Claire Gambacorti

Elle naît en 1362 chez les Gambacorti (it), une riche et puissante famille de Pise ; son père sera seigneur de cette ville de 1369 à 1392[1]. Elle a plusieurs frères dont le bienheureux Pierre Gambacorta, fondateur des pauvres ermites de Saint Jérôme.

Pour consolider son pouvoir, son père la fiance avec un jeune noble qui meurt en 1377, après seulement trois ans de mariage[2]. En 1375, elle avait rencontré sainte Catherine de Sienne en visite à Pise et une amitié était née. Devenue veuve, elle décide de devenir religieuse mais son père s'oppose à ce projet car il veut de nouveau la marier pour créer des alliances[3].

Elle entre donc secrètement dans un couvent de clarisses où un de ses frères vient la chercher avec des hommes armés, puis l'enferme dans une chambre de la maison familiale. Au bout de quelques mois, sa famille renonce à la faire changer d'avis[2]et elle entre chez les dominicaines du couvent de Santa Croce in Fossabanda (it) où se trouve déjà la bienheureuse Marie Mancini. Cependant, comme la stricte observance n'y est pas observée[4], Claire obtient de son père la construction d'un nouveau monastère dont elle prend possession avec quatre sœurs en 1382[3].

En 1369, son père et deux de ses frères sont assassinés par Jacopo d'Appiano qui devient le nouveau seigneur de Pise[1]. Ce drame affecte profondément Claire mais elle trouve la force de pardonner au meurtrier. Lorsque ce dernier meurt en 1398, elle accueille dans le couvent sa veuve et ses deux filles qui craignent pour leur vie. Claire décède le 17 avril 1420[5].

châsse dans l'église Sainte-Catherine, Pise

Son culte est reconnue le 3 avril 1830 par Pie VIII[6]. Son corps se trouve dans l'église Sainte Catherine d'Alexandrie (it), située dans le centre historique de Pise[4].