Cochléaire officinale

Les tiges dressées mesurent de 15 à 30 cm de haut. Les feuilles de la base, longuement pétiolées, sont vert foncé, épaisses et cordées, tandis que les feuilles de la tige sont plus petites et embrassantes. Les fleurs hermaphrodites, d'environ 1 cm de diamètre, sont réunies en grappes et comportent quatre pétales blancs et quatre sépales verts (ces derniers deux fois plus courts que les pétales). Le fruit est une silicule arrondie d'environ 4 à 6 mm de diamètre.

Comme les autres espèces du genre Cochlearia, les feuilles de la cochléaire officinale sont riches en vitamine C[1]. Les marins avaient l'habitude d'en manger pour prévenir le scorbut, d'où son autre nom d' « herbe au scorbut ». Elle a un goût âcre et piquant qui rappelle le raifort et elle est parfois ajoutée en petite quantité aux salades.

Les feuilles fraîches écrasées sont utilisées en cataplasme pour guérir les ulcères.

Les cochléaires sont des plantes halophytes, adaptées aux milieux salés. On les retrouvait autrefois surtout au bord de la mer, mais elles colonisent de plus en plus le bord des routes où l'on répand du sel de déglaçage en hiver.

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  Vue générale de la plante.
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  Floraison à Belle-Île-en-Mer en février.
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  Détail des feuilles.

• (en) Référence GRIN : espèce Cochlearia officinalis
• (fr+en) Référence ITIS : Cochlearia officinalis
• (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Cochlearia officinalis L.
• (fr) Référence INPN : Cochlearia officinalis L., 1753

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