Cléophas

Sainte Anne (à droite de Marie) est représentée avec ses trois maris en arrière-plan, Allemagne, Rhénanie au XVI^e siècle.

Dans la tradition chrétienne, Cléophas est le deuxième mari d'Anne, qui avait eu une fille Marie la mère de Jésus avec son premier époux Joachim. Il faut savoir qu'elle a eu cette fille très tard, dans sa vieillesse, et que d'après la Tradition, elle était stérile. Avec Cléophas, Anne aura des garçons et surtout une fille célèbre appelée Marie Jacobé qui épousera Clopas dont un des fils Siméon succéda à Jacques le Juste à la tête de l'église de Jérusalem, vers 73, après la destruction du Temple.

Après son mariage avec Cléophas, Anne se serait mariée une troisième fois avec un homme appelé Salomae et avec lequel elle aurait eu une fille, elle aussi appelée Marie, souvent appelée Marie Salomé pour la distinguer des autres Marie. Ces trois princesses appelées Marie, filles de la princesse Anne, qui sont réputées avoir été présentes au pied de la croix de Jésus ou avoir apporté des onguents pour l'embaumement de son corps et constaté que le tombeau était vide le dimanche matin, ont donné naissance à l'une des deux formes de la Légende des trois Maries. L'autre forme de la légende concerne presque les mêmes femmes qui après la crucifixion de Jésus se seraient exilées dans diverses villes du sud de la Gaule et auraient débarqué aux Saintes-Maries-de-la-Mer. Dans cette dernière, la mère de Jésus — réputée être morte à Éphèse — est remplacée par Marie la Magdaléenne.

À la suite de saint Jérôme, Cléophas le père de « Marie la femme de Clopas » est souvent confondu avec le mari de cette dernière. Au IV^e siècle, Jérôme a proposé de voir dans le mot Alphée — qui dans les évangiles suit les noms de deux apôtres: Jacques et Lévi-Matthieu — un autre nom pour l'époux de Marie Jacobé, tout en appelant ce dernier Cléophas au lieu de Clopas. Ainsi pour Jérôme, ceux qui sont appelés « frère du Seigneur » dans les textes chrétiens, étaient des cousins de Jésus et non ses frères. Une proposition, probablement faite en rapport avec le dogme de la virginité perpétuelle de Marie. Comme cette proposition a été adoptée plusieurs dizaines d'années plus tard par les églises latines occidentales après le concile d'Éphèse, cette confusion entre Clopas et Cléophas est assez répandue. Les églises orientales n'ont en revanche jamais adopté cette position.

Cléophas est fêté le 25 septembre[2].

Cléophas a donné les prénoms Cléo, Cléa, Clélia ou Cléophée (qui peut aussi s'écrire Cléofé).

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