Col du Tracol

Le col du Tracol est un col qui sépare la Loire de la Haute-Loire. Il est situé dans le massif du Pilat entre la commune de Saint-Sauveur-en-Rue et celle de Riotord sur l'ancienne Route nationale 503. La Déôme, qui fait partie du bassin versant du Rhône, et le ruisseau de Saint-Meyrat dont les eaux rejoignent la Loire, y prennent leur source sur ses deux versants. Il se trouve en effet sur la ligne de partage des eaux de ces deux fleuves.

Col du Tracol
Altitude 1 023 m
Massif Pilat (Massif central)
Coordonnées 45° 15′ 13″ nord, 4° 27′ 24″ est[1]
Pays France
ValléeVallée de la Dunières
(sud-ouest)		Vallée de la Déôme
(nord-est)
Ascension depuisRiotord Bourg-Argental
Déclivité moy.3,0[2] % 4,2[3] %
Déclivité max.5,0 % 6,3 %
Kilométrage6,0 km 11,7 km
AccèsD 503 D 503
Géolocalisation sur la carte : France
Géolocalisation sur la carte : Loire
Géolocalisation sur la carte : Haute-Loire

Historique

Le col du Tracol est depuis longtemps un point de passage entre le Forez et le Velay. Il a été emprunté par les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle et se situe actuellement sur la via Gebennensis. Son nom vient du fait qu'il s'agissait d'un passage étroit où on devait « se tracouler », c'est-à-dire se « couler » entre les parois[4].

Un ancien tunnel ferroviaire passe sous ce col, le tunnel du Tracol, long de 2 400 m. Il commence au hameau des Chavannes côté Saint-Sauveur (pour y accéder, il faut prendre un petit sentier) et se termine au hameau de Saint-Meyrat du côté de Riotord. C'est un des vestiges importants de la ligne de chemin de fer entre Firminy, Bourg-Argental, Annonay et Saint-Rambert-d'Albon. Aujourd'hui ce tunnel est fermé pour des raisons de sécurité et pour la protection des chauve-souris, espèces animales en danger d'extinction. Un projet d'y faire passer une voie verte[5] ne semble pas devoir aboutir avec un détour par le col du même nom[6].

Références
  1. « Carte IGN classique » sur Géoportail.
  2. Col du Tracol depuis Riotord
  3. Col du Tracol depuis Bourg Argental
  4. « Entre Pilat et Velay autour du Tracol », Forez-info (consulté le )
  5. « Le tunnel du Tracol, de la voie ferrée à la voie verte », Le Progrès, (consulté le )
  6. Jean Desmartin, « La Via Fluvia contournera le tunnel du Tracol à Bourg-Argental », Le Progrès,‎ (lire en ligne )
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