Clou

Clous anciens.

Les clous les plus anciens ont été retrouvés en Mésopotamie ; ils servaient à fixer des feuilles de cuivre sur une statue datant de 3 500 ans av. J.-C. En effet, connu depuis l’Antiquité, Homère citait le clou comme cheville de bois dur unissant deux planches. Les Romains fabriquaient des clous en fer pour garnir les chaussures des soldats.

L'historien romain Tite-Live rapporte un rituel expiatoire pratiqué dans les premiers siècles de la République romaine à la suite de calamités publiques : un dictateur était nommé, qui devait planter un clou dans une paroi du Capitole[1]. Le conservatisme religieux des Romains et l'étrangeté incompréhensible de ce rite laisse présumer de son archaïsme, peut-être est-il antérieur à la fondation de Rome et d'origine indo-européenne, comme d'autres rites anciens des Romains.

Au Moyen Âge, les clous étaient fabriqués à la main par les cloutiers qui étiraient des tiges de fer dans différents orifices de diamètre décroissant. À l'époque, les clous étaient des objets onéreux, c'est pourquoi les charpentiers notamment leur préféraient les chevilles.

Les premières machines à fabriquer les clous furent brevetées en 1786 aux États-Unis par Ezekial Reed et en 1790 au Royaume-Uni par Thomas Clifford.

Aujourd’hui en France, il ne reste que cinq pointeries ou clouteries qui assurent la production d’environ 20.000 tonnes des 300 variétés de clous utilisées dans le pays, le reste de la production venant essentiellement de Chine. L’essor de cette fabrication industrielle se développa en Lorraine et dans les Vosges qui disposent des ressources hydrauliques nécessaires au fonctionnement des presses.

Clou à tête ronde, provenant de la porte de la basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay.

Généralement, on frappe sur la tête du clou avec un marteau afin d’enfoncer le corps dans le premier élément, l'extrémité pointue facilitant la pénétration. Il faut continuer à frapper jusqu’à perforation totale du premier élément et, enfouissement du corps dans le second élément. Cette ultime étape effectuée, on peut considérer les deux éléments fixés l’un à l'autre, autrement dit le premier est « cloué » sur le second.

Un clou dans du bois.

• Fixation normale : le clou traverse les parties de bois à assembler
• Fixation avec rabat : La pointe du clou qui, par sa longueur dépasse des pièces à assembler, est rabattue de plusieurs manières :
  • rabat simple : la pointe est pliée à 90° et rabattue (cloutage des semelles de chaussure, de fer à cheval,..)
  • rabat en agrafe : la pointe est pliée en arrondi sur un objet métallique, puis enfoncée dans le bois.
  • double rabat : la tête et la pointe sont rabattues sur les pièces assemblées empêchant tout mouvement de l’une par rapport à l’autre.
• Fixation par plaques perforées :

• Moucher un clou : aplatir (épointer) légèrement la pointe d’un clou pour lui permettre de pénétrer le bois sans l’éclater.
• Clouage ou clouement : action ou manière de clouer.
• Cloutage : par exemple la manière de fixer le fer à la corne du pied d’un cheval. Décoration faite à l’aide de clous dont les têtes forment un dessin harmonieux.
• Clouter : dans un article de presse ou un reportage, écrire une partie de manière extrêmement claire et détaillée afin d'éviter une difficulté de compréhension sur un point complexe.
• Être cloué sur place ou cloué au lit : être immobilisé quelque part ou au lit.
• Ça ne vaut pas un clou : chose de peu de valeur.
• Mettre au clou : se débarrasser d’une chose sans trop de valeur ou la mettre au mont-de-piété.
• maigre comme un clou.
• Un clou chasse l’autre : un ennui est chassé par un autre.
• Enfoncer le clou : exagérer un fait ou une situation.
• Le clou de la fête : (ou du salon, de la soirée) événement marquant dans une situation.
• Vieux clou : chose qui a perdu toute sa valeur (vieux vélo ou vieille auto,..)
• Compter les clous de la porte : attendre derrière une porte.
• Planter son clou : asseoir sa situation, s’établir définitivement quelque part.
• River son clou à quelqu’un ou lui clouer le bec : lui répondre de manière qu’il n’ait aucune réplique à faire.
• Clou de rue : affection au pied d’un cheval causée par un clou perdu sur la chaussée.
• Ne tenir ni à fer ni à clou : ne tenir à peu ou à rien du tout.
• Suspendre un objet au clou : se débarrasser d’un objet en l’abandonnant ou en l’accrochant derrière une porte.
• Être au clou : prendre des jours de salle de police ou de prison pour un militaire.
• Passage clouté : passage piéton de nos villes qui, à une certaine époque, était délimité par de gros clous à tête ronde
  • Être dans les clous : être conforme à la règle ou la loi.

enfoncés dans les intervalles des pavés.

• Clou en médecine désigne un abcès ou un furoncle.
• Être cassé comme un clou : expression du Québec voulant dire on n'a plus un sou

• Pour la crucifixion de Jésus, les Romains auraient utilisé des clous sans tête de l’époque, alors que les peintres ou sculpteurs ont toujours peint cette scène avec des clous à tête forgée.
• Les premiers explorateurs qui débarquèrent en Amérique apportèrent dans leurs bagages du matériel de construction où figuraient également les clous. Les indigènes, qui avaient l’habitude de construire leurs cases avec une ossature bois liée, trouvèrent l’utilisation des clous beaucoup plus pratique et échangèrent ceux-ci contre des objets ou bijoux en métal précieux. Lorsque l’objet d’échange était considéré de peu de valeur, les conquérants rétorquaient : « ça ne vaut pas un clou ! ».
• Au Mont de Piété, à Paris, aujourd'hui le Crédit municipal, on prêtait sur gage et l'objet était accroché a un clou. Lorsque l'objet était sans valeur, il ne valait pas un clou.
• Dans les Ardennes belges, on frottait un bouton (furoncle ou abcès) avec un clou qui était ensuite planté dans un arbre pour en évacuer la douleur. D’où des arbres à clous, qui sont encore visibles çà et là dans les campagnes.
• Faute d'un clou le fer fut perdu, faute d'un fer le cheval fut perdu, faute d'un cheval le cavalier fut perdu, faute d'un cavalier le message fut perdu, faute d'un message la bataille fut perdue, faute d'une bataille le royaume fut perdu, et ainsi le peuple perdit sa liberté. On attribue ce poème à George Herbert (1593-1633) auquel Benjamin Franklin l'a peut-être emprunté.
• Attention à ne pas confondre clouer[6] et clouter[7], le premier désignant l'action de fixer avec des clous, le second de garnir (décorer) avec des clous.

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