le trouve effectivement mort dans son bureau sens dessus dessous. Selon le médecin qui examine le corps, le capitaine a été assommé.

Crime de rôdeur ? La police n'y croit guère. Tout l'entourage est suspect : le domestique, les héritiers (dont le neveu du capitaine, un jeune homme ayant quelques dettes), etc. C'est la fiancée de ce dernier, une jeune fille énergique, qui va mener sa propre enquête, en collaboration avec un journaliste.

Il y a plusieurs références au roman d'Arthur Conan Doyle, Le Chien des Baskerville (1902) : l'évasion de détenus de la prison du Dartmoor, la présence d'un naturaliste et même une référence à Arthur Conan Doyle lui-même lors d'une séance de spiritisme[1].

C'est le premier roman dont les titres originaux britanniques et américains sont différents : The Sittaford Mystery au Royaume-Uni et The Murder at Hazelmoor aux États-Unis[1].

anglaises

• (en) Première publication en revue, aux États-Unis, sous le titre The Murder at Hazelmoor, en 6 épisodes, de mars à août 1931, dans le mensuel Good Housekeeping, avec des illustrations de W. Smithson Broadhead.
• (en) The Murder at Hazelmoor, New York, Dodd, Mead and Company, 1931, 308 p.
• (en) The Sittaford Mystery, Londres, Collins Crime Club, 7 septembre 1931, 256 p.

françaises

• Cinq Heures vingt-cinq (trad. Louis Postif), Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » (n^o 190), 29 janvier 1936, 245 p. (BNF 31945510)
• Cinq Heures vingt-cinq (trad. Élisabeth Luc) pp. 271-464, dans : L'Intégrale - Agatha Christie (préf. Jacques Baudou), t. 3 : Les années 1930-1933, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque », 1991, 1241 p. (ISBN 2-7024-2088-5, BNF 35478891)

• 2004 : The Sittaford Mystery, feuilleton radiophonique pour BBC Radio 4 ;
• 2006 : Le Mystère de Sittaford (The Sittaford Mystery), téléfilm de la série britannique Miss Marple d'ITV, avec Timothy Dalton dans le rôle du capitaine Trevelyan et l'ajout du personnage de Miss Marple joué par Geraldine McEwan.