Siria

La siria est un très ancien cépage blanc répandu dans toute la Péninsule Ibérique sous de nombreux synonymes (Códega, Doña Blanca, Malvasia Castellana, Roupeiro, etc.). La première mention du cépage, sous le nom de Cigüente, est faite en Espagne en 1513 par Gabriel Alonso de Herrera (1470-1539) dans la description des cépages utilisés en Castille, en Estrémadure et en Andalousie dans l'ouvrage Agricultura general[1]; au Portugal, il est connu sous le nom d'Alvaro de Sousa depuis 1531 dans l'ouvrage Descrição do terreno ao redor da cidade de Lamego duas léguas de Rui Fernandes[2]. Son origine exacte se situe probablement aux alentours de la ville de Pinhel, dans le district de Guarda au nord-est du Portugal, où le cépage donne les meilleurs résultats[3]^,[4].

Il était très à la mode à la fin des années 1980, mais il a perdu de son importance dans la moitié sud du Portugal, en particulier dans le Ribatejo et l'Alentejo, en raison de la dégradation rapide des vins (oxydation)[5].

Des analyses génétiques ont permis de déterminer que la siria est issue d'un croisement très probablement spontané entre le cépage hebén (en) et un autre cépage encore indéterminé[4]. Il serait par ailleurs un parent proche de la Cayetana blanca (en), un vieux cépage très répandu en Espagne aujourd'hui.

La variété occupe mondialement une superficie totale de 7 898 hectares en 2010 et de 2 791 hectares en 2000[4]. On la trouve essentiellement au Portugal et en Espagne.

Grappe et feuille de siria.

Les grappes sont de taille petite à moyenne, avec une forme conique et compacte et de petites baies vert jaunâtre légèrement elliptiques, une peau moyennement épaisse et une pulpe de consistance moyenne[8].

La siria est un cépage très productif qui mûrit tard et dispose d'une excellente adaptabilité ainsi que de bonnes aptitudes culturales. Le cépage est de vigueur moyenne à élevée et s'adapte bien aux porte-greffes habituels. Bien qu'il soit très résistant au mildiou et à l'oïdium, il est néanmoins très sensible à la pourriture grise[6].

Les vins produits avec cette variété sont généralement de couleur jaune pâle et possèdent un caractère plutôt fruité, délicat, frais et élégant[11]. Les vins possèdent un bon équilibre, une légère acidité et une teneur en alcool moyenne à élevée[11]. Dans leur jeunesse, les arômes s'expriment avec exubérance et essentiellement dans le registre primaire : agrumes (orange et citron) et arômes floraux (tilleul, acacia, fleurs sauvages, fleur d'oranger), avec des notes de petits fruits tropicaux mûrs, de fruits à noyau (pêche), de melon et de laurier[12]. Parce que le cépage a tendance à s'oxyder rapidement, les vins sont à consommer jeunes et sont peu aptes au vieillissement[12].

Il est souvent utilisé en assemblage avec d'autres cépages blancs tels que l'antão vaz (en), l'arinto, le sercial, le rabigato, le cercial branca ou le viognier, et plus rarement proposé en mono-cépage. La variété est également utilisée comme raisin de table[4].

La siria est aussi connue sous les noms suivants (les régions où le synonyme est particulièrement utilisé sont présentées entre parenthèses)[13] :

Roupeiro et Códega (ou Côdega) sont les seuls synonymes reconnus officiellement par l'OIV[6].